了把汗。

    他偷眼看鲁长老，刚想斟酌着道句谢——这老头分明是替他挡了一手——可话到嘴边，又咽了回去。

    道谢，就等于承认那金色是真的。

    在这种眼毒的老怪物面前，多一个字都是漏。

    他索性憋着，转身要回三号炉接着干。

    就走了两步，背后忽然传来鲁长老的声音。

    不再是方才那种能压住整个洞子的破锣嗓，而是压得极低，低到只够他们两个人听见。

    “小子。”

    陈青山脚步一顿。

    “长老。”

    “你身上这把火……”鲁长老枯瘦的手指在石台上轻轻一叩，浑浊的眼睛望着三号废炉那个方向，半晌，才慢悠悠把后半句吐出来。

    “不像宗门教出来的。”

    陈青山心里，咯噔一声。

    他想起周伯第一回看他炉火时的眼神，也是这么不动声色，却像把人从里到外看了个透。

    这火脉洞里，怎么也蹲着这么一个老东西。

    他攥紧了手里的缺角铁铲，脸上还堆着憨笑，喉咙却干得厉害。

    “长老说笑了。弟子这点火候，在废器炉边添炭添出来的，野路子，上不得台面。”

    鲁长老没接话。

    他只是又看了陈青山一眼，那眼神里头，说不清是探究，还是别的什么。

    然后他重新缩回石台上，闭上眼，又成了那截被人忘在火井边的枯树根，仿佛刚才那句话从没说过。

    陈青山站了一会儿，转身回了三号炉。

    铁铲探进灰里，那一小堆暗金粉，还安静地压在炉底。

    识海深处，造化鼎重新动了一下，轻得像一声叹息。

    它在等他天黑。