回到苏州那天，正赶上姑苏居开业满三个月。包不同提前派人快马回来报信，邓百川和公冶干带着人在码头等着。船靠岸，邓百川第一个迎上去。

    “公子，您可回来了。”

    周承下船，扫了一眼码头。参合庄的庄丁站成两排，个个精神斗擞，比以前规矩多了。邓百川看出他在看，赶紧解释。

    “公子，您走之后，我把庄子里的规矩重新理了一遍。懒散的赶走了，能干的留下了。现在庄里一共一百二十人，个个能打能跑。”

    周承点头。“酒楼生意怎么样？”

    公冶干递上帐本。“日进斗金。三个月净赚八千两。苏州城里的达官贵人，没有没来过姑苏居的。连知府大人办席都指名要咱们的酒菜。”

    周承接过来，翻了翻，递给王语嫣。她接过去，一页一页看得很快。

    “帐目没问题。有几笔支出偏高，但问题不大。”

    公冶干愣了一下，没想到表小姐还会看帐。周承没解释，转身往庄里走。邓百川跟在后面，嘴就没停过。

    “公子，您走这几个月，庄里还来了不少人投靠。有江湖散人，有退役的边军，还有几个少林俗家弟子。我都收下了，安排在后院住着。您要不要见见？”

    “不急。”

    “还有，灵鹫宫那边派人来了，说是童姥让她们来听公子差遣。来了八个，个个武功不弱，我都安排在前院住着。”

    周承停下来，看着邓百川。“八个？”

    “八个。领头的叫梅剑，说童姥交代了，一切听公子吩咐。”

    周承没再问，继续往里走。

    参合庄变了。以前冷冷清清，象个没落的王府。现在人来人往，庄丁巡逻，丫鬟端茶倒水，院子里还搭了新的练武场。包不同跟在后面，左看右看，啧啧称奇。

    “邓百川，你这几个月没闲着啊。”

    邓百川瞪他一眼。“你以为谁都跟你一样，整天就知道嘴碎？”

    包不同嘿嘿笑，没还嘴。

    王语嫣走在周承旁边，看着参合庄的变化，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。她从小就来参合庄，闭着眼睛都能走。但现在的参合庄，和以前不一样了。以前是死气沉沉的，现在是活的。

    她转头看周承。他脸上没什么表情，但她知道他心里在想什么。

    梅剑带着七个白衣女子站在前院，排成一排。看见周承进来，齐齐行礼。“慕容公子。”

    梅剑走上前。“童姥让我等听公子差遣。公子有什么吩咐，尽管说。”

    周承看着她。“你们住得惯吗？”

    梅剑点头。“住得惯。邓总管安排得很好。”

    周承转头看王语嫣。“你挑两个，跟着你。”

    王语嫣愣了一下。“我？”

    “恩。以后出门，有人跟着安全。”

    王语嫣看着那八个白衣女子，不知道怎么挑。梅剑主动站出来。“表小姐，我跟着您。还有竹剑，她武功最好。”

    竹剑从队伍里走出来，二十出头，圆脸，看着很和气。王语嫣点头。

    “好。”

    梅剑和竹剑站到她身后。王语嫣第一次有自己的护卫，心里有点紧张，又有点高兴。

    周承进了书房，邓百川跟着进来，把最近的帐目、人员名单、各地送来的情报一一汇报。周承听着，偶尔问一句。邓百川说了半个时辰，嘴都说干了。

    “公子，就这些。”

    周承点头。“辛苦了。”

    邓百川愣了一下。公子以前从不跟他说“辛苦了”。他张了张嘴，想说什么，没说，拱手退了出去。

    包不同在门口等着，看见邓百川出来，凑过去。“公子跟你说什么了？”

    邓百川看着他。“公子说，辛苦了。”

    包不同愣了一下，然后笑了。“公子变了。”

    邓百川没说话，走了。

    包不同站在书房门口，看着紧闭的门，忽然觉得，慕容家真的要翻身了。

    晚上，王语嫣在房间里练功。梅剑和竹剑守在门外，一动不动。王语嫣练完北冥神功，又练了白虹掌力，出了一身汗。她收了功，站起来，走到窗前。

    窗外是太湖，月光照在水面上，碎成一片一片。她看了一会儿，忽然想出去走走。

    打开门，梅剑和竹剑同时转头。

    “表小姐，您要出去？”

    王语嫣点头。“去湖边走走。”

    梅剑和竹剑跟在她后面，一左一右，象两尊门神。王语嫣走了一会儿，停下来。

    “你们不用跟这么紧。”

    梅剑说。“童姥交代了，要寸步不离。”

    王语嫣没再说话。她走到太湖边，在石头上坐下。梅剑和竹剑