系一个聚落生存与贸易的“生命线”。

    一般来说，一个小村落或者一个商队要想进行贸易运输，车队里都必须养着一只四阶以上的火铠爬蜥作为核心动力，才能应对旅途中的各种挑战。

    而柯恩此次租赁的这头火铠爬蜥，则更为不凡。

    它来自一个与帝都有贸易往来的大型商会，实力已经达到了黄金阶。

    这意味着它不仅体型更为雄壮、耐力更强、速度更快，其智慧和对恶劣环境的适应力也远超普通同类，甚至在一定程度上能理解更复杂的指令。

    租赁这样一头强大的魔兽，既能保证行程的舒适与效率，也侧面彰显了“雇主”不俗的财力与身份，更能引出柯恩希望见到的那些人。

    就这样，柯恩与奈芙蒂斯乘坐着这辆由黄金阶火铠爬蜥牵引，外观颇具当地特色、内部却经过商会精心布置而显得舒适宽敞的蜥车，正式踏上了深入莫沙行省的旅途。

    ……

    三天的路程，在火铠爬蜥稳健而迅捷的脚程下，几乎转瞬即逝。

    柯恩与奈芙蒂斯很快便抵达了此行的一个重要地理节点——那片浩瀚无垠、被称为“死亡之海”的拉哈撒沙漠的边界。

    放眼望去，眼前已不再是零星点缀着耐旱灌木的戈壁，而是彻底化作了纯粹而壮阔的金黄色沙海。

    连绵起伏的沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到视野与天际相交的尽头。

    灼热的空气让远处的景象微微扭曲，寂静中仿佛蕴藏着无尽的危险与未知。

    不过有这头实力高达黄金阶的火铠爬蜥作为坐骑，穿越这片令人望而生畏的沙漠并不是什么难以完成的挑战。

    经验丰富的商会人员曾预估，以这头强大魔兽的耐力和速度，全力赶路之下，最多只需十天时间，便能横穿整个拉哈撒沙漠的核心区域，抵达另一端的莫沙行省腹地。

    驾驭这头火铠爬蜥的是一位名叫兰里斯的中年男性驭手。

    他皮肤黝黑粗糙，手掌布满老茧，眼神憨厚，是那种典型的、常年与沙漠和魔兽打交道的老实汉子。

    是柯恩在租赁这头黄金阶火铠爬蜥时，商会方面极力推荐的一位资深驭手，以其经验丰富、性格沉稳、且最为重要的是口风极紧、从不多问而著称。

    柯恩也正是看中了他这“话不多、老实可靠”的特点，才最终选择了他来负责此次行程的驾驭工作，以避免不必要的交流和潜在的暴露风险。

    对于驭手兰里斯而言，这次的任务经历可谓是他职业生涯中的头一遭。

    他还是第一次遇上如此“豪横”且目的奇特的客户。

    不惜花费重金租赁一头珍贵无比、通常只用于押运最重要物资的黄金阶火铠爬蜥，竟然仅仅是为了供两位客人出行乘坐。

    这完全颠覆了他过去为商会服务时形成的观念。

    当初租赁的商会接到这笔订单时也本能地以为客户是某个大商会或大家族，需要动用如此高阶的魔兽来运输一批极其贵重的货物。

    他们也不会想到，最终仅仅是为了搭载两个人进行一场看似普通的旅行。

    这种远超常理的奢侈行为，使得老实巴交的兰里斯在心中对车厢内那两位始终保持着一定程度神秘感的雇主的身份产生了极大的敬畏与好奇。

    他本能地感觉到，这两位客人绝非普通的贵族富豪，他们的背景恐怕深不可测。

    因此，他在驾驭过程中更加小心翼翼，谨言慎行，除了必要的指令沟通外，绝不多说一句话，绝不多看一眼，生怕惹来不必要的麻烦。

    不过在即将进入拉哈撒沙漠的时候，一路上几乎始终保持沉默、专注于驾驭的驭手兰里斯。

    似乎内心经历了激烈的挣扎，终于忍不住回过头，隔着车厢前部的隔窗，用带着浓重口音且十分恭敬的语气，小心翼翼地开口问道：

    “尊贵的子爵老爷，咱们这一行人真的就只有您和夫人两位，再没有其他的随行护卫或者仆从了吗？”

    柯恩伪装的身份是来自东域帝国的贵族，伊恩子爵。

    柯恩淡然回道：

    “没有，就我跟夫人两个人。”

    兰里斯咽了口吐沫，小心翼翼地说道：

    “子爵老爷，这……这拉哈撒沙漠，它一直以来可都不太安宁啊。

    像老爷您这样身份如此尊贵的人物出行，按照常理，那都是要带上大队的护卫人马，才敢进入这片沙海的。”

    柯恩似笑非笑地问道：

    “你的意思是我们很可能会在这片沙漠里，遇到那些传说中的沙匪？”

    兰里斯听到柯恩的反问，嘴唇动了动，无声地点了点头，算是默认了最坏也最有可能发生的猜测。

    在这片看似死寂的沙海之下，潜伏着比魔兽还要致命的威胁。

    柯恩轻轻地笑了起来：

    “没关系，走吧，即便真有不长