看得出，不需要别人教。”

    南宫星銮坐在一旁，嘴角微微翘着，没有说话。

    阅卷的日子，世家的人来过几次，打探消息，套近乎，送帖子，全被挡了回去，也有不死心的，托人找到孔岳的门生，被孔岳一句话打发了：“老夫这一辈子，最恨的就是走后门，谁要是敢在我面前提半个字，别怪老夫当场翻脸。”世家这才偃旗息鼓，不打算在春闱上动手脚了。

    阅卷很慢，一份一份地看，一份一份地议。有时候为了一份卷子的名次，孔岳和南宫星銮能争上大半天。

    孔岳偶尔也跟南宫星銮闲聊：“王爷，你今年多大？”

    “十二。”

    “十二。”孔岳重复了一遍，点了点头，“十二岁就能做成这件事，老夫十七岁的时候都还在乡下读书。王爷比老夫强。”

    南宫星銮笑了笑。“先生过奖了。不是我强，是这个位置让我能做这件事。换了别人，也行。”

    孔岳看着他，没有说话，他见过太多当官的，见过太多嘴上说为百姓做事、心里只想着往上爬的人，可南宫星銮不一样，这个年轻王爷，是真心为大辰学子、为百姓做事。

    阅卷持续了好几天。到了最后一天，所有的名次都定了下来。孔岳在名单上签了自己的名字，又把笔递给南宫星銮，南宫星銮接过来，也在上面签了名字。

    三天后，放榜。

    天还没亮，贡院门前就挤满了人。

    各地举子从客栈、寺庙、城郊的民房里涌出来，有的穿着新衣裳，有的还穿着考试时那件洗得发白的旧长袍，有人面色从容，有人紧张得手都在抖，有人嘴里念念有词，有人不停地咽唾沫。

    “让一让，让一让——”几个衙役从贡院后院走出来，抬着一卷巨大的红纸，足有一丈来长，红纸是特制的，用金粉写了字，在晨光中闪闪发光，衙役们把红纸贴在高高的告示栏上，然后退到一旁，维持秩序。

    所有人的目光都落在那张巨大的红纸上，红纸最上方，写着四个大字——春闱金榜。下面是密密麻麻的名字。

    人群一下子炸开了锅，没有唱名，没有宣读，每个人都自己找自己的名字。

    这种放榜方式，大辰从来没有过，以往放榜，是考官站在高台上，一个名字一个名字地念，念完了，上榜的人自然知道了，没上榜的人也知道了。

    这一次南宫星銮不要人念，让人写了一张超大号的榜，直接贴在贡院门口，谁中了，谁没中，自己看。

    “这个办法好！”一个老举子拍着大腿说，“看得见，摸得着，谁都做不了假。”

    “是啊，往年还有人假冒上榜的，今年想假冒都假冒不了。”

    “我找到我的名字了！”一个年轻的声音从人群中传出来，兴奋得声音都变了调，旁边的人连忙问：“在哪儿？在哪儿？”那人指着榜上一行字，手指都在抖，“在这儿！第三十七名！我中了！我中了！”说着说着，声音就哽住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

    有人欢喜，有人愁。

    有人找了好几遍都没找到自己的名字，站在人群中，脸色白得像纸，愣愣地看着那张红榜，一个字都说不出来，旁边的同伴拍了拍他的肩膀，想说点什么安慰的话，可张了张嘴，什么都说不出来。

    沈清秋站在人群后面，没有挤。他攥着袖口的手微微收紧，指节泛白。面上看不出什么，可他的心跳比进考场时还要快。南宫永宁站在他身边，她今日穿了一件半旧的藕荷色褙子，头发只简单挽了个髻，插了一支素银簪子，看着和寻常人家的女子没什么两样，她知道今日放榜，怕被人认出来，特意换了便装，也没有带婢女。

    “你不去看看？”她低声问，声音压得很低。

    沈清秋张了张嘴，想说“不急”，可话到嘴边，喉咙却像被什么东西堵住了，他其实比谁都急，只是不想去挤，他怕挤过去，看见榜上没有自己的名字，也怕挤过去，看见榜上有自己的名字，却不知道自己会是什么反应。他沉默了片刻，才轻轻摇了摇头，“等人少一点再去。”

    南宫永宁看着他，她能感受到他心里不平静却没有点破，只是等了一会儿。可榜前的人越来越多，里三层外三层，根本不见少。

    “你等着。”她终于忍不住了，松开他的袖子，说了这么一句，便挤进了人群。

    沈清秋心里一紧，慌忙伸手去拉，却慢了一步，只碰到了她飘起的衣角。他眼睁睁地看着那道藕荷色的身影被人流吞没，心脏猛地跳了一下。

    “宁儿！”他脱口而出，声音里带着他自己都没意识到的慌张。

    他顾不上许多，拔腿就追了上去，人群密密匝匝，他一边挤一边说“借过、借过”，肩膀被人撞了好几下，脚也被踩了几回，他都顾不上，只是拼命往前挤。

    终于，他挤到了最前面，一眼就看见了南宫永宁。她正