叫。

    阿兰娜摸了摸她的头。耳朵根部的绒毛软得不像话。

    睡吧，她说，明天还要赶路。

    她没想到明天的路会通向什么地方。

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    莱伊在百货店门口站了很久。笼子里的沙地兽蜷成一团，背扇缩着，毛细血管在昏暗的光线下几乎看不见颜色。她认得这种状态——疲倦，饥饿，也许还有病。动物贩子不会给快死的沙地兽多花一分钱买药，死掉了就再进一批新的，反正探井人永远需要消耗品。

    你要买吗？老板从柜台后面探出头来。

    莱伊摇头。她的手垂在身侧，指腹上还残留着昨天矿井里矿灰的涩感。昨天那只沙地兽死了。她在井底嗅到毒气的时候，沙地兽的背扇已经变成了暗紫色，薄膜上的血管像裂开的蛛网。她抱着它升上罐笼，一路都在说马上就到了，天光从井口一点点扩大，从针尖到硬币再到扇面，最后整个天空扑下来——她低头看，怀里的身体已经凉了。

    老板说没有给沙地兽的药。这是常识。连这点基本知识都没有，还买什么沙地兽做探井人？死的是沙地兽而不是你，算你走运。

    莱伊说：

    她转身走了。身后传来笼子摇晃的声音，那只沙地兽忽然抬起了头，看了她一眼。就一眼。然后又把头埋进前爪里。

    莱伊走了。她不知道自己要去哪里，只知道不能停下来。停下来就会想——想矿道里的黑暗，想沙地兽背扇上那些暗紫色的血管，想她把尸体放在地上之后忽然开始发抖的双手。她以前不怕黑的。矿井底下没有光，她可以凭触觉分辨岩壁上的裂缝、空气里的湿度、脚下碎石颗粒的大小。她以为自己习惯了。

    但她没有习惯死亡。至少没有习惯活物的死亡。工具可以磨损、更换、丢弃，可沙地兽在她怀里一点点变凉的时候，她感觉到了某种完全陌生的东西正在从指缝里流失，像水渗进干涸的河床，留不下痕迹却把河床永远地改变了。

    她在一张长椅上坐下来。天还没全亮，车站里人很少。一个浅灰色长耳朵的卡特斯小女孩从她面前跑过去，怀里抱着一摞锅碗，跑得磕磕绊绊。经过她身边时掉了一只叉子，莱伊弯腰捡起来，女孩已经跑远了。

    她把叉子放在长椅扶手上。后来女孩又跑回来了，气喘吁吁地说谢谢姐姐。莱伊说。女孩看了看她，又看了看她空荡荡的手边，像是想问她为什么一个人坐在这里，但最终什么都没说，抱着锅碗又跑走了。

    莱伊坐了很久。晨光从候车大厅的玻璃窗照进来，斜斜地打在地面上，把她的影子拉得很长。她看着自己的影子，忽然想起很多年前的一个傍晚——她还没长高到能看见大人肩膀以上的高度，只能看见周围很多把猎兽弩和很多双移动的靴子。风沙很大，天很黑，她走不动了，一个大人把她背起来，她趴在那个人的背上，脸颊贴着粗糙的布料，能闻到汗和铁锈和源石粉尘混合的味道。

    那个背她的人是她的父亲。后来父亲在那场沙尘里失散了。母亲也是。莱伊从来没有跟任何人说过这件事——她失去了家人，但沙尘散尽之后她活了下来。一个人在帐篷里醒来时，照顾她的猎人告诉她你是好样的，撑过来了。她点了点头，把眼泪咽了回去，跟着队伍继续走。从那以后，她再也没有问过他们去哪里了。

    然后她看见了光。

    一道纤细的、穿透沙尘的光束，白得像冬天的霜。还有一个影子，巨大得超出了她当时能够理解的一切尺度——比矿井更深，比天空更远，把整个荒原都罩在下面。她听到温柔的低语，越过了吼叫着的风。

    她忽然不害怕了。

    后来她在帐篷里醒来。大人说你烧糊涂了，梦见什么了。她说不清楚，只是反复说。大人拍拍她的头说好好休息。

    但她一直记得。十几年了，她一直记得那道光的温度——不像太阳那么灼人，也不像炉火那么热烈，而是像一个人在黑暗中轻声说我在这里。

    后来她长大了，做了探井人，翻过许多本动物图册，从来没有找到任何一种生物与她记忆中的影子相符。她在矿工们的营火边听人讲过荒野巨兽的传闻，说那是雷姆必拓深处游荡的古老存在，见过它的人要么疯了要么失踪了。她听过很多版本，没有一个完全吻合，但她把它们都记住了，像拼图一样收在记忆的抽屉里，等着某一天能用上。

    她不知道那到底是什么。但至少她知道——不是梦。

    莱伊站起来。车站的广播在报车次，六点二十，开往钢铁萝卜城。

    她走向那辆运载车的时候，手没有抖。

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    运载车被劫持的时候，杰里正躲在工具间里发抖。他本来不该在这辆车上——他应该坐在开往相反方向的城际列车上，被三十六个兄弟姐妹和数不清的亲戚长辈簇拥着，去参加他自己的订婚仪式。

    但他没有上那趟列车。他站在月台上，看着列车驶出站台，车轮碾过铁轨发出有节奏的哐当声，他忽然发现自