临退前，他抬眼看了江无涯一眼。那一眼极短，却阴沉如刀。

    江无涯始终未动。他听着两人对答，心中冷笑。他早察觉那使者言语套路化，眼神飘忽，不似出自真心。皇子若真有意招揽，不会派个无名使者，更不会在街头当众宣召。这是试探，是局。而大乘弟子甲此刻认责，看似担下罪名，实则将自己摘出，反让皇子显得大度宽仁，还能顺势留下话柄——“王府大门依旧敞开”，日后若想动他，便有了名正言顺的理由。

    他顺势躬身，语气谦卑：“原来是误会一场，晚辈鲁莽，当面拒斥，还望殿下海函。”

    皇子丙这才起身，整了整衣袖，淡淡道：“你既有能耐得此重宝，想必非常人。孤不怪你今日之言。若他日有意投效，王府大门，依旧敞开。”说完，转身步入步辇。铜铃再响，队伍缓缓前行，巡城武者重新列队，街面恢复嘈杂。

    江无涯立于原地，直至步辇消失在街角，才缓缓收回按在兽骨链上的左手。他没动，也没走。他知道，这场戏还没完。

    。因“识破伪装、规避政治陷阱”获得奖励。

    他低头，看着自己右手袖口。毒刺机关静伏，银芒未现。刚才那一刻，他并非不想出手。若对方真动手，他能在半息内刺穿使者咽喉，借风域掩护脱身。但他不能。皇子未动杀意，他若先发制人，便是坐实“妖邪作乱”之名，立刻会引来皇城围剿。他现在最缺的，不是战力，是时间。

    他需要情报。关于雷劫，关于天罚，关于那些藏在典籍深处、只有高层才知的秘密。皇子身边，或许有线索。而今日这一幕，虽险，却也让他看清了局势——有人盯他，不止一人。大乘弟子甲背后，未必无人指使。而皇子丙，表面宽厚，实则心机深沉。他今日拒之，对方不会善罢甘休。

    他必须留在皇城，但不能再露面于市井。

    他转身，没走主街，而是拐入一条窄巷。巷子幽深，两旁高墙，少见阳光。他走得很慢，每一步都确认身后无跟踪。巷尾有扇小门，漆色斑驳，门环生锈。他停下，从怀中取出一枚铜牌，插入门缝下方暗格。咔哒一声，门内传来机括转动声。门开一线，仅容一人通过。

    他闪身而入，门在身后悄然合拢。

    屋内昏暗，只有一盏油灯亮着。墙上挂着几张地图，桌上摆着笔墨纸砚，角落堆着几个木箱，封条完整。这是他在皇城设的第三个据点，专为应对突发情况。他关上门，背靠墙壁，缓缓吐出一口气。

    他解开背囊，取出玉盒。雷核母晶碎片仍在，密封完好。他打开一角，紫色电弧跳跃，频率稳定。这是好东西，能用来温养风域，提升抗雷属性。但他现在不能用。任何灵气波动，都可能引来探测。

    他将玉盒收好，又检查了毒刺机关。三枚毒刺齐全，毒素未挥发。兽骨链紧扣，无松动。他盘膝坐下，闭目调息。第九重引气环运转流畅，灵力循环无滞。突破后的力量仍在体内沉淀，尚未完全融合。他需要再闭关一日，巩固境界。

    可他知道，他没有时间。

    皇子那句“他日有意投效”，不是邀请，是警告。对方已在心里记下他。大乘弟子甲也不会善罢甘休。他们一定会再找机会，或明或暗，或查或试。

    他睁开眼，盯着油灯火焰。火苗跳动，映在他瞳孔中，象两簇不灭的星。

    他不是为了活。

    是为了能站着活下去。

    他站起身，走到墙边，取下一张空白纸符。

    那是皇城最大的典籍楼，藏有历代修士手札、天象记录、雷劫文档。寻常散修不得入内，但供奉修士可凭令通行。皇子说“王府大门敞开”，未必是虚言。若他真去投效，或许能换得一次查阅机会。

    他盯着那三个字，许久，将其折好，放入袖中。

    门外，街面喧嚣依旧。一辆马车驶过，车轮碾过石板，发出沉闷声响。他没再出门，也没吹灯。他坐在桌旁，手搭在桌沿，指尖轻敲，一下，一下，象在计算时间。

    系统倒计时仍在运行。

    下次天罚降临：9年7月20日。

    还剩不到十年。

    他必须更快。

    更强。

    更隐。

    他抬起手，看着掌心。风域丝线在皮下微微流动，如血脉搏动。他轻轻一握，指尖划过桌面，留下一道浅痕，深入半寸，如刀刻。

    他收回手，闭上眼。

    等待下一个时机。