安瑜蹲下来，指着天上的流云：“能看见。云彩飘到苏州，就把兰草的样子告诉她了。”她摘下片兰草叶，递给小石头，“你闻，这香味跟着云彩走，念兰妹妹闻到了，就知道我们在想她。”

    小石头把兰草叶夹在课本里，像藏了个秘密。安瑜看着他认真的模样，忽然想起沉砚之小时候，也是这样把兰草叶夹在诗钞里，书页间总飘着股清苦的香。

    秋分时，苏州寄来的照片到了。照片上，沉砚之抱着念兰，苏婉坐在旁边，三人身后摆着那盆从竹影居寄去的兰草，叶片已经长得舒展，紫中带绿，象极了破口瓦缸里的那株。念兰的小手里攥着片兰草叶，笑得眉眼弯弯，眼角果然有象安瑜的细纹。

    “你看这娃的鼻子，”李阳捧着照片看了又看，“跟沉小子一个模子刻出来的。”他把照片摆在石桌上，正对着兰草圃，“让它天天看着兰草长。”

    安瑜给照片做了个木框，框边绣了圈兰草。王木匠见了，特意雕了个兰草纹的底座：“这样就不晃了。”底座的缝隙里，安瑜塞了把兰草籽，说等来年发芽了，就把框子摆在新苗边。

    冬雪落下来时，竹影居的兰草都进了暖棚。安瑜和李阳坐在暖炉边，翻着沉砚之寄来的苏州兰草节画册。画册里，“竹影居绣台”前围满了人，绣娘们手里的布上，兰草叶的劈线绣得活灵活现，针脚里藏着竹影居的野劲儿。

    “他说要在苏州开个竹影居分号，”安瑜指着画册上的图样，“卖兰草苗，教绣法，还要把李阳编的竹篮也摆进去。”

    李阳往炉里添了块炭：“我这手艺哪能去苏州现眼。”嘴上这么说，却连夜编了个新竹篮，篮沿缠了圈兰草藤，说要给念兰当玩具。

    除夕夜，竹影居的灯亮到后半夜。安瑜在灯下给念兰绣兰草枕套，李阳在旁边贴春联，上联是“竹影含香兰草旺”，下联是“苏声入梦念根长”，横批是王木匠写的“家和”。

    守岁时，李阳忽然说：“明年开春，咱去苏州看看吧？”他往安瑜手里塞了块糖，“让念兰认认亲，也看看咱的兰草在苏州长得咋样。”

    安瑜的针顿了顿，枕套上的兰草叶刚绣了一半。窗外的雪还在下，落在暖棚的顶上，簌簌地响，像兰草籽在土里发芽的动静。她忽然笑了，把针往布上别：“好啊，去时给念兰带把竹影居的土，让她知道，不管到了哪里，根在这儿，家就在这儿。”

    炉火上的兰草茶冒着热气，茶香混着糖的甜漫开来。李阳望着窗外的雪，忽然觉得这雪下得真好，能把兰草的根护得暖暖的，等开春一化，新苗准能蹿得老高。而那本摊开的苏州画册上，“竹影居绣台”的兰草图样在灯光下闪着光，象在说：

    别急，春天很快就来了。

    至于安瑜和李阳能不能顺利去成苏州，念兰会不会认得竹影居的土，谁也说不准。但暖棚里的兰草已经憋足了劲儿，只等雪化时，就把新绿的芽，齐刷刷地探出土面——像无数个藏在时光里的盼头，正悄悄往亮处钻。

    开春的第一缕阳光漫进暖棚时，安瑜正给兰草松土机表。新抽的芽尖顶着层细白的绒毛，像念兰照片里攥着兰草叶的小手，嫩得让人不敢碰。李阳扛着捆新劈的竹条进来，竹皮上的青汁蹭在蓝布褂子上，洇出片浅绿，倒和兰草芽的颜色相映成趣。

    “去苏州的船票订在三月初三，”他把竹条靠在棚柱上，指尖敲了敲竹节，“王木匠说要跟咱搭个伴，他去苏州给沉小子的绣坊雕批新花板，说要用上好的紫檀木，雕套‘兰草十二态’。”

    安瑜往土里撒了把骨粉，是镇上屠户特意留的牛骨磨的：“他倒会赶巧。”她直起身捶了捶腰，暖棚里的兰草香混着泥土气，让人心里发沉又发暖，“得给念兰带点象样的见面礼，我琢磨着把那支银簪送她——沉小子当年送我的那支，兰草卷着珍珠的。”

    李阳蹲下来帮她扶着歪倒的新芽，指腹轻轻把土压实：“再把你绣了半年的兰草屏风带上，苏姑娘不是总念叨想看嘛。”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“这是给念兰做的竹制小玩意儿，能拼出兰草的样子，我琢磨着她准爱啃。”

    油纸包里是套竹制拼图，七片竹片能拼成株完整的兰草，边缘被李阳打磨得溜光，生怕扎着孩子。安瑜捏着竹片笑：“你这手艺，快赶上王木匠了。”

    离出发还有半月时，镇上的媳妇们都来送行。张屠户媳妇连夜绣了个兰草纹的襁保，针脚密得能挡风；春桃娘蒸了箱兰草糕，用的是新收的糯米，说路上能当干粮；连小石头都把自己最宝贝的兰草标本塞给安瑜，是片带着金边的兰叶，压在书本里快半年了。

    “安婶，一定要告诉念兰妹妹，这是我在后山最高的石头上摘的，”小石头的脸红扑扑的，“那里的兰草能看见云在跑。”

    安瑜把标本夹进给念兰的画册里，画册是她亲手画的，每页都画着竹影居的兰草，旁边写着“这是清晨带露水的兰草”“这是被风吹歪的兰草”