一半的亏空补回来，陛下的这道旨意，是用银子买人心，买官员的胆量。”

    “下发各地，立刻执行。”

    ......

    半个月后。

    山东济南府，历城县。

    县令吴有性坐在大堂上，看着门外刺眼的阳光，心急如焚。

    已经惊蛰了，一滴雨都没下。

    县里的老农每天都在土地庙前磕头求雨。

    按照这个干旱程度，今年的冬小麦减产一半已是定局，甚至可能绝收。

    如果绝收，秋后交不上皇粮，流民遍地，他这个县令也就当到头了。

    师爷快步走入大堂，手里捧着一个木匣和几份公文。

    “东翁，省里八百里加急发来的公文和物件。”

    吴有性接过公文，快速浏览。

    他的表情从疑惑，变成震惊，最后定格为一种极其复杂的权衡。

    “番薯？福建来的作物？亩产十数石？”吴有性敲了敲桌子，“师爷，你信吗？”

    师爷苦笑：“东翁，下官读了几十年书，没听过这种东西。这怕是朝廷哪位大员想出来的敛财名目，逼着地方认购新种子罢了。”

    “你只看了一半。”吴有性指着公文的后半段，“这道旨意里说了，试种之地免赋税，成功了记大功，失败了，朝廷掏银子补偿，不追究本县责任。”

    师爷愣住了：“朝廷......何时有过这等只赏不罚的规矩？”

    吴有性站起身，打开那个木匣。

    里面是十几根用湿布包裹的绿色藤蔓，看起来有些发蔫。

    “不管朝廷搞什么名堂，这道旨意对我们来说，是个救命的杠杆。”

    “历城县南边有一大片沙土荒地，种什么都死，现在既然朝廷说这东西不挑地，失败了还给补偿。”

    “我们就把南边的荒地全划出来，雇流民去种。”

    “东翁三思啊，若真绝收了，朝廷的补偿银子未必能发下来。”

    “总比等死强！”吴有性拍下惊堂木，“本县亲自去督种，就用这几根藤条，去换本县的乌纱帽。”

    历城县的行动不是个例。

    在免责和升官的双重诱惑下，那些被旱情逼入绝境的地方官，或者那些极其渴望向上爬的基层官员，开始行动起来。

    他们没有动用上好的水田和良田，而是按照劝农司下发的《番薯种植简图》，将藤蔓剪断，插进了沙地、荒山、贫瘠的旱地里。

    当地的农户看着衙役们逼着流民在沙地里插草根，只觉得官府疯了。

    种下去之后，因为干旱严重，很多藤蔓表面看起来都枯萎了。