“为我好？”何雨柱笑了，“一大爷，您要真是领导，那就公平公正。您说，是我接济得少，还是二大爷接济得少？是我不讲团结，还是有人光动嘴不掏钱？”

    刘海中语塞。

    何雨柱不给他思考的时间，继续问：“对了贰大爷，听说您最近在活动，想当咱们街道的副主任？”

    刘海中眼睛一亮：“你怎么知道？”

    “我猜的。”何雨柱说，“不过二大爷，我劝您一句。这当领导啊，得服众。您要是在这院里都做不到公平公正，去了街道，怕是更难服众吧？”

    刘海中的脸涨成了猪肝色。

    “还有叁大爷，”何雨柱又转向阎埠贵，“您是老师，学问大。您给算算，贾家一个月42块5的收入，在咱们院儿算不算最低？如果算，那全院该按什么比例摊派？如果不算，那为什么总盯着我一个人薅羊毛？”

    阎埠贵下意识地推了推眼镜，嘴唇动了动，却没说出话来。他确实算过，贾家的收入在院里算中等偏下，但绝对没到活不下去的地步。

    “何雨柱！”易中海终于缓过气来，厉声道，“你这是什么态度？我们三位大爷开会，是解决问题，不是听你胡搅蛮缠！”

    “解决问题？”何雨柱冷笑，“您所谓的解决问题，就是逼着我继续当冤大头？一大爷，我今儿把话放这儿。”

    他提高声音，让全院人都能听见：

    “从今天起，我何雨柱的东西，一粒米，一分钱，都跟贾家没关系！谁觉得我做得不对，谁心善，谁去接济！别他妈光动嘴皮子，拿我当傻子！”

    最后一句话，他几乎是吼出来的。

    灯泡猛地晃了一下。

    三

    秦淮茹“哇”地一声哭出来。

    “柱子……你怎么能这么说……我……我不活了……”她哭得撕心裂肺，往地上坐。

    小当和槐花赶紧去拉，棒梗则猛地站起来，指着何雨柱：“傻柱！你敢欺负我妈！我跟你拼了！”

    他抄起板凳就要冲过来。

    “棒梗！”易中海喝止，“放下！”

    棒梗喘着粗气，死死瞪着何雨柱。

    何雨柱却看都没看他，只是盯着秦淮茹：“秦姐，您要寻死觅活，那是您的事儿。但我得提醒您一句。”

    他顿了顿：“您死了，棒梗、小当、槐花，可就真成孤儿了，到时候，您猜猜谁会养他们？”

    秦淮茹的哭声戛然而止。

    “还是说，”何雨柱继续，“您早就打算好了，就算您不在，也有人接您的班，继续养着您这一大家子？”

    院子里所有人都听懂了潜台词，秦淮茹在给孩子们找长期饭票。

    秦淮茹的脸从白转红，又转青，她死死咬着嘴唇，血丝都渗出来了。

    许大茂看热闹不嫌事大，阴阳怪气地开口：“要我说啊，柱子这话虽然难听，但也在理。秦姐，您不能总指着一个人啃啊，也得换换人不是？”

    “许大茂！”秦淮茹尖声道，“你闭嘴！”

    “哟，还不让说了？”许大茂笑嘻嘻的，“您这偏心眼也太明显了，就许傻柱……哦不，何雨柱同志说，不许我说？”

    “你——”

    “够了！”易中海重重一拍桌子，“都给我闭嘴！”

    他站起来，胸口剧烈起伏：“何雨柱，你今天说的这些话，做的这些事，太让人寒心了！秦淮茹同志是你的邻居，是你的工友！她丈夫贾东旭，当年跟你一个车间，那是因公殉职！你就这么对待烈士家属？”

    何雨柱等的就是这句话。

    “壹大爷，”他平静地说，“贾东旭是因公殉职，厂里给了抚恤金，秦淮茹接了班，这是国家对她家的照顾。我何雨柱一没拿国家工资，二不是她家亲戚，我凭什么要养她一家一辈子？”

    他环视全场：“在座的各位，谁家没有难处？贰大爷家三个儿子要结婚，叁大爷家四个孩子要上学，马华家里老母亲生病，刘岚男人瘫在床上——谁容易？”

    没人说话。

    “怎么，就她秦淮茹家的难处是难处，别人的难处就不是？”何雨柱的声音冷下来，“壹大爷，您要真这么有觉悟，这么讲阶级感情，那我建议——从下个月起，您把工资的一半拿出来，成立个‘互助基金’，专门帮助院里困难户。您带头，我第二个跟上。”

    他盯着易中海：“您，同，意，吗？”

    易中海张了张嘴，一个字都说不出来。

    同意？他一个月89块5，拿出一半就是45块，他舍不得。

    不同意？那刚才所有的大道理，都成了笑话。

    四

    场面僵住了。

    三位大爷面面相觑，谁也下不来台。秦淮茹还在抽泣，但声音小了很多。棒梗死死攥着拳头，眼睛通红。其他人则交头接耳，指指点点。