见位先生。”他领着二人往学堂深处走，走廊里飘着墨香，比竹影居的砚台味多了点说不清的清冽。

    办公室里坐着位穿长衫的先生，镜片后的眼睛象两潭深水。“这是周先生，教国文的。”沉砚之介绍道。周先生起身时，长衫下摆扫过凳脚，带起片纸屑，“听闻二位来自竹影居？”他的声音象浸过雨的竹，润得很，“沉参谋常提起那里的兰草，说比南京的梅还韧。”

    安瑜心里咯噔一下——沉砚之竟在旁人面前提竹影居？她摸了摸兜里的花肥，忽然觉得那土腥气也没那么冲了。李阳却直愣愣问：“先生认得兰草？”周先生笑，从书架上抽出本画册，翻开的那页，墨画的兰草旁题着行字：“草木有本心，何求美人折。”

    “这字，像沉先生的笔迹。”安瑜指尖划过纸面，墨色浓淡不均，倒和他留在《竹影居诗钞》页脚的小字有七分象。周先生点头：“沉参谋常来借画册，说这兰草的风骨，比枪杆子还硬。”

    从学堂出来，沉砚之带他们去了织锦坊。掌柜的是个胖太太，见了沉砚之就笑：“沉参谋可算来了，上次说的藕荷色绸缎，给您留着呢！”货架上的料子晃得人眼晕，比春桃爹从苏州捎来的花布鲜亮十倍，有块水红的，上面绣着凤凰，金线在阳光下淌，象要从布上飞出来。

    “给安婶挑块做旗袍吧。”沉砚之拿起那块水红的往安瑜身上比，“这颜色衬您。”安瑜往后躲，耳根红得象被灶火燎过：“穿这出门，还不得被春桃笑掉牙？”李阳却接过去，往柜台上一拍：“就要这块！再要那匹月白的，给我家老婆子做件夹袄。”

    胖掌柜笑得眼睛眯成缝，算盘打得噼啪响：“月白的是新到的杭绸，上面的暗纹是万字不到头，最是吉利。”安瑜摸着杭绸的纹路，忽然想起竹影居的门坎——李阳去年刨门坎时，特意在木头上刻了万字纹，说能挡灾。

    傍晚去逛夜市，沉砚之带他们吃了水晶包。皮薄得能看见里面的蟹黄，咬一口，烫得安瑜直吐舌头，沉砚之递过杯酸梅汤：“慢点吃，管够。”旁边的摊子在卖留声机，铜喇叭转着圈，唱的词儿听不真切，调子却比镇上戏班的婉转。

    “这玩意儿，比王屠户家的收音机还神？”李阳凑过去看，留声机的喇叭口蒙着层红绸，唱到高处时，绸子颤巍巍的，像安瑜纳鞋底时绷直的线。沉砚之笑：“能把嗓子里的动静存起来，比《竹影居诗钞》还能留得住念想。”

    安瑜心里一动，摸出贴身的布兜——里面除了花肥，还有片兰草叶，是临走时从竹影居掐的，此刻叶缘已有些发卷。她忽然想，要是把竹影居的风声、虫鸣都存进这铁疙瘩里，是不是就算走得再远，也能听见家的动静？

    第三日去了总统府。朱红的大门比竹影居的柴门宽三倍，铜环上的狮子头瞪着眼，比李阳刻在菜板上的凶多了。卫兵敬了礼，沉砚之领着他们往里走，石板路上的青笞都比别处规整，象是有人天天用刷子刷。

    “这儿以前是总督府，”沉砚之指着廊柱上的雕花纹，“你看这缠枝莲，和安婶镯子上的一个样。”安瑜抬手摸镯子，银圈贴着腕骨发热，忽然想起李阳给她戴镯子那天，竹影居的兰草刚开了第一朵，他手抖得象筛糠，说：“咱也赶回时髦。”

    议事厅里摆着长桌，铺着绿绒布，比竹影居的八仙桌长五倍。沉砚之拉开一把椅子：“安婶坐，这是前清总督坐过的。”安瑜刚要沾凳，就被李阳拽起来：“这硬邦邦的，哪有咱家的竹椅舒坦。”沉砚之笑，从抽屉里摸出个锦盒，里面是枚徽章，铜的，上面刻着“光复”二字，“给李叔留个念想。”

    李阳把徽章别在烟荷包上，铜面蹭着烟丝，倒比他那杆旱烟袋亮堂。安瑜注意到沉砚之的办公桌上摆着个相框，里面的照片有些泛黄——竟是竹影居的石桌，上面摆着碗没喝完的茶，兰草的影子斜斜映在桌面上，象谁刚走没多久。

    “这照片……”她刚开口，沉砚之就挠头笑：“上次托人回镇里拍的，想竹影居了，就看看。”安瑜忽然想起自己布兜里的兰草叶，原来惦记着家的，不止他们俩。

    晌午在总统府的食堂吃饭，白面馒头暄得象棉花，炖肉的汤里漂着枸杞，比李阳去年过年杀的那只老母鸡还香。“沉参谋，您也吃块排骨。”勤务兵给沉砚之盛汤，被他摆手挡了：“给安婶吧，她爱吃带脆骨的。”安瑜啃着排骨，忽然觉得这脆骨的嚼劲，和竹影居后院的脆枣一个样。

    饭后沉砚之要去开军务会，临走前塞给安瑜张纸条：“明儿去夫子庙，找这个铺子，他家的糖画比春桃的麦芽糖还甜。”纸条上的字歪歪扭扭，倒和他在《竹影居诗钞》页脚写的小字有八分象。

    李阳把纸条折成小方块，塞进烟荷包夹层：“这沉先生，倒比春桃爹还会疼人。”安瑜没接话，只是摸了摸布兜里的花肥——回去种兰草时，得掺点南京的土，说不定能长出带金陵味儿的花。

    夜里躺在客栈的硬板床上，安瑜翻来复去睡不着。李阳打