三日，马车才到南京城门口。城墙高得象座山，上面插着的红旗在风里飘，红得象春桃辫梢的头绳。春桃爹指着远处的洋楼：“那就是总督府，现在改叫总统府了。”安瑜望着洋楼的尖顶，忽然觉得象做梦，这楼里的人，竟和竹影居石桌上的书，有着千丝万缕的联系。

    找沉砚之费了些周折。总统府的卫兵起初不让进，直到李阳掏出那枚绿玉佩，卫兵才敬了个礼：“沉参谋在西院办公。”西院的银杏树叶黄得象金箔，沉砚之穿着军装站在树下，正和个戴眼镜的先生说话，腰间的皮带勒得紧，比在竹影居时挺拔了许多。

    “沉先生！”安瑜喊了声。沉砚之回头，手里的文档“啪”地掉在地上。他几步跑过来，军装的扣子都崩开了颗：“你们怎么来了？”李阳往他手里塞了包兰草：“给你带的，竹影居的兰草开花了。”

    沉砚之捏着兰草，眼框忽然红了。他把他们往办公室带，屋里的书架上摆着满满的书，最显眼的是那本《竹影居诗钞》，用红绸子包着，放在最上层。“我一直带在身边。”他摸着书脊，“想你们了，就翻两页。”

    安瑜往他桌上放了葱油饼：“刚烙的，还热着。”沉砚之拿起饼就咬，饼渣掉在军装上，像撒了把碎芝麻。“对了，王木匠给你打的书箱，说雕的兰草比我好。”李阳笑着说，见沉砚之的袖口磨破了，忽然想起安瑜给春桃缝棉袄的碎布，“回头让你安婶给你补补衣裳。”

    沉砚之笑着点头，忽然从抽屉里拿出个锦盒：“给你们带的。”里面是两只银镯子，上面刻着缠枝莲，和安瑜的银簪正好配成一套。“南京城里的银匠打的，比镇上的精致。”他往安瑜手腕上戴，“就当……谢你们照看竹影居。”

    镯子的冰凉贴着皮肤，安瑜忽然想起沉砚之外祖母的照片。那女子手腕上，似乎也戴着只相似的镯子，在竹影居的月光下，闪着温柔的光。

    傍晚，沉砚之带他们去吃南京的汤包。皮薄得象纸，咬一口，汤汁溅得李阳满襟。“慢点吃。”安瑜给他擦衣襟，见邻桌的年轻人正说笑着看报纸，上面的新闻印着“民国成立”，字大得象要跳出来。

    “以后这天下，就不一样了。”沉砚之望着窗外的街景，马车换成了洋车，穿长袍的和穿军装的擦肩而过，像幅热闹的画。李阳往他碗里夹了个汤包：“不管咋变，日子总得往下过。”

    安瑜望着沉砚之年轻的脸，忽然觉得，他就象竹影居新抽的兰草，带着股蓬勃的劲，要在这新的天地里，长出属于自己的模样。而她和李阳，就象那石桌上的旧书，虽然页脚发皱，却藏着最踏实的光阴，等着被新的故事，慢慢翻开……

    夜里住在沉砚之安排的客栈，安瑜坐在灯下给李阳补袜子。针脚在布面上游走，忽然听见窗外传来烟花声。推开窗，见总统府的方向正放着烟花，五颜六色的光映亮了半边天。

    “你看！”安瑜拉着李阳的手。李阳望着漫天的烟花，忽然想起年轻时和安瑜在渡口看的河灯，也是这样，亮得让人心里发暖。“明天去给你扯块新布。”他往她手里塞了块蜜饯，“南京城里的料子，肯定比镇上的好看。”

    安瑜含着蜜饯笑，眼角的皱纹里盛着烟花的光。

    客栈的木窗棂糊着层薄纸，烟花的光通过纸窗，在墙上投下斑驳的影。安瑜补袜子的针顿了顿，忽然想起竹影居窗台上那盆兰草——出发前她特意浇了水，此刻许是正借着月光抽新芽。

    “在想啥？”李阳凑过来，鼻尖蹭到她鬓角，带着汤包的肉香。安瑜把补好的袜子往他手里一塞：“想咱那兰草，别渴死了。”李阳笑，从包袱里摸出个油纸包：“你看这是啥？”里面是包花肥，黑黢黢的，还带着股土腥气，“王木匠给的，说掺在土里，兰草能开得比春桃的红头绳还艳。”

    安瑜捏了点花肥凑到鼻尖闻，被呛得直皱眉：“这味儿，比你去年腌的咸菜还冲。”话虽如此，却小心翼翼地把纸包收进贴身的布兜里，“回去可得记着给兰草换上。”

    第二日天刚蒙蒙亮，沉砚之就派了勤务兵来。“沉参谋说，让二位去看看南京的洋学堂。”小兵站得笔挺，军靴在青石板上敲出脆响。安瑜扒着车窗往外瞧，街面上的铺子大多开了门，卖豆浆的挑着担子吆喝，穿西装的先生和梳长辫的伙计擦肩而过，辫子上的油光和皮鞋的锃亮晃得人眼晕。

    洋学堂的钟楼比竹影居的晒谷场还高，铜铃“铛铛”响时，穿校服的学生涌出来，蓝布褂子上绣着校徽，和春桃新做的布衫一个色。“这学堂里，男娃女娃都能念书？”安瑜拉着个扎羊角辫的小姑娘问，小姑娘举着本《新国文》，脆生生答：“先生说，女子也能救国呢！”

    李阳盯着学堂墙面上的字看——“德先生与赛先生”，字是烫金的，在太阳底下闪得人睁不开眼。他悄悄拽安瑜的衣角：“这字认不全，比王木匠刻在书箱上的还绕。”安瑜瞪他：“没见识，这叫新思想，沉先生说的革命，就从这儿来。”

    正说着，沉砚之穿着笔挺的军装走过来，袖口的铜扣擦得锃亮。“带你们去