大婚后的日子，岭南的政务和军务像潮水一样涌来。周承每天在书房里看折子、批公文，宋玉致坐在对面帮他整理。日子和以前一样，又多了一点以前没有的东西——她递茶的时候，手指会在他手背上多停一瞬。

    “大哥。师道。”她改口改得不太习惯，叫错了就自己笑一下，再叫一遍。

    过了半个月，周承在舆图前站了很久。宋玉致从背后给他披上外袍。“在想什么？”

    “在想马。”

    宋玉致愣了一下。“马？”

    “北上打突厥，没有骑兵打不了。岭南多山，不缺步兵，缺战马。最好的马在飞马牧场。”他的手从舆图上划过，落在洛阳西北的方向，“商秀珣，飞马牧场的场主。十九岁，接手牧场三年，把一片烂摊子打理得井井有条。”

    “你怎么知道得这么清楚？”

    周承没说他读过原着。“斥候报的。”

    宋玉致没有再问。“你要去找她？”

    “去谈。”

    “我也去。”

    “你不怕她好看？”

    她的脸红了一下，瞪了他一眼。“你去不去？”

    “去。明天一早出发。”飞马牧场在洛阳西北的草原上，从岭南出发，走了快半个月才到。商秀珣没有在山门外迎接，只派了一个管事来引路。

    寇仲骑在马上东张西望。“这地方真气派。草比人高，马比牛壮。”

    徐子陵看了他一眼。“你见过牛吗？”

    “没见过。但我猜差不多。”寇仲咧嘴笑。

    山门进去是一片开阔的草场，一眼望不到边。牧场深处，一个年轻女子站在高台上，穿一身骑装，头发束成马尾，手里拿着一卷帐册。商秀珣，十九岁，眉眼间有草原子民的豪气，也有当家做主的沉着。她看着周承一行人走近，目光在最前面那个人身上停了一下，然后收回，低头继续看帐册。

    “宋公子，远道而来，有什么事？”

    “买马。”周承翻身下马。

    “飞马牧场的马不卖。”

    “不卖马，你养马做什么？”

    “养给自己骑。”商秀珣抬起眼皮看了他一眼，“宋公子，你我素不相识。你要马，我就要给？”

    “不是素不相识。”周承往前走了一步，“你在岭南买过粮食。去年秋天，你派人从荆州运了三千石粮食回去。那些粮食，是宋阀的。”

    商秀珣的手顿了一下。她放下帐册，认真打量着面前这个人。

    “宋公子，你想要多少马？”

    “五千匹。”

    “五千匹。”她重复了一遍，“你知道五千匹战马要多少银子吗？”

    “不谈银子。”

    “那谈什么？”

    “谈突厥。”

    商秀珣的手从帐册上移开。周承从怀里取出一份军报，递过去。她接过去看了两遍，沉默很久。“定襄？突厥人已经到了定襄？”

    “已经过了。边关的百姓在往南逃。”周承看着她，“商场主，突厥人不跟你谈买卖。他们只谈抢。你的马不南下打突厥，就会被北上的突厥人抢走。自己打，和被人抢，你选哪个？”

    商秀珣把军报还给他，没有回答。

    第二天清晨，牧场里的马忽然病倒了。十几匹最好的种马不吃不喝，口吐白沫，马倌急得团团转。

    商秀珣得到消息的时候正在吃早饭，碗一推就往外跑。她蹲在马厩里查看病情，看了半天看不出名堂。兽医跪在地上，手都在抖。

    “场主，这病没见过。怕是……怕是救不回来了。”

    商秀珣咬着嘴唇，没说话。这些种马是牧场的命根子，死一匹都心疼。

    “让我看看。”周承蹲下来，翻看马的眼皮，闻了闻马嘴里吐出的白沫，起身走到旁边的药房，挑了几味药。马倌将信将疑地煎好灌下去，一个时辰后，种马站了起来。

    商秀珣看着他，目光变了。

    “宋公子，你还会医马？”

    “会一点。”

    “你还有什么不会的？”

    周承想了想。“不会放牧。”

    商秀珣抿着嘴笑了一下，很快收住了。

    傍晚，两人在牧场的高台上站着，风吹过来，带着草香和远处马群的嘶鸣。

    “宋公子，你为什么非要北上打突厥？”

    “因为北方的百姓在逃难。”他看着远处草原尽头的夕阳，“我在荆州路上遇见他们。老人走不动了，蹲在路边哭。孩子饿得连哭的力气都没有。那时候我想，如果没有人管他们，他们就会死在路上。”

    商秀珣没有说话，把手搭在栏杆上。风吹过来，把她的头发吹乱了。

    “我嫁给你。”她说，“飞马牧场的马，随你调用