“弟弟，你的心乱了。”

    一个苍老而平静的声音在他身后响起。

    是千代。

    这位传说中的傀儡大师，从始至终都显得比她那个精于算计的弟弟更有耐心。

    她骑在一具巨大的乌龟傀儡背上，在行军中甚至能闭目养神，最大限度地保存着体力和查克拉。

    “敌人，是在故意消耗我们。”

    千代睁开浑浊的双眼，缓缓说道，“他们就象沙漠里最狡猾的响尾蛇，从不轻易与猎物正面冲突，只是耐心地用各种方式骚扰你，让你疲于奔命，直到你筋疲力尽，露出破绽的那一刻，才会给予致命一击。”

    “我当然知道。”

    海老藏有些烦躁地回答，“可我们现在根本找不到他们！我们连他们的影子都摸不到！”

    “那就停下来。”

    千代的声音依旧平稳，“命令部队，原地扎营，稳扎稳打。我们耗得起，他们耗不起。这里是我们的地盘，补给可以源源不断地送来。而他们，是无根的浮萍，拖得越久，对我们越有利。”

    海老藏闻言，陷入了沉思。

    他知道，姐姐说的是最稳妥的办法。

    以不变应万变，用砂隐村最擅长的消耗战，将敌人拖垮。

    可这也就意味着，他们承认了，在这场追踪与反追踪的游戏中，他们输了。

    这对心高气傲的海老藏来说，是一种难以言喻的耻辱。

    就在他尤豫不决之际，天空，突然暗了下来。

    不是黑夜降临。

    而是远方的天际线，出现了一道遮天蔽日的昏黄幕墙。

    那道幕墙以肉眼可见的速度扩张，吞噬着天空，吞噬着阳光，带来了毁天灭地般的呼啸。

    “是……沙尘暴！”

    有忍者发出了惊恐的叫声。

    而且，是最大等级的黑风暴。

    海老藏的脸色瞬间变得无比难看。

    “全员！就地扎营！开启防御结界！快！”

    砂忍们立刻乱中有序地行动起来，他们放下追击，纷纷从卷轴中取出帐篷和防御工具，用最快的速度搭建临时营地。

    狂风呼啸而至，卷起漫天黄沙，天地之间，一片混沌。

    而在距离他们不远的沙丘顶上。

    朔茂抬起头，看了看被染成昏黄色的天空，平静地开口。

    “沙尘暴要来了。”

    “我们的游戏，可以进入下一阶段了。”

    狂风呼啸，沙尘暴的天幕将整个世界染成一片昏黄。

    天地之间，只剩下风的怒吼和沙的咆哮。

    旗木朔茂、志村团藏、宇智波镜三人静静地立于沙丘之巅，无形的风墙将肆虐的狂沙温柔地隔绝在外，衣袂甚至未曾扬起半分。

    宇智波镜三勾玉写轮眼中的红色，在这昏暗的世界里显得格外醒目。

    他的视野穿透了层层沙幕，清淅地洞察到那支被他们戏耍了一整天的砂隐追击部队，正在风暴中扎营，阵型散乱，人心惶惶。

    “天时、地利、人和，皆在我们这边。”

    宇智波镜的声音温润，却带着一丝不易察觉的锋锐。

    “运气也是实力的一部分。”

    团藏言简意赅，他那张总是紧绷着的脸上，此刻难得地流露出一丝近乎愉悦的冷酷。

    这混乱的场面，在他眼中，就是一栋即将拆除的危楼，充满了结构性的美感。

    旗木朔茂没有说话，他只是解开了背上那柄用白布层层包裹的短刀。

    当白布散开，露出的是一柄造型简洁、通体散发着森然白光的短刀。

    它没有华丽的装饰，却仿佛能将周围所有的光线都吸入其中，刀锋处，一抹凝练到极致的查克拉光芒若隐若现。

    木叶白牙，这柄刀，便是那个传说的开端。

    旗木朔茂平静地注视着远方砂隐的营地，风沙的呼啸在他耳中自动过滤，只剩下精准的距离和方位判断。

    他忽然开口，声音不大，却清淅地传入两位同伴耳中。

    “他们的补给，有些多了。”

    这话语的平淡，就仿佛一个农夫在审视一片长势过于茂密的庄稼，考虑着是否需要间苗。

    团藏立刻就领会了其中的深意，他那双锐利的眼睛里闪过一丝兴奋的光芒，那是一种属于建筑师看到完美地基，或是拆迁队长看到绝佳爆破点的兴奋。

    “不止是多，简直是累赘。”

    志村团藏补充道，他的声音里带着一丝不容置喙的决断，“负重行军，会严重影响他们的机动性。作为盟友……虽然是潜在的，我们有义务帮他们减负。”

    宇智波镜无奈地摇了摇头，嘴角却噙着一抹笑意。