捷报传回宋家堡的当天，宋缺就把周承叫到了书房。

    “宇文化及这次吃了亏，短时间不会再来了。”宋缺站在舆图前，手指点在荆州的位置，“但下次来，就不是五千人了。你要在他卷土重来之前，把北边的路铺好。”

    “爹的意思是？”

    “去荆州，找萧铣结盟。”宋缺转过身看着他，“萧铣手里有水师，地盘在长江中游。你北上洛阳，他是拦路石。要么打，要么谈。打下来损耗太大，谈下来最好。”

    周承点头。“我带人去。”

    宋缺看了他一眼。“带上玉致。”

    “她本来就要跟。”

    宋缺嘴角动了一下，算是笑了。没有再说什么，转身走了。

    出发那天，宋玉致骑在马上，腰悬长剑，头发扎成高马尾。寇仲和徐子陵骑马跟在后面。寇仲二十出头，浓眉大眼，一脸江湖气，嘴里叼着根草，吊儿郎当。徐子陵比他安静，眉目清秀，坐在马背上象一株不会动的树。

    “老大，荆州我去过一次。”寇仲把草吐掉，“萧铣那个人，面上客客气气，心里算盘打得响。”

    “你见过他？”

    “远远见过一面。长得斯文，说话也斯文，但看人的时候眼睛象在称斤两。”

    徐子陵在旁边接了一句：“寇仲的意思是他不好对付。”

    “我知道。”周承催马前行，“不好对付才要亲自去。”

    走了三天，进入湖南地界。官道两旁是大片的水田，秧苗刚插下去，绿油油的。路边有茶棚，有人在歇脚。

    寇仲忽然指着前面。“老大，有座庙。”

    路边的破庙，山门歪了半扇，院墙上爬满了青藤。庙不大，但院里有棵老槐树，树冠遮住了半边天。周承本来打算直接过去，忽然听见琴声。

    不是庙里传出来的，是庙门口。一个人坐在门坎上，白衣白发——不对，是白衣黑发，头发用一根白玉簪绾着，垂下来的发丝在风里轻轻飘。她低着头拨琴弦，看不清脸。

    周承勒住马。

    寇仲凑过来小声说：“老大，这荒山野岭的，一个女人在这里弹琴，不对劲。”

    徐子陵看了他一眼。“你现在倒是警觉了。”

    “我一直警觉。”

    琴声停了。白衣女子抬起头。

    那张脸说不清好看在哪里，但就是让人移不开目光。不象人间该有的样子，像画里的神仙。她看着周承，目光平静，象在看一棵树、一朵云。

    “公子身上有帝王之气。”

    声音不大，但风刚好把它送到每个人耳朵里。

    宋玉致握着缰绳的手紧了一下。

    周承翻身下马，走到她面前。“姑娘是慈航静斋的人？”

    她没有否认，也没有承认。“和氏璧即将出世。它会选择它的主人。而我会找到那个人。”她站起来，抱着琴，“和氏璧在静念禅院，公子若有心，可去一试。”

    “为什么要告诉我？”

    “因为公子眼里有天下。”她微微一笑，象风吹过水面，很快就散了，“帝王的眼里可以没有百姓，但不能没有天下。公子恰好有。”

    说完，她抱着琴，从他们身边走过。白衣在风中飘动，脚踩在青石板路上没有声音。走了几步，寇仲才反应过来。

    “老大，她——”

    “走了。”

    师妃暄的背影消失在官道尽头。宋玉致还骑在马上，拳头攥着缰绳，指节泛白。她没有说话，但嘴唇抿成一条线。

    寇仲小声对徐子陵说：“嫂子吃醋了？”

    徐子陵没接话。

    周承翻身上马，看了一眼宋玉致。“怎么了？”

    “没怎么。”她把脸别过去，“她好美。”

    语气酸得象没熟的梅子。

    “没你美。”

    宋玉致转过头来瞪他，脸红了。“油嘴滑舌。”

    周承没有笑，但眼角动了一下。寇仲在后面闷笑，被徐子陵踢了一脚。

    继续北上，越走越冷。

    官道上的人多了起来，但不是做买卖的商队，是逃难的百姓。拖家带口，背着包袱，推着独轮车，脸上写着同一个字——苦。

    周承让寇仲去打听。

    寇仲很快回来，脸色不太好看。“老大，突厥人在雁门关外集结。始毕可汗亲自带兵，说是要南下。边关的百姓都往南跑，官府管不过来，好多人在路上就饿死了。”

    路边的树荫下坐着一对老夫妻，老大爷在喘气，老大娘在抹眼泪。他们是从并州过来的，走了快一个月，干粮早吃完了。

    周承下马，从包袱里拿出干粮递过去。

    老大爷愣了一下，抬头看着这个年轻人，又看了看他身后的马和随从，手哆嗦着接过去。

    “公子……您是哪里人？”