！都来了！都来了！哈哈！都来送死了！沙海皇陵！天绝之地！诅咒！都是诅咒！谁也逃不掉！谁也逃不掉！”

    他状若疯癫，手舞足蹈，吓得吴伯连连后退。阿吉连忙上前，按住老疯子的肩膀，低声道：“老疯子！冷静点！说正事！他们想知道‘天绝谷’的路！”

    老疯子被阿吉按住，挣扎了几下，慢慢平静下来，但胸膛依旧剧烈起伏，口中喃喃自语：“诅咒……钥匙……地图……疯子……都死了……都死了……”

    沈炼冷眼旁观，心中疑云更甚。这老疯子不仅认识萧天绝，似乎对“萧”和“谢”这两个姓氏有着极深的、充满怨怼的执念。这背后，究竟隐藏着什么？萧天绝当年游历漠北，到底发生了什么？难道这老疯子，是当年与萧天绝一同探索“天绝谷”的幸存者之一？萧天绝曾对他提过，当年并非独自进入大漠……

    过了好一会儿，老疯子才彻底平静下来，重新坐回篝火旁，用那嘶哑的声音说道：“想知道‘天绝谷’？可以。拿东西来换。”

    “前辈想要什么？”萧离问。

    “我要……”老疯子灰白的眼珠转动，仿佛在思考，又仿佛在透过众人，看向遥远的过去，“我要……‘定风珠’，或者……‘引路石’。你们有吗？”

    定风珠？引路石？众人都是一愣。这是什么？

    老疯子见众人不语，脸上露出失望和嘲讽的神色：“没有？没有你们也敢来找‘天绝谷’？找死！那地方，没有‘定风珠’定住流沙黑暴，没有‘引路石’指引方向，进去就是迷宫，是绝地！比这‘白骨甸’凶险百倍！千倍！”

    “前辈，这两样东西，究竟是何物？在何处可以寻得？”沈炼沉声问道。他敏锐地察觉到，这“定风珠”和“引路石”，恐怕就是开启或通过“天绝谷”的关键，或许就是阿吉之前提到的“钥匙”的一部分。

    “何物？”老疯子怪笑，“传说，是夏王用天外陨铁和沙漠之心炼制的宝物，能定风沙，辨方位。一块在夏王手里，陪他进了皇陵。另一块……嘿嘿，当年被一个姓萧的拿走了！”他猛地指向萧离，声音尖利，“是不是你师父？！是不是萧天绝拿走了‘引路石’？！他一定拿了！不然他怎么活着出来的？！他怎么活着出来的？！”

    萧离心中剧震！师父从未提过什么“引路石”！但他临终前交给自己的那枚非金非玉的令牌，还有那卷“天机”图谱……难道……

    他不动声色，问道：“前辈如何得知家师拿走了‘引路石’？又为何认定家师……进入了‘天绝谷’？”

    “我怎么知道？我怎么知道？！”老疯子又激动起来，双手抱着头，痛苦地，“因为我看见了！我们都看见了！那个魔鬼！那片吃人的流沙！那些会动的骨头！萧天绝！他拿着那块发光的石头！他走进了沙暴里！他不见了！我们……我们都……”他语无伦次，仿佛陷入了可怕的回忆，身体剧烈颤抖。

    阿吉叹了口气，对萧离低声道：“他当年是最后一批进入‘天绝谷’外围的探险队成员之一，同行的有十几人，包括你师父萧天绝。他们似乎找到了一条相对安全的路径，但最后……只有你师父和一个姓谢的人活着出来了，其他人，包括他的亲弟弟，都永远留在了里面。他受了刺激，眼睛也瞎了，脑子就……时好时坏。他认定萧天绝拿走了关键的东西——‘引路石’，才得以脱身，而其他人包括他弟弟，是被抛弃或者说献祭了。”

    姓谢的人？萧离和谢凌海对视一眼，心中震动。难道……是谢凌峰？谢凌峰当年也曾深入漠北，难道就是和师父一起？他后来性情大变，是否也与此有关？

    沈炼目光闪动，快速梳理着这些信息。萧天绝，谢凌峰，神秘探险队，天绝谷，引路石，夏王陵……碎片正在慢慢拼凑。这老疯子，果然知道关键！

    “前辈，”萧离压下心中波澜，尽量用平和的语气问道，“若没有‘定风珠’和‘引路石’，是否就绝无可能进入‘天绝谷’？”

    老疯子渐渐平静下来，喘着粗气，灰白的眼珠“看”着篝火，喃喃道：“没有……就是死路。流沙会吞了你，黑风暴会撕碎你，鬼打墙会让你永远走不出去……还有……沙傀……皇陵的守卫……它们会抓住你，把你变成它们的一员……”他的声音越来越低，充满了恐惧。

    沙傀！又是这个词！阿吉之前的故事里提到过，夏王有“沙傀”军队。难道不是传说？

    “不过……”老疯子忽然又抬起头，脸上露出一丝诡异的笑容，“没有‘引路石’，也许……有地图。当年，我们画了地图……虽然不全，虽然……很多人死了才换来……但地图，在我这里。”他颤抖着手，从怀里贴身处，摸出一个油布包，紧紧攥在手里，仿佛那是他的命根子。

    地图！众人精神一振。

    “你想要什么，换地图？”沈炼直接问道。

    老疯子“看”向沈炼，又“看”向萧离，最后“看”向谢云舟所在的骆驼，喉咙里发出咕噜声，缓缓吐出几个字：