何处得罪了青龙会，或者阻碍了青龙会在盐务上的巨大利益，招来了杀身之祸。那些所谓的“罪证”，十有八九也是青龙会罗织构陷。可他不能拒绝，也不敢拒绝。女儿的下落，像一根无形的线，牵着他的鼻子。

    “何时动手？”他合上卷宗，面无表情地问。

    “三日后，子时。林如海会从盐政衙门返回府邸，路线在此。他身边有两名大内出身的侍卫，武功不弱，你要小心。”莫执事递上一张草图，又不忘“提醒”，“记住，要做得干净，像一场意外，或者……江湖仇杀。这是会主的底线。”

    三日后，子时。江南的夜，带着水乡特有的湿润和微凉。岳独行伏在临河一处民居的屋顶，如同蛰伏的猎豹，静静等待着猎物。他穿着夜行衣，脸上戴着青龙会提供的、据说能隔绝部分气息的特制面具，只露出一双冰冷、麻木，深处却燃烧着痛苦火焰的眼睛。

    林如海的官轿准时出现，前后各有四名护卫，轿子两旁，果然跟着两名太阳穴高高鼓起、目光锐利、气息沉稳的侍卫，一看就是内外兼修的好手。岳独行没有犹豫，在官轿经过一处狭窄巷道，护卫阵型稍有散开的瞬间，如同鬼魅般从屋顶扑下！

    剑光，在夜色中亮起，如沧浪叠涌，无声却致命。他选择了最直接、最快速的方式——直取目标！两名大内侍卫反应极快，一人拔刀迎上，一人护在轿前，同时高呼：“有刺客！保护大人！”

    刀剑相交，发出刺耳的铮鸣。岳独行的剑，快、狠、准，带着一股不顾一切的决绝。他知道，必须速战速决，一旦被缠住，引来更多官兵，任务失败不说，他自己也难以脱身。他没有留手，将“沧浪剑法”中杀伤力最强的几招施展到极致，甚至不惜以轻伤换命。

    噗！一名侍卫被他刁钻的一剑刺穿咽喉，瞪大眼睛倒地。另一名侍卫见状目眦欲裂，刀法更加狂暴，死死缠住岳独行。轿帘掀开，一个身穿绯红官袍、面容清癯、带着浓浓书卷气的中年男子探出头，脸上虽有惊色，却还算镇定，厉声喝道：“何方狂徒，竟敢刺杀朝廷命官！”

    岳独行没有回答，只是剑招更快，更急。他必须尽快解决这个侍卫，然后……杀了林如海。心中有个声音在尖叫，在质问：他真的是贪官吗？那些罪证是真的吗？你这是在滥杀无辜！但另一个更冰冷、更强大的声音压过了一切：为了女儿！为了可能的线索！你没有选择！这是不得已！杀！

    终于，他抓住对方一个破绽，剑光如毒蛇吐信，刺穿了第二名侍卫的胸膛。侍卫闷哼一声，踉跄后退，刀脱手飞出。岳独行看也不看，身形如电，直扑轿中的林如海！

    林如海脸上终于露出了惊恐，但他似乎也练过一些强身健体的功夫，竟没有瘫软，反而抓起轿中的一方砚台，奋力掷向岳独行，同时嘶声大喊：“救命！有刺……”

    “客”字尚未出口，冰冷的剑锋，已抵住了他的咽喉。

    岳独行的手很稳，剑尖没有一丝颤抖。他隔着面具，看着眼前这个朝廷四品大员，看着他眼中清晰的恐惧，以及恐惧深处，那一丝不易察觉的、属于读书人的傲气和不解。这个人，真的是卷宗上写的那个勾结盐枭、贪墨巨款、无恶不作的酷吏吗？

    “为……为什么？”林如海喉结滚动，嘶声问道，声音因为恐惧而变调，但依旧努力维持着最后的体面，“本官……自问为官清廉，从未……”

    “奉命行事。”岳独行打断了他的话，声音透过面具，显得沉闷而沙哑。他不想听，也不敢听。他怕听到任何可能动摇他决心的言辞。

    “奉谁的命？青龙会？还是……朝中某人？”林如海眼中闪过一抹了然，随即是更深的悲愤，“本官……清查盐务，触动了某些人的利益……你们……你们不得好死……”

    岳独行的心，猛地一沉。林如海的话，仿佛印证了他心中最坏的猜测。但剑已出鞘，再无回头路。他想到了莫执事承诺的、关于女儿下落的“确切消息”，想到了每个月必须服用的“镇蛊丹”，想到了这七八年来，手上早已洗不净的鲜血……他闭上了眼睛。

    “噗嗤！”

    利刃入肉的声音，在寂静的巷道中，显得格外清晰。温热的液体，溅到了他的面具和手上。

    林如海的声音戛然而止，身体软软地倒回轿中，眼睛瞪得大大的，望着漆黑的夜空，充满了不甘和……一丝怜悯？是对他这个刺客的怜悯吗？

    岳独行抽出剑，踉跄后退一步，看着林如海咽喉处汩汩涌出的鲜血，染红了那身象征着朝廷威严的绯红官袍。他的手，终于开始颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种更深沉的、仿佛灵魂都被冻结的冰冷。

    “做得不错，很干净。”熟悉的声音在身后响起。莫执事如同幽灵般出现，满意地看着轿中的尸体，又看了看岳独行滴血的剑尖。“会主会很高兴的。至于你女儿的消息……”他顿了顿，看着岳独行骤然亮起、充满急切和哀求的眼神，微微一笑，从怀中取出一张折叠的纸条，递了过去。

    岳独行几乎是抢一