天观二年六月初三。

    垂拱殿内，香炉中升起袅袅青烟，将整个大殿笼罩在一片肃穆而宁静的氛围中。

    石漱钰端坐在御案之后，手中握着一卷《孙子兵法》，目光却并未落在书页上，而是透过敞开的殿门，望着外面湛蓝的天空出神。

    今日要接见两位重要的客人，夏州定难军节度使李彝殷，以及府州折家军的折从远父子。

    这两人几乎是前后脚到达汴梁的，但石漱钰特意将接见的时间错开了。先见李彝殷，再见折从远。她要单独听听这两个人各自的说辞，看看他们葫芦里到底卖的什么药。

    “陛下，定难军节度使李彝殷已在殿外候见。”石雪的声音将她从思绪中拉了回来。

    石漱钰放下书卷，坐直了身体，整了整衣襟：“宣。”

    李彝殷步入殿中时，石漱钰的目光便落在了他身上。

    这位党项首领大约四十出头的年纪，身材魁梧，面容粗犷，穿着一身汉式的紫色官袍，头上却戴着一顶党项人惯用的毡帽，显得有些不伦不类。

    他走路时步伐沉稳，目光低垂，态度甚是恭谨，走到殿中央便跪了下来，行了一个标准的大礼。

    “臣李彝殷，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    石漱钰微微抬手：“李卿平身。”

    李彝殷站起身来，垂手而立，姿态谦卑得不像是一方藩镇的节度使，倒像是一个初入官场的小吏。

    “陛下，臣久居边陲，未能早日入朝觐见，实在是罪该万死。”李彝殷开口便是请罪，语气诚恳，

    “臣此番入朝，一来是为陛下贺喜——陛下北伐契丹，生擒耶律德光，此乃旷世之功，臣在夏州听闻，激动得彻夜难眠；

    二来，臣也想向陛下表明心迹，臣虽是党项人，但世受中原皇恩，始终是大晋的臣子，绝无二心！”

    他说着，又从袖中取出一份厚厚的礼单，双手高举过头顶：“这是臣的一点心意，还请陛下笑纳。”

    石雪上前接过礼单，转呈给石漱钰。石漱钰打开扫了一眼，上面密密麻麻列着各种珍奇异宝，黄金五百两、白银三千两、良马百匹、牛羊千头、狐裘五十领、鹿茸十对、人参百斤……林林总总，价值不菲。

    石漱钰合上礼单，放在案角，面上不动声色，心中却在快速盘算。

    李彝殷这番姿态，表面上是恭顺忠诚，实际上恐怕是怕自己趁着北伐大胜的余威，转头去收拾他。

    毕竟定难军占据夏、绥、银、宥、静五州，地处西北要冲，手握精兵万余，一直以来都是中原朝廷的心腹之患。

    如今她刚刚擒获了耶律德光，声威正盛，李彝殷心里不踏实，所以才急匆匆跑来表忠心。

    她微微一笑，开口道：

    “李卿的忠心，朕自然是知道的。你世居夏州，为大晋镇守西北边陲，抵御吐蕃、党项诸部的侵扰，功劳不小。

    朕既然让你担任定难军节度使，便是信得过你。只要你安心为大晋守住西北门户，朕自然不会亏待你。”

    李彝殷闻言，连忙躬身道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，为大晋守住西北边疆！若有外敌来犯，臣必当亲率铁骑，将其挡在国门之外！”

    石漱钰点了点头，又道：“李卿此番入朝，一路辛苦了。朕已命鸿胪寺为你安排了住处，你且在汴梁歇息几日，好好看看京城的繁华景象。”

    李彝殷连连称谢，却又小心翼翼地试探道：“陛下，臣斗胆请问……陛下对西北诸部，可有什么新的方略？”

    石漱钰看了他一眼，心中了然。这是在探她的底，想知道她会不会对定难军用兵。

    她端起茶盏，不紧不慢地饮了一口，才缓缓道：

    “朕如今的目光在南边，不在西北。只要西北安稳，朕便没有后顾之忧。李卿尽管放心，朕不会做那等自毁长城之事。”

    李彝殷听到这话，明显松了一口气，脸上的笑容也真诚了几分：“陛下圣明！臣必定不负陛下所托！”

    石漱钰放下茶盏，想了想，又道：

    “李卿忠心可嘉，朕也不能让你白跑一趟。传朕旨意，封定难军节度使李彝殷为陇西郡王，食邑三千户，赐金印紫绶。”

    李彝殷愣住了，随即面露狂喜之色，扑通一声跪倒在地：“臣……臣叩谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”

    他本以为此番入朝，能够保住现有的地盘和兵权便已是万幸，没想到竟然还能捞到一个郡王的爵位。这可是天大的恩典！

    石漱钰看着他那副感激涕零的模样，心中暗暗一笑。一个郡王的虚衔，换来西北边境的安稳，这笔买卖不亏。

    反正陇西郡王只是个爵位，没有实际的封地和兵权，对朝廷构不成任何威胁。

    “起来吧。”石漱钰摆了摆手，“你好生歇息几日，便回夏州去吧。西北离不开你。”

    李彝殷千恩万谢地