他们的赏赐，蜀贼虽言兑现，却通过胥吏苛扣盘剥。

    “此事已激起了不少巴人之愤，这样一群乌合之众，哪里真能起到什么作用？

    “便真敢来，也不过送死而已！

    “至于刘禅为何要教这群巴蛮虚张声势大张旗鼓，也不须你等智谋之士说些什么，我岂不知？”

    他轻篾地看了一眼桓范和辛毗，冷哼一声才继续道：“不过是借巴人迷惑于我，到时他以巴人为先锋，教我小觑于他。

    “之后，再藏邓芝、高翔所谓精锐在其间。

    “欲使我大意轻敌，再杀我一个措手不及。

    “哼——这大概便是蜀人所谓奇兵了罢？！”

    辛毗、桓范二人，还是第一次听说这等军情，也是第一次听说曹休这等分析，一时间向来不怎么对付的两人都面面相觑起来。

    所以说——曹休瞒着这等重要军情不说，便是准备将计就计，要打蜀寇一个措手不及？

    “我岂能无备？！”曹休大马金刀在案前坐下。

    “传令下去！

    “多派斥候，严查各条通往此地的大小道路！

    “斥候以五人为一队，两队之间须时时保持连络，规定往返时辰！

    “若有小队逾期不归，立刻以遭遇敌袭论处！

    “邻近斥候迅速回报于我！

    “第二，派人过河，去见朱然、吕岱！

    “不必低声下气！

    “只需告知他们，蜀寇若来攻我，吴军敢作壁上观，这江陵我大魏便送给蜀寇了！”

    他一通说完，也不顾辛毗、桓范等人如何作态，只看向侍立在帐中的曹爽、秦朗、夏侯献等宗室：“传令各营，自今日起，加强防务，至蜀寇来犯！至夺下江陵！告诉他们，曹文烈必教他们在来年正月结束前，回家过个肥年！”

    曹爽、秦朗、夏侯献等几名宗室听得曹休此言全都愣了愣，你看看我我看看你，一时竟不知如何表态。

    最后还是大侄子曹爽第一个表现出振奋之情：“大司马英明！

    “王师将士数万，已在江南苦战近年，思乡心切，等的就是与蜀寇吴贼痛快一战！

    “待大司马此令传至各营，将士闻之，岂有不感大司马体恤之情，岂有士气不高涨者？！待蜀寇来犯，定叫他有来无回！”

    秦朗、夏侯献及帐中其馀将校听到曹爽的话，受了感染，一时也都挺胸昂首。

    道什么愿随大司马克敌制胜。

    道什么愿早定江陵，凯旋还朝。

    曹休见帐中气象为之一新，心中郁结稍解，挥手下令：“好！

    “各归本营，整军备战！

    “多派斥候，广设烽！

    “须教方圆五十里内，飞鸟走兽皆在目中！”

    桓范与辛毗二人再度相视一眼，不约而同地心中稍安，不论如何，这位从来刚愎自用的大司马至少没有狂妄到无视蜀人。

    待诸将尽都离帐而走，桓范还是忍不住补充道：“大司马。

    “临沮巴蛮，虽是乌合之众，大多与蜀贼不能同欲，然不可不防。

    “仆以为当增派一校精锐，沿要道前出三五十里，设卡巡逻。

    “一则监视。

    “二则即便有变，亦可作为我大魏缓冲？”

    曹休略一沉吟，摆了摆手：“不必。

    “君岂不知，分兵乃兵家大忌？

    “我军几座营寨已成掎角之势，各部呼应便捷。

    “若遣一营孤悬在外，反易为敌所乘。

    “分遣斥候巡骑足矣。

    “蜀人若举大众而来，必走大道，山间小径，辎重难行，小股奇兵难成气候。

    “邓芝、高翔之流，难道也能做得魏延吗？

    “哼，莫说邓、高徒有虚名之辈，便是魏延亲至，我曹休难道是程喜，难道是毛曾不成？！”

    1

    天子行在。

    巴人首领鄂何、罗平、恭顺，身后跟着数匹战马，每匹战马马背上各自悬着数枚首级，还在往下滴血，融于雪中。

    守在门外的龙骧司马季舒见得血淋淋的人头，一时皱眉，不片刻后入到院内。

    ：“陛下，鄂何、罗平、恭顺三位夷长到了——”

    刘禅听完禀报后嗯了一声，头也未抬：“请进来。”

    又对身旁的厨子道：“兴祖，把早上炙的那只野兔端来。”

    侍立在角落的御厨刘兴祖应了一声，悄然退下。

    鄂何三人解下腰间佩刀，交给门口的龙骧郎，又仔细将手上沾染的血污在皮袄上蹭了蹭，这才略显局促地跨过门坎。

    见到天子只是寻常衣着，坐在并无多少装饰的案后。

    三人对视一