他没有大张旗鼓，只带了数名绝对心腹的亲卫，轻车简从，昼夜兼程，赶赴姑苏。

    抵达谢府时，已是深夜。谢凌峰早已屏退左右，亲自在书房等候。见到金龙令，谢凌峰神色复杂，恭敬行礼，但眼中却无多少惊讶，只有深沉的疲惫与一丝难以掩饰的惊惶。

    屏退所有人后，谢凌峰关紧房门，甚至亲自检查了窗户，这才转身，对着岳独行，这个手持金龙令、代表着天子意志的将军，深深一揖，声音嘶哑：“岳将军，谢家……大祸临头矣！”

    岳独行心中一凛，面上却不露声色：“谢家主何出此言？陛下遣本将来，乃是体恤谢家，共商要事，何来祸事之说？”

    谢凌峰苦笑，笑容里满是苦涩与绝望：“岳将军何必明知故问？‘双星’之谶，沈家之祸，舒嫔帝姬‘夭折’，王明德暴卒……这一桩桩，一件件，难道还不足以说明，有人要将所有知情者，所有可能泄露‘天机’之人，统统抹去吗？我谢家，如今便是那砧板上的鱼肉！”

    他走到书案旁，从暗格中取出一本薄薄的册子，递给岳独行：“此乃内子生产时，稳婆暗中记下的产程实录，以及……婴孩身上异状。岳将军一看便知。”

    岳独行接过，就着烛光翻阅。上面详细记录了谢夫人于七月初七夜半，产下一对双生女的过程。长女尚可，次女却极为孱弱，气息微弱，几度濒危。而最触目惊心的是，在记录次女身体状况时，稳婆用颤抖的笔迹写道：“……次女颈侧，近耳后，有一淡红色印记，形如梅花，指甲盖大小，色泽鲜亮，稳婆接生数十载，未见此等异状……”

    梅花印记！岳独行心中一震。他想起了离京前，恩师那含糊的提醒，想起了陛下提及“双星”时眼中的阴霾。难道，这印记，便是那“不祥”之兆的实体显现？

    “内子产后体虚，神志不清，此事尚未来得及告知于她。”谢凌峰的声音在耳边响起，带着压抑的痛苦，“然而，就在当夜，宫中便有密使持令而来，带着太医王明德。他们验看了两个孩子，尤其着重看了……那个印记。密使言，此乃‘并蒂梅印’，古来视为不祥，主祸乱，尤其是双生俱现，更为大忌。陛下……陛下震怒。”

    “陛下之意是？”岳独行沉声问，心中已有不祥预感。

    谢凌峰闭上眼，仿佛用尽了全身力气：“密使传达陛下口谕：为社稷计，为天下安，此不祥之兆，必须消除。双生女，留一即可。体弱者，或可设法保全，然需确保其‘无害’；另一……需妥善处置，以绝后患。至于如何‘保全’，如何‘处置’，由谢家与岳将军，酌情而定。陛下只要结果——此事，永远成为秘密。”

    酌情而定！好一个酌情而定！岳独行心中冷笑。这是将生杀予夺、良心谴责的抉择，完全推给了他和谢家！皇帝既要维护“圣明”，不愿亲手沾染婴孩的血，又要确保秘密不外泄，便用了这“密旨”和“酌情”的方式，让他们来做这个恶人！

    “谢家……作何打算？”岳独行看着谢凌峰。

    谢凌峰睁开眼，眼中布满血丝，声音颤抖却带着一丝孤注一掷的狠绝：“岳将军，谢家世代忠良，对陛下绝无二心！然，要我亲手了结自己的骨肉……谢某，实在下不去手！那毕竟是内子拼了性命生下的孩儿！况且，次女虽弱，未必就养不活！只要有一线生机，为人父母，岂能轻言放弃？至于‘无害’……”他顿了顿，眼中闪过挣扎，“王明德留下了一剂药方，言可固本培元，强健心脉，只是……药性霸烈，久服或有些许副作用，但可保其性命无虞，且……神思宁静。”

    神思宁静？只怕是神志昏沉吧！岳独行立刻听出了弦外之音。这药，是为了让那个带有“不祥”印记的孩子，变成一个无害的、痴傻的傀儡！

    “所以，谢家打算留下长女，用药物控制次女，确保其‘无害’？”岳独行问。

    “是。”谢凌峰咬牙承认，“这是谢家能想到的，唯一能保全两个孩子性命的方法！岳将军，请您看在同为人父的份上，体谅谢某的为难！谢家愿献上家传至宝，愿从此谨言慎行，唯陛下马首是瞻，只求陛下……给这两个孩子，一条生路！”

    岳独行沉默了。他看着眼前这个为了子女不惜一切的世家家主，心中五味杂陈。谢凌峰的选择，看似保全了孩子，实则何尝不是将那个次女，推入了另一种生不如死的境地？用药物损害神智，成为一个浑浑噩噩的活死人，这比死亡，又好到哪里去？

    而那个要被“处置”的另一个……难道就真的该死吗？就因为一个胎记，一个荒诞的预言？

    “那个要被‘处置’的……”岳独行缓缓开口，“谢家主打算如何‘处置’？”

    谢凌峰身体一颤，低下头，声音几不可闻：“密使……已有安排。说是会寻一处稳妥之地，令其……自然夭折，绝不令谢家沾染血腥。然，谢某……实在不忍。那孩子，毕竟是……”

    “所以，谢家主希望本将如何？”岳独行直视着他。

    谢凌峰猛地抬头，眼中爆发出希冀的