眼，按巴人礼节，单膝触地，右手抚胸。

    “坐。”刘禅指了指早已设好的三席，又示意内侍将一张矮几搬到他们面前。

    恰在此时，刘兴祖端着一个硕大的陶盘进来，盘中是一只烤得焦黄油亮、香气四溢的野兔，油脂还在细微地滋滋作响。

    “朕早上巡营，顺手在山坳里猎的，就这一只。

    “三位夷长远来辛苦，一起分食，暖暖身子。”刘禅语气寻常，如同招待旧友。

    鄂何喉结滚动了一下，与罗平、恭顺交换了一个眼神。

    鄂何深吸一气，再次伏低身子：“陛下——我等有罪！

    “近日清查部众，发觉竟有不成器的崽子被魏人金银收买，暗中传递消息————甚至，甚至可能将陛下此前驻跸白帝的行程泄露过。”

    恭顺道：“我部一共七人，全族老小议定，按山里的规矩处置了。首级在外，请陛下验看！”

    罗平与恭顺也一同低下头，闷声道：“请陛下治我等统御无方之罪！”

    刘禅拿起内侍递来的湿布，慢条斯理地擦了擦手，目光扫过三人紧绷的肩背和低垂的头颅。

    他能想象，这几个在巴山江水间说一不二的豪帅，做出这个清理门户的决定并亲手执行时，内心经历的翻腾与决绝。

    这不仅是为了向大汉表忠，恐怕还是他们内部权力的一次清洗。

    “都起来吧。”刘禅终于开口，声音依旧平稳，“这种事，从来都是如此，止不住的。”

    他顿了顿，看着愕然抬头的三人，继续道：“巴人之中，出几个被钱财迷了心窍的败类，不能说明所有巴家子弟都不忠于大汉。

    “同样的，汉人里面，难道就没有为了私利通敌卖国的无耻之徒？难道就能说天下汉民皆不可信？

    “三位夷长不必过于自责，更无须因此战战兢兢。

    “你们今日所为，朕已看到忠心与决心。这便够了。

    一番话卸下了三人背上无形的巨石。

    鄂何猛地挺直腰板，胸中一股热流涌上，堵在喉咙里，最后只化作重重一抱拳：“陛下明鉴！我巴人诸部既已决意追随大汉，便绝无二心！日后但有差遣，赴汤蹈火，绝不皱眉！”

    “好。”刘禅点点头，脸上露出一丝极淡的笑意，指了指陶盘。

    “兔肉快凉了，趁热吃。

    “朕这里还有去年存下的粟酒，给你们驱驱寒。”

    气氛终于松弛下来。

    三人不再推辞，撕下大块兔肉狼吞虎咽。

    就在这时，门外传来季八尺的通报声：“陛下，镇东将军到了。”

    “快请进来。”刘禅道。

    片刻，邓芝、法邈、张表等七八近臣次第入内。

    看到屋内几个正在大嚼兔肉的巴人首领，都略微一怔，但很快恢复常态，向刘禅行礼。

    邓芝目光在鄂何三人身上停留一瞬，随即转向刘禅，正待开口，刘兴祖却又一次从侧门走了进来。

    这次他手里提着一个盖着赤布的小竹篮，步履轻快，脸上带着几分掩不住的喜气。

    众人目光不由被吸引过去。

    刘兴祖走到刘禅案前，躬身将竹篮放下，揭开了赤布。

    里面是满满一篮子染得通红的鸡子，在略显昏暗的室内，红得格外鲜艳喜庆。

    邓芝、张表、法邈等人脸上都露出了明显的疑惑。

    此物又是何意？

    刘禅看着那一篮子红蛋，脸上的笑意终于明显起来，伸手取过一枚递向邓芝，缓声道：“镇东将军，还记得朕前几日与你所言之事么？”

    邓芝先是一愣，旋即似想到什么，眼睛骤然睁大，连呼吸都屏住，紧紧盯着天子手中的赤鸡子，又看向天子含笑的脸。

    刘禅将红蛋塞到邓芝手中，道：“是皇子。”

    邓芝整个人猛地一震，随即一股难以言喻的狂喜从心底炸开，瞬间冲上脖梗，冲上面额。

    这位素来沉稳持重的老将竟有些晕眩，张了张嘴却一时失声。

    旁边的张表、法邈等人也惊得呆住，旋即，巨大的不能抑制的喜悦涌上所有人心头。

    刘禅笑了笑，道：“朕在民间时，见百姓家添丁进口，便有以红蛋分赠亲友邻舍、共沾喜气的习俗。

    “军中简陋，无珍馐美器可赐，朕便让兴祖将存着的这些鸡子染红，算是与诸卿共庆此事。”