“现在，我们可以谈谈生者的未来了。”

    这句话不重，却有着千钧之力，将艾和山椒鱼半藏从复杂的情绪中拉回了冰冷的现实。

    有些博弈，才刚刚开始。

    四代目雷影艾深深地吸了一口气，胸膛因这口气而剧烈起伏，仿佛要将刚才笛声带来的所有情绪都压进肺里。

    他紧绷着身体，跟着猿飞日斩，一步步走进了临时搭建的最高指挥营帐。

    山椒鱼半藏一言不发，身影如同鬼魅，悄无声息地跟在后面。

    他的呼吸面罩下，那双多疑的眼睛闪铄着前所未有的光芒，那是极度的警剔，混杂着一丝连他自己都未曾察觉的、名为敬畏的东西。

    营帐内，灯火通明。

    波风水门、奈良鹿久等人早已在此等侯，他们脸上的疲惫与悲伤尚未褪去，但站姿笔挺，精神紧绷，随时准备迎接一场新的战争。

    当看到雷影艾和山椒鱼半藏跟在火影大人身后走进来时，木叶的忍者们下意识地挺直了腰杆，无形的气场弥漫开来。

    云隐和雨隐的几名随行上忍则显得局促不安，在这顶小小的帐篷里，他们感觉自己象是被几头猛虎围观的绵羊，每一根神经都在发出危险的警报。

    艾和半藏也在各自的位置上坐下。

    气氛，凝重得仿佛能滴出水来。

    ————

    猿飞日斩坐在主位，没有急于开口。

    他只是安静地为自己倒了一杯热茶，升腾的雾气模糊了他平静的面容。

    沉默，本身就是一种最沉重的压力。

    良久，他才放下茶杯，清脆的碰撞声让在场所有人心头一跳。

    “岩隐与砂隐的联军，已经溃不成军。”

    猿飞日斩率先打破了沉默，他的声音一如既往的平稳，陈述着一个既成的事实。

    “但战争，并没有真正结束。”

    “仇恨的连锁，才刚刚开始转动。”

    猿飞日斩的声音平淡，却清淅地传到每个人耳中，“一个失去父亲的岩隐孩子，会憎恨木叶；一个失去丈夫的砂隐妻子，会憎恨云隐。这些仇恨会发芽，生长，最终结出下一场战争的果实。”

    艾的喉结滚动了一下，没有反驳。因为猿飞日斩说的，就是忍界千百年来的现实。

    “所以，我打算邀请岩隐和砂隐的代表，前来此地，共同商议战后的秩序。”

    山椒鱼半藏则在面罩下微微眯起了眼。

    他嗅到了机会，也嗅到了更深层次的危险，猿飞日斩的野心，远比他想象的要大。

    话音刚落，波风水门立刻上前一步，金色的发丝在灯火下熠熠生辉，他的神情无比坚定。

    “火影大人！那就让我……”

    他想说，请让我去。

    作为这次和平维持行动的总指挥，由自己去传递火影的意志，是理所当然的。

    然而，他的话还没说完，就被猿飞日斩抬手打断了。

    猿飞日斩站起身，走到水门面前，宽厚的手掌轻轻拍了拍他年轻而坚实的肩膀。

    “水门，你们已经做得够好了。”

    猿飞日斩的目光温和而有力，他看着村子最得意的后辈之一，看着这颗正在冉冉升起的太阳，“从此刻起，木叶和平维持部队的任务，正式结束。你们接下来的任务，是好好休息，治疔伤员，然后……回家。”

    水门张了张嘴，那句“我可以”终究没有说出口。

    他从火影大人的眼神里读懂了更深层的含义。

    这不是不信任，而是一种保护，一种传承。

    木叶的未来，需要他以最完美的状态去迎接，而不是在无休止的奔波中消耗。

    他重重地点了点头：“是，火影大人！”

    一旁的奈良鹿久见状，习惯性地挠了挠头，一副麻烦死了的表情，却还是站了出来，他不能让火影大人亲自去冒险。

    “火影大人，那总不能让您……”

    鹿久的话同样未能说完。

    因为一阵爽朗得有些过分的大笑声，毫无征兆地从营帐外传了进来，瞬间撕裂了帐内凝重的氛围。

    “哈哈，哈哈哈哈哈！小纲！这次你可没跑过我！说好的请客，别忘了啊！”

    那声音洪亮无比，中气十足，充满了旺盛的生命力，仿佛能把帐篷顶都掀开。

    紧接着，那声音似乎压低了一点，在和谁交谈。

    “长门呐，辛苦你们了！等回了村，我请你们吃烤肉！……呃，老师在哪呢？”

    “哦，哦！好的好的！”

    “……”

    猿飞日斩的额角，几不可见地抽动了一下。

    这个笨蛋弟子……

    没看到这是什么场