，右肩稍稍下沉，整个人便稳稳地落在了椅子上。

    “多么温暖的烛火啊。”她说，语气里带着一种近乎虔诚的感叹。

    薇薇安娜没有接话。她正在看珂拉的衣服——湿透了，像是在雨里走了很长一段路，却连伞都没有撑。

    “外面是不是开始下雨了？”薇薇安娜试探地问。

    “着急赶路，我忘记打伞了。”珂拉回答得轻描淡写，像是在说一件无关紧要的事。

    沉默在两人之间蔓延开来，像水渗进海绵。杂货店的钟摆在角落里发出单调的嘀嗒声，与外面淅淅沥沥的雨声交织成一曲不起眼的二重奏。

    “这么多年了，”珂拉终于开口，声音里多了一种薇薇安娜无法辨别的重量，“这里的生意一直这么冷清。整个施彤领都没怎么变过——远离首都，天灾频发，阴雨连绵。要不是在特殊时期，这个地方很难吸引这么多外人过来。”

    她顿了顿，灰白色的眼睛似乎在凝视什么看不见的东西：“我记得，从这个位置旁边的窗户望出去，是能看到选帝侯起居塔所在的移动地块的吧？”

    薇薇安娜的手指微微收紧。

    “他该为你选一个更隐蔽的地方的。”珂拉说，“毕竟，风暴又快来了。”

    薇薇安娜的目光与珂拉那双灰白色的眼睛对视。她终于明白了——这个女人不是偶然路过的旅人，而是专程来找她的。

    “这么说，是他让您来的？”薇薇安娜的声音平静得连她自己都感到意外。

    珂拉没有回答。她只是伸出了手。

    “握紧我的手。”

    薇薇安娜犹豫了一秒，然后将手放进珂拉的掌心。珂拉的手指立刻收紧，力度大得像是要将她的骨骼捏碎。

    “仔细听。”珂拉的声音压得很低，像是怕惊动什么。

    薇薇安娜闭上了眼睛。起初她什么也听不到——只有雨声，风声，和远处隐约的雷声。但渐渐地，另一种声音从那层白噪音之下浮现出来。

    脚步声。

    不止一个人，至少七八个。它们从不同的方向靠近杂货店，轻得像是猫在雪地上行走，但源石技艺的能量波动出卖了它们——那些能量像是水中的油渍，以各异的频率和颜色在薇薇安娜的感知中缓缓铺展。

    “很多人，躲在外面的风声里。”珂拉松开了手，“薇薇安娜，你能控制手边的烛火吧？”

    “是的。”

    “请准备好——先让它‘熄灭’。”

    薇薇安娜没有问为什么。她抬起右手，指尖在烛火上轻轻一按。火焰像是被一只无形的手捂住了口鼻，挣扎了两下，然后彻底熄灭。

    黑暗在刹那间淹没了整间杂货店。

    然后窗户碎了。

    玻璃碎片在雨中飞溅，像无数颗被风折断的星辰。伴随着碎玻璃一同涌入的，是一波又一波形态各异的源石法术——火焰、冰霜、雷电、某种薇薇安娜叫不出名字的黑色射线。它们像是饥饿的兽群，撕咬着杂货店的每一寸空间。

    薇薇安娜本能地想要点燃烛火反击，但珂拉的声音在她耳边响起，冷静得像一块冰：“别动。他们看不清我们在哪，只能走到近处试探。”

    薇薇安娜强迫自己闭上眼睛。在这片黑暗中，那些法术的光芒反倒成了她的向导——每一道法术都有自己的频率，每一次施法都会在施术者的位置留下短暂的“残影”。薇薇安娜的源石技艺与暗影有关，而暗影是黑暗中最诚实的东西——它从不撒谎，从不伪装，只是忠实地映照出光的方向和形状。

    “感觉到了吗？”珂拉问。

    “很清楚。”薇薇安娜睁开眼睛。她的瞳孔在黑暗中泛着微光，像是两团被压抑的烛火。

    她在珂拉的掌心轻轻拍了两下——这是她小时候和母亲约定好的暗号，意思是“我来处理”。

    烛火在薇薇安娜的掌心重新燃起。

    但这一次，火光不再是那团柔弱的、被风一吹就会熄灭的微光。它像是一柄被锻造了一千次的剑，锋利、锐利、不可直视。而随着光一起出现的，是暗影——从地面、墙壁、天花板的每一个角落涌出来的暗影，像是被赋予了生命，伸出了无数的触手。

    那些正在靠近的术师们甚至来不及发出一声惊叫。暗影抓住了他们的脚踝、手腕、喉咙，将他们按在原地，像是钉住了几只蝴蝶。

    “七个，八个……九个。”珂拉数着，“我们暂时安全了。”

    薇薇安娜没有松手。她能感觉到门外还有更多人在靠近——不是术师，而是普通宪兵。但宪兵们的脚步声里带着一种奇怪的迟疑，像是被某种力量干扰了感知。

    “刚才那些人是来找我的吗？”薇薇安娜问。

    珂拉点了点头：“他们和我一样，也是来找你的。只是目的不同。”

    “您救了我。”薇薇安娜说。

    “是你解决了最大的麻烦。”珂拉站起身，灰白