光芒，他竟对着岳独行，这个初次见面的将军，扑通一声跪了下来：“岳将军！谢某恳求您！您持金龙令，代表陛下，可否……可否在那密使‘处置’孩子时，暗中……将她带走？带到远离江南、远离这是非之地的地方？给她一条生路！谢某愿以谢家百年声誉、全部家财为担保，此事天知地知，你知我知，绝不会有第三人知晓！这孩子从此与谢家再无瓜葛，是生是死，富贵贫贱，皆看她自己的造化！岳将军，求您了！”

    一个父亲，为了给注定要被“处理”的女儿，争取一线渺茫生机，不惜向一个陌生人下跪，不惜赌上整个家族。岳独行看着跪在面前的谢凌峰，心中震动。他仿佛看到了，如果有一天，清霜（他下意识地想到了自己那未曾谋面、却注定要因这道密旨而命运多舛的女儿）面临绝境，自己是否也会如此？

    权力斗争，宫闱倾轧，为何总要牺牲最无辜的孩童？

    “谢家主先请起。”岳独行扶起谢凌峰，心中已然有了决断。带走那个孩子，固然冒险，但或许是唯一能让她真正“活着”的机会。留在江南，要么死，要么变成一个药罐里的傀儡。而他，远在北疆，天高皇帝远，或许能给她一个相对正常的成长环境。至于陛下的“酌情而定”，带走，或许也是一种“处置”，一种更温和、但也可能带来未知风险的“处置”。

    “孩子，我可以设法带走。”岳独行缓缓说道，声音平静，却带着不容置疑的力量，“但有几件事，需说在前头。第一，此事需做得隐秘，绝不能留下任何痕迹。孩子离开谢府后，便是‘天折’，与谢家再无关系。第二，我带走她，并非谢家托付，亦非陛下明旨，而是我岳独行，路见不平，偶然收养的孤女。她的身世，从此埋葬，任何人问起，包括她自己，都不得透露半分。第三，她今后的命运，由我负责，是福是祸，谢家不得再过问，亦不得以任何方式探寻、接触。谢家主，可能做到？”

    谢凌峰眼中含泪，连连点头：“能做到！一定能做到！岳将军大恩，谢家没齿难忘！只要那孩子能活着，健康长大，谢某……死亦瞑目！”

    “还有，”岳独行目光如电，看向谢凌峰，“留在谢家的那个，你需确保，那药……用量需有分寸。陛下只要她‘无害’，并未说要她痴傻终身。若有可能，寻访名医，看看能否减轻药性，或寻他法调理。她……毕竟也是你的女儿。”

    谢凌峰身体一震，眼中掠过更深的痛楚，缓缓点头：“谢某……谨记。”

    交易，在烛光摇曳中达成。一个用家族忠诚和财富换取骨肉生机，一个用未来的风险和责任，换取一个无辜婴孩活下去的可能，也换取皇帝“酌情”的底线未被突破（孩子未死，但被带离了漩涡中心）。

    数日后，岳独行离开谢府。离府时，他身边多了一个用厚实棉被包裹、昏睡不醒的弱小婴孩。谢凌峰亲自送到后门，看着那襁褓，老泪纵横，却不敢上前一步，只是深深一揖，久久不起。

    岳独行没有回头，抱着那轻得几乎没有分量的孩子，踏上了返回北疆的路。他不知道这个决定是对是错，不知道这个孩子将来会面临什么，甚至不知道，自己能否真的给她一个“正常”的人生。他只是觉得，如果他就那样转身离开，任由那个婴儿被“处置”，他余生，都无法面对“守正”二字，无法面对自己心中那杆未曾完全锈蚀的秤。

    马车颠簸，婴孩在睡梦中发出微弱的嘤咛。岳独行低下头，轻轻拨开襁褓一角，借着车窗外漏进的微光，看到了那枚淡红色的、形如梅花的印记，静静烙印在孩子白皙娇嫩的颈侧。

    他伸出手指，极轻地，碰了碰那枚小痣。触手微温。

    “从今以后，你叫清霜。岳清霜。是我的女儿。”他低声说，像是在对孩子说，也像是在对自己说，更像是对那个远在江南、做出痛苦抉择的父亲，和那个高坐庙堂、下达冷酷密旨的君王，做出一个无声的宣告。

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    回忆的潮水缓缓退去。书房内，烛火跳动了一下，爆开一朵灯花。

    岳独行从遥远的记忆中回过神来，指尖依旧停留在玉佩“守正”二字之上，那温润的触感，却无法温暖他此刻微凉的心。

    他带走了岳清霜，给了她一个身份，一个家，十七年的庇护与教养。他看着她从襁褓中的婴孩，长成亭亭玉立、文武双全的少女。他严厉，却也倾注了心血。他曾以为，这个秘密可以永远埋藏，可以让她以“岳清霜”的身份，平安顺遂地过完一生。

    然而，命运弄人。沈夜的出现，“天机图”的波澜，陛下对江南的猜忌与清洗之意，青龙会的蠢蠢欲动……种种因素，又将他们推回了这江南之地，推回了谢府这个一切开始的地方。

    而清霜，也终于长大了，有了自己的思想和判断，对身世起了疑心。

    纸，终究包不住火。

    岳独行缓缓站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。他知道，清霜就在不远处的沁芳园，或许也正望着这片夜空，心中充满了困惑、痛苦，与对他的