禹州府衙，后堂。

    气氛压抑得仿佛凝固的死水。

    禹州知府杨密那张平日里养尊处优的脸，此刻铁青一片，眼神阴鸷得能滴出水来。他手中的茶杯被捏得咯吱作响，仿佛下一秒就要化为齑粉。

    “到底是谁，走漏了消息？”

    森冷的声音在堂内回荡，带着毫不掩饰的杀意。

    “本官要扒了他的皮！”

    堂下，一众官员噤若寒蝉，头垂得更低，连大气都不敢喘一口。

    杨密猛地将茶杯掷在地上，瓷片四溅。

    “混账东西！以为告到朝廷，就能扳倒本府了？”

    他发出一声冷笑，脸上浮现出扭曲的狰狞。

    “痴人说梦！”

    杨密转头，看向身旁那位八字胡的通判，“让你去办的事情，准备得如何了？”

    通判连忙躬身，脸上堆起谄媚的笑容，压低声音道：“府尊放心，一切都已准备妥当。”

    “城内外所有饥民，都已清扫干净，那位巡按御史，绝对发现不了任何灾情。”

    他顿了顿，又补充道：“还有要送给那位曹御史的大礼，也已经备好了。”

    说着，他使了个眼色，两名下人立刻抬上一个沉甸甸的箱子。

    箱子打开，里面却并非金银，而是一卷卷古籍字画。

    杨密只看了一眼，脸色瞬间黑如锅底。

    “你就拿这个考验御史大人？”

    “哪位大人经不起这样的考验？”

    通判被他看得心头一颤，连忙解释道：“府尊，听闻那曹昆乃是新科状元，出身清流，属下以为，他会喜欢这些东西……”

    “清流？”

    杨密嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“这世上哪有什么清流，不过是嫌脏钱给得不够罢了，你居然天真地信了！”

    “立刻去准备一张十万两的银票！”

    “再从教坊司里，挑两个最水灵、最懂事的姑娘出来！”

    “是！”

    通判连滚带爬地跑了出去。

    杨密的眼中，重新燃起了掌控一切的自信。

    “本官就不信，这世上，有银子和美人腐蚀不了的官！”

    这大乾的官场，就是一口大染缸。再白的布，扔进来也得染个色。

    他杨密能坐稳这禹州知府的位置，靠的就是深谙此道。

    曹昆，充其量不过一个毛头小子而已，就算顶着状元的光环，又能如何？

    抵得住这糖衣炮弹吗？

    ……

    三日后，禹州城外。

    曹昆骑在马上，望着眼前这座繁华的城池，眉头紧锁。

    官道整洁，行人如织，往来的商贩脸上都带着笑意，城门口甚至还有官府开设的粥棚，热气腾腾的米粥正分发给百姓。

    一切，都显得那么井然有序，欣欣向荣。

    这哪里像是密折中所说的“人间炼狱”？

    难道，是那沈砚在危言耸听，夸大其词？

    “恭迎巡按御史曹大人！”

    城门大开，以禹州知府杨密为首的一众地方官员，早已在此等候多时。

    杨密约莫五十岁年纪，面色红润，体态微胖，脸上挂着一副热情洋溢的笑容，让人如沐春风。

    “曹大人一路舟车劳顿，辛苦，辛苦了！下官已在望江楼备下薄酒，为大人接风洗尘！”

    当晚，望江楼灯火通明。

    杨密摆弄了一下鱼头的朝向，笑吟吟地道：“这是鲤鱼焙面，延津做法。”

    曹昆看着满桌的珍馐佳肴，却是眉头一皱，“杨知府，大灾之年，过分了。”

    “曹大人不要听了些许风言风语，就信以为真。”

    杨密摇了摇头道：“我禹州府确实有些许小灾情，但早被下官带人扑灭了！不过总有些刁民，唯恐天下不乱，四处散播谣言，夸大其词！”

    他话锋一转，眼中闪过一抹寒光，“更有甚者，竟将这等谣言捅到了京城，意图构陷朝廷命官，简直其心可诛！大人放心，待此间事了，下官定会严查到底，将那造谣生事的幕后黑手，揪出来明正典刑！”

    曹昆点了点头，“本御史定会详查，还杨大人一个清白。”

    酒过三巡，菜过五味。

    杨密屏退了闲杂人等，旋即拍了拍手。

    两名衣着清凉，神态妖娆的女子便走了进来，分别坐在了曹昆的左右。

    “御史大人，这两位美人色艺双绝，都还是处子之身，今晚，就让他们为大人侍寝吧？”

    与此同时，一旁的通判也是拿出了提前准备好的礼盒，塞给了曹昆，“御史大人，小小礼物不成敬意，还望回京师之后，能如实禀报灾情之事，向陛下多多美言。”

    卧槽！

    此时的曹