“白莲教、闻香教，不过疥癣之疾，看似汹涌，实无大略，迟早被朝廷或地方豪强扑灭。真正可虑者，在此处——”他的手指移向山西、宣大方向，“王朴拥兵自重，坐观成败，其麾下将领多有异心。此处，乃北疆门户，一旦有失，则胡骑南下，神州板荡。”

    他又指向西南苗疆：“苗人自立，看似割据，实则给了我们向南延伸的绝佳契机。可遣‘箕水豹’部，携盐铁医药，秘密联络，以为奥援。”

    最后，他的手指轻轻点在了西北广袤的区域，停留片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“岳独行……得了‘天’卷，蛰伏四年，如今双星陨落，天下大乱，这条毒蛇，也该出洞了吧？派人盯着他，必要时，可以‘合作’。还有沈炼、萧离……‘地’卷与‘人’卷的下落，必须查清。尤其是那个身负前朝血脉的孩子沈夜，‘地’卷落于他手，恐非偶然。”

    阴影中有人迟疑道：“首座，如今天下已乱，正是我会趁势而起、搅动风云之时，为何还要执着于那天机图？那预言……未必可信。”

    “文曲”淡淡一笑，笑容中却无丝毫暖意：“预言可信与否，并非关键。关键在于，天下人信不信。‘双星陨落，天下倾覆’，如今已成现实。那天机图，便是‘天命’的象征，是‘大义’的名分。谁执掌天机图，谁便能在乱世中，占据道义的高点，聚拢人心，招揽豪杰。更何况……”他顿了顿，眼中精光一闪，“主上对天机图志在必得，其中奥秘，关乎我会百年大计。三卷需合，缺一不可。继续查，动用一切力量。乱世，正是浑水摸鱼的好时机。”

    “是！”阴影中的人肃然应命，悄然退去。

    “文曲”独自立于舆图前，目光深邃，仿佛穿透了图纸，看到了那烽烟四起、血流成河的万里河山。他低声自语，声音几不可闻：“……惊骇么？是的，这天下大多数人，都在惊骇。但惊骇之后呢？是顺从，是逃避，还是……奋起争一争那散落的天命？好戏，才刚刚开场。”

    西北，某座荒僻却易守难攻的山寨之中。

    大厅内灯火通明，充斥着酒肉的气味和粗野的喧哗。岳独行高踞首座，比起四年前，他脸上多了几分风霜，但眼中那份野心与戾气，却更加炽烈，如同燃烧的鬼火。他身侧，站着几个气息彪悍、眼神桀骜的汉子，都是他这些年暗中收罗、或威逼利诱来的亡命之徒、边军逃卒、落魄武者。

    “大哥！神京真的乱了！皇帝老儿病得快死了，几个皇子在宫里打得跟乌眼鸡似的！外面也乱套了，到处是造·反的、抢粮的！咱们的机会来了！”一个脸上带着刀疤的汉子兴奋地嚷嚷道，举起海碗，将里面的劣酒一饮而尽。

    “是啊，大哥！您有天命在身，得了那劳什子天书，如今这世道，正是咱们兄弟大展拳脚的时候！守着这破山头有甚意思？不如拉上人马，也去抢他娘的地盘，过过当皇帝的瘾！”另一个独眼龙舔着嘴唇，眼中满是贪婪。

    岳独行把玩着手中的酒杯，嘴角噙着一丝冷笑。他怀中，贴身藏着那卷“天”字卷轴。四年苦研，虽未能尽解其秘，但也让他隐隐感应到星象流转、气机变化，对那“丙午午月”的预言更是深信不疑。如今预言应验，天下大乱，他心中只有狂喜，哪有半分惊骇？这乱世，正是他这等野心家梦寐以求的舞台！

    “急什么？”岳独行放下酒杯，声音阴冷，“好饭不怕晚。如今乱局初现，各方势力犬牙交错，正是观察风向、积蓄实力的时候。皇帝还没死，朝廷的架子还没完全倒，那些封疆大吏、世家门阀也都不是省油的灯。我们现在跳出去，不过是给人当靶子，当枪使。”

    他目光扫过手下这群莽夫，心中鄙夷，但面上却不动声色：“传令下去，加紧操练人马，多备粮草兵器。同时，多派探子，给我盯紧了西北各处的动向，尤其是那些有兵有粮的坞堡、军镇，还有过往的商队。这西北，地广人稀，朝廷鞭长莫及，正是我等龙兴之地！待时机成熟……”他眼中厉色一闪，“这西北千里，便是咱们的基业！至于那天机图的另外两卷……”他想起沈炼和萧离，还有那个神秘莫测的青龙会，心中杀意翻腾，“迟早是我的囊中之物！”

    手下众人轰然应诺，大厅中充满了狂热的喧嚣。在他们看来，跟着这位“身负天命”的大哥，在这乱世之中搏一场富贵，正是千载难逢的机会。至于天下倾覆、生灵涂炭？与他们何干？他们本就是挣扎在底层的豺狼，乱世，才是他们的天堂。

    岳独行听着手下的喧哗，目光却投向厅外漆黑的夜空，仿佛看到了更加辽阔的疆域。惊骇？不，他心中只有兴奋，只有对权力和无上地位的渴望。这崩塌的旧秩序，正是他踏着尸骨攀登巅峰的阶梯。

    中原，某处灾民聚集的破败城隍庙中。

    衣衫褴褛、面有菜色的灾民们蜷缩在漏风的庙宇里，听着外面呼啸的寒风，以及远处隐约传来的、不知是土匪还是乱兵的马蹄声和喊杀声，眼中充满了麻木和绝望。一个游方的老道士，颤巍巍地站在快要熄灭的篝火旁，用嘶哑的声音，讲述着不知从哪里听