“不需要，我只是做了我想做的，跟你没关系。”

    她不需要感谢，她的选择出于她自己，仅此而已。

    阿拉斯托笑了笑，没有回话，只是脚步更加轻快了。

    从那天起，教堂壁炉边多了一个人。

    后来的一天晚上，阿拉斯托坐在壁炉一侧的旧木椅上，看着跳动的火光。

    橙红色的火焰舔舐着干燥的木柴，发出“噼啪”的轻响。温暖的光芒照亮了他半边脸庞，在另一侧投下深深的阴影。

    克莱尔坐在另一侧，也看着火，发呆。

    老神父坐在他们中间稍远一点的摇椅上，怀里抱着那本旧圣经，断断续续地念着祷词。

    念着念着，声音越来越低，越来越含糊，最终头一点一点的睡着了。

    阿拉斯托起身，动作很轻，没有惊动老人。

    他走到一旁，拿起一件叠放在那里的旧袍子，走回来轻轻盖在了老人身上，还仔细掖了掖边角。

    然后，他坐回火边，沉默片刻，目光落在跳跃的火焰上。似乎被那温暖的光芒吸引，又似乎在透过火焰，看别的什么。

    “克莱尔。”

    他再次开口，声音在安静的、只有柴火噼啪声和老人鼾声的房间里，显得格外清晰。

    “嗯。”

    她依旧看着火，随口应道。

    “你真的——”

    声音很轻，带着一种探究，和一丝他自己也未察觉的、寻求确认的渴望，“什么都不在意吗？”

    克莱尔用火钳拨了拨炭堆，火星“噗”地一声蹿起来，在空气中划过几道转瞬即逝的亮线。

    她的眼睛亮了一下，像小孩子看到烟花，愉悦的笑了。

    “在意什么？”

    她的语气还是那么平静，甚至带着点漫不经心，像在讲一个遥远的、与己无关的童话，“规则？”

    她歪了歪头，金色的眼眸转向他，火光在她眼中跳跃。

    “规则是给需要被安慰的人用的。告诉他们什么是对，什么是错，做了错事会怎样，做了对事会如何……”

    “然后让他们在这个混乱的世界里，有个可以抓住的、不会沉没的浮板。”

    “顺带用来保护他们。”

    她轻轻笑了一下，很淡，却异常清晰：“我不需要。”

    然后，她看向他，目光直直地看进他眼眸深处，笑容里带上了一点近乎天真的残忍：

    “你呢？你需要被安慰吗？”

    阿拉斯托定定地看着她。看着她在火光下显得格外通透、也格外难以捉摸的脸庞，看着那双灼眼的眸子。

    最终，他摇了摇头。

    不需要。

    他不需要浮板，不需要安慰，不需要保护，不需要那些虚无的承诺和指引。

    他选择的道路，他自己走。即使那路上布满血腥和黑暗。

    克莱尔一下笑出了声。了然，又轻松、甚至带着点愉快，笑声在房间里显得格外清脆。

    “放心吧，”她转回头，继续看着跳动的火焰。声音轻快，却带着一种不容置疑的笃定，“我决定的东西，不会变。”

    说完，她轻轻哼起了歌谣。没有词，只有简单重复的调子，像风，无拘无束。

    壁炉里的柴火又“噼啪”响了一声，几颗火星蹿起来，在空气中闪烁、熄灭，像是在给她这无词的歌谣打着拍子。

    温暖的火光充盈着整个房间，驱散了教堂惯有的阴冷，也柔和了少年脸上的轮廓和眼底的阴影。

    过了很久，久到克莱尔哼唱的调子已经停了，久到老神父的鼾声变得更加平稳悠长，阿拉斯托的声音才轻轻响起。

    轻得几乎被柴火的“噼啪”声盖住，像一声叹息，又像一句说给自己听的确认：

    “那就好。”