来的、关于“双星陨落，真龙已死，天下大乱，魔王出世”的传说。

    “……老天爷发怒了，降下灾星，收走了真龙天子，才有这连年的旱灾、蝗灾，才有这兵荒马乱，易子而食啊！”老道士捶胸顿足，老泪纵横，“听说西北出了个能呼风唤雨、撒豆成兵的‘弥勒转世’，要带咱们穷人过上好日子；又听说江南有‘明王再生’，要杀尽贪官污吏，再造太平……这世道，是神仙打架，凡人遭殃啊！咱们这些草民，可怎么活哟……”

    灾民们沉默地听着，木然的脸上，偶尔闪过一丝微弱的、名为“希望”或“疯狂”的光芒。活不下去了，真的活不下去了。地里的庄稼颗粒无收，官府的税赋却一分不能少，还要被拉去当壮丁，被土匪抢，被乱兵杀……这世道，已经烂透了。既然天上的星都落了，皇帝老子也快死了，那还有什么可怕的？与其饿死、冻死、被杀死，不如……不如跟着那些“弥勒”、“明王”，去搏一条活路！哪怕那是条不归路！

    惊骇，在这些最底层的百姓心中，早已被更深的绝望和求生的本能所取代。当活着都成为一种奢望时，任何关于“变天”的传言，都会成为他们抓住的、最后一根稻草，哪怕这根稻草，可能沾染着更多的鲜血。

    而在远离中原烽烟的南疆边陲，瘴疠之地。

    萧离靠在一棵巨大的榕树下，用一块粗布，缓缓擦拭着一把刚刚从几名不开眼、想抢他行囊的山匪手中夺来的、还带着血迹的腰刀。他衣衫破旧，满面风尘，脸上多了几道沧桑的痕迹，但眼神却比四年前更加沉静，也更加锐利，如同历经磨砺的刀锋。

    他怀中，那卷“人”字卷轴和黑色令牌，被油布包裹，贴身收藏，四年未曾离身。这两件东西似乎有着奇异的力量，让他能在绝境中屡屡逃生，伤势恢复也远比常人快，甚至对人心、对气机，都有了些模糊的感应。但他依旧无法真正“看懂”那人卷，只是觉得它与自己之间，有种难以言喻的联系，仿佛在潜移默化地影响着他，引导着他走向某些地方，遇到某些人。

    这四年来，他隐姓埋名，四处漂泊，一边养伤，一边打探沈炼和沈夜的消息，也默默观察着这日益崩坏的世道。他亲眼见过赤地千里，饿殍遍野；见过贪官污吏，敲骨吸髓；见过乱兵如匪，烧杀抢掠；也见过走投无路的百姓，如何变成比匪更凶的“匪”。他心中的惊骇，早已在一次次目睹人间惨剧后，沉淀为一种深沉的悲哀和无力，以及对这吃人世道的冰冷愤怒。

    他也听说了“双星陨落，天下倾覆”的流言，甚至比许多人更早、更清楚这流言的源头。预言成真了，天下果然乱了。但他心中并无岳独行那样的狂喜，也无谢凌山那样的忧虑，更无灾民那样的绝望疯狂。他只有一种近乎漠然的清醒，以及一份沉甸甸的责任。

    沈炼和沈夜，你们在哪里？是否还活着？是否安全？还有那天机图的另外两卷，又落入了何人之手，会掀起怎样的波澜？

    他收起擦净的腰刀，站起身，望向北方阴沉的天空。那里，是神京的方向，是天下动荡的中心。他知道，自己无法置身事外。身怀“人”卷，与沈炼、沈夜、岳独行、青龙会，乃至这乱世，早已有了斩不断的牵连。

    “人心所向，即天命所归……”萧离低声重复着预言中的话语，眼中闪过一丝迷茫，随即化为坚定。无论如何，他得找到他们，得在这乱世之中，守住自己心中所认定的“道”，哪怕前路荆棘，血海滔天。

    惊骇，属于那些尚未准备好面对剧变的人。而对于早已在生死边缘徘徊、见惯了黑暗的萧离而言，乱世，不过是另一个需要拔刀面对的战场。只是这一次，他要守护的，或许更多。