“走吧。”

    小镇的轮廓在三人脚下缓缓清淅。

    确实不大。

    主街只有一条，由夯实的泥土铺成，路面干燥而坚硬，踩上去能感觉到细碎的沙砾感。街道两侧是低矮的木屋，大多数窗户都已漆黑一片，只有少数几家还透出昏黄的油灯光晕。

    镇口那栋两层的木楼，比周围的民居高出一截。

    二楼仅有一扇窗亮着灯，其馀都沉浸在黑暗里。

    一块饱经风霜的木牌挂在门楣上方，夜风一吹，便带着不堪重负的嘎吱声摇晃起来。

    牌匾上的字迹已经褪色斑驳，但借着门口那盏在风中摇曳的灯笼，依旧能辨认出那三个字——

    “风声酒家”。

    朔茂在距离门口五步远的地方停下了脚步。

    他的视线从那块吱呀作响的招牌上移开，如同最精密的仪器，迅速扫过整个门面。

    门是虚掩的，门缝里透出微弱的光线，隐约能看到角落里有几个喝得东倒西歪的酒客。

    很普通的边境酒馆，很普通的深夜。

    门框左侧的木柱上钉着一张告示，纸张泛黄卷边，字迹模糊。

    槛上有三道新鲜的刮痕，不深，看痕迹是最近有人搬运沉重的货物时留下的。

    空气中，除了炊烟散尽的馀味，还有一股淡淡的、混合着发酵酸气的酒糟味。

    一切都显得那么正常。

    宇智波镜从两人身后探出头，隔着平光眼镜，饶有兴致地看了一眼那块在风中摇晃的招牌。

    “风声酒家。”

    他轻声念了出来，语气里带着一丝思索。

    “这个名字倒是有趣。地处田之国与风之国的交界，往来的旅客和商人，带来的可不仅仅是钱币，还有各地的‘风声’。打探消息的话，确实是个好地方。”

    朔茂不置可否地点了一下头。

    团藏没有说话，径直上前，伸手推开了那扇虚掩的木门。

    “吱呀——”

    门轴发出一声沉闷而悠长的呻吟，屋内的灯火随之晃了晃。

    昏黄的光线从门缝里争先恐后地漫出来，在三人脚尖前铺开一道窄窄的、温暖的光带。

    柜台后面传来碗碟轻碰的声响，紧接着，一个苍老、带着浓重田之国口音的嗓音慢悠悠地响起。

    “欢迎光临。”

    一个佝偻着背脊的老头，从高高的柜台后面探出半张脸，眯缝着一双浑浊的眼睛，打量着门口这三位夜中到访的客人。

    旗木朔茂率先跨过了门坎。

    当他的脚掌踏上木质地板的那一刻，他整个人的气质发生了极其微妙的变化。

    那种常年游走在生死边缘的杀意被彻底收敛，步态从精准高效变得略显沉重，挺直的肩线也微微松弛下来。

    他不再是木叶白牙，只是一个赶了一天路的、满身风尘的疲惫旅人。

    “三位，住店还是……？”

    老头已经从柜台后面完全绕了出来，手里提着一个盘子，灯光将他脸上的皱纹照得如同刀刻。

    朔茂不着痕迹地微微侧身，恰到好处地挡住了身后团藏那张即便是在放松状态下，也依旧显得过分严肃的脸。

    “有吃的吗？”

    他的声音带着一丝旅途的沙哑。

    “有，有有。”

    老头立刻露出殷勤的笑容，眼睛里闪着生意上门的光，他抬手指向一旁，“几位客官请坐，厨房的火还热着呢。”

    朔茂回头，用眼神征询身后两人的意见。

    团藏面无表情，但没有摇头。宇智波镜则微笑着，轻轻颔首。

    “三碗面。”

    朔茂对老头说，“加蛋，加肉。”

    “好嘞！”

    老头应了一声，转身走向后厨，走了两步，又象是想起了什么，回头问道：“几位客人，酒要不要？自家酿的浊酒，不烈，暖身子，不贵。”

    旗木朔茂正要开口拒绝。

    他身后的团藏已经自顾自地走到了靠墙的一张方桌旁坐下。

    他将一只手肘撑在粗糙的桌面上，用那种只有在木叶高层会议上讨论工程预算时才会出现的、不容置喙的口吻，平静地发问：

    “有热的吗？”

    老头愣了一下，显然没料到这个沉默寡言的客人会突然开口。

    “有、有的！一直温在炉子上。”

    “来一壶。”

    朔茂转过头，目光平静地看着已经安然坐下的团藏。

    后者迎着他的目光，理直气壮地解释道：

    “身体肌肉处于紧张状态。摄入适量温热的酒精，有助于扩张血管，促进血液循环，加速乳酸分解，是教科书级别的——”