罢了。”

    他顿了顿，目光重新变得幽深，盯着萧离，一字一句道：“老鬼我的规矩，很简单。救一人，需欠我一命。但这‘命’，未必是要你们现在就还，也未必是要你们的命。”

    萧离心神一紧，知道正题来了。“请前辈明示。”

    灰袍老者的目光，缓缓扫过昏迷的沈夜，又回到萧离脸上，嘶哑的声音带着一种奇特的韵律：“这娃娃的命，是老鬼我从阎王手里抢回来的。但他体内的毒，并未根除；那‘古老烙印’，更是隐患无穷。老鬼我虽能以‘换血禁术’为他续命，甚至激发他血脉潜力，但这只是治标，治不了本。想要彻底清除余毒，掌控那‘烙印’之力，非一日之功，亦需特定的机缘和……代价。”

    “至于你，”老者话锋一转，看向萧离，“你损耗精血，伤了根本，虽感悟‘枯木逢春’，但想要完全恢复，乃至更进一步，也需时间、药材，以及……正确的引导。否则，即便保住根基，此生武道，恐怕也难有太大进境。”

    萧离静静听着，心中了然。这老者，是在待价而沽。他救了沈夜，点拨了自己，但这一切，都不是无偿的。他在等待，或者说，在索要“报酬”。

    “前辈需要晚辈做什么？”萧离开门见山。

    灰袍老者盯着萧离看了半晌，那双幽深的眸子，仿佛要将他看穿。良久，他才缓缓开口，声音低沉而缓慢：“老鬼我需要你们，在未来的某个时刻，替我去一个地方，取一样东西，杀一个人。”

    萧离瞳孔微缩。“取一样东西？杀一个人？”这要求，果然不简单。

    “什么地方？什么东西？杀谁？”萧离沉声问道。

    “现在，还不能告诉你。”灰袍老者摇了摇头，枯瘦的脸上露出一丝意味深长的笑容，“时机未到。告诉你们，对你们没有好处，反而可能引来杀身之祸。你们只需要记住，你们欠老鬼我一条命。当那一天到来，老鬼我会找到你们，告诉你们该做什么。届时，无论你们身在何方，是何种身份，都必须兑现今日的承诺。否则……”

    他没有说下去，但那嘶哑声音中透出的冰冷意味，让车厢内的温度都仿佛下降了几度。

    萧离沉默。这是一个极其苛刻、且充满未知风险的要求。去一个未知的地方，取一样未知的东西，杀一个未知的人。这无异于将未来的命运，交到了这神秘莫测的老者手中。答应，便意味着从此身不由己，可能卷入无法想象的漩涡；不答应，以这老者诡异莫测的手段和心性，今日他们二人，恐怕难以活着离开这辆马车。

    “前辈救沈夜一命，恩同再造。但此事关乎未来，可否告知，那‘东西’和‘人’，是否大奸大恶，伤天害理？若是……”萧离斟酌着词句，试图争取一些底线。

    “大奸大恶？伤天害理？”灰袍老者嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，也有一丝难以言喻的沧桑，“这世间，何为大奸？何为极恶？不过立场不同罢了。老鬼我要杀之人，对你们而言，或许并非恶人；老鬼我要取之物，对你们而言，或许也非必需。但，这就是‘以命换命’的规矩。你们可以选择不答应，老鬼我现在就可以将这小子体内的‘种子’抽回，让他立刻毙命，或者，让你们两个，永远留在这漠北荒原，与风沙为伴。”

    他的语气平淡，但话语中的杀意，却如同实质的冰锥，刺入萧离的心底。这不是威胁，而是陈述一个事实。以这老者的手段，要杀此刻虚弱的他和昏迷的沈夜，易如反掌。

    萧离的心，沉了下去。他看着昏迷中、脸色依旧苍白、但呼吸已然平稳的沈夜，想起断崖边那双不甘的眼眸，想起师父临终前的嘱托，想起那个人的托付，也想起自己身为医者，对生命的执着。

    他欠沈夜一条命吗？或许不完全是。但沈夜的命，是他拼尽全力，甚至不惜损耗自身根基，也要救回来的。这条命，不仅仅是沈夜的，也凝聚了他的心血和坚持。难道，要因为一个未来的、不确定的承诺，就让这一切付诸东流？更何况，这老者虽然手段邪异，性情莫测，但到目前为止，并未表现出明显的恶意，甚至可以说是救了沈夜，也点拨了自己。

    更重要的是，他有选择的余地吗？

    萧离缓缓抬起头，看向灰袍老者那双深不见底的眼眸，沉声道：“晚辈可以答应前辈的要求。但有两个条件。”

    “哦？说说看。”灰袍老者似乎并不意外，饶有兴致地看着他。

    “第一，”萧离深吸一口气，目光坚定，“前辈所要求之事，不能违背天地良心，不能滥杀无辜，不能祸及苍生。若前辈要杀之人，是十恶不赦之徒，要取之物，非不义之财，晚辈自当尽力。但若反之，晚辈纵然身死，也绝不助纣为虐。”

    “第二，”萧离的目光，转向昏迷的沈夜，“此承诺，是晚辈萧离一人所立，与沈夜无关。沈夜欠前辈的救命之恩，晚辈愿一力承担。他日，无论前辈有何要求，只要不违方才所言道义，萧离刀山火海，绝不推辞。但请前辈，莫要以此要求沈夜。”

    灰袍