天色渐晚，暮色笼罩了汴梁城。

    石漱钰换了一身寻常的素色衣裙，未带仪仗，独自一人悄然出了宫门。她没有乘坐御辇，而是步行穿过几条街巷，来到一处不甚起眼的宅院前。

    这里是柴荣的住所。

    自从柴荣被她召回汴梁、赐婚刘佳仪之后，便搬进了这座宅子。郭威作为柴荣的养父，自然也住在这里。石漱钰站在门前，抬头看了一眼那扇普通的木门，深吸一口气，抬手叩响了门环。

    片刻后，门吱呀一声打开，露出一张妇人的面孔。

    那妇人约莫三十出头的年纪，容貌端庄，穿着一身朴素的青色布裙，鬓角簪着一朵绢花，一看便是持家有道的良家妇女。

    她见门外站着的是一个年轻女子，衣着素净却气质不凡，不由得愣了一下，客气地问道：“这位姑娘，你是来找谁的？”

    石漱钰微微一笑：“我找郭威。”

    妇人上下打量了她几眼，心中虽有疑惑，但还是侧身让开：“姑娘请进，我家夫君正在屋中。”

    石漱钰跟着妇人穿过小院，走进正屋。屋内陈设简朴，却收拾得干干净净。郭威正坐在桌旁，手中捧着一本书卷就着烛光阅读，听到脚步声抬起头来。

    郭威看到来人，先是一愣，随即脸色大变，连忙放下书卷站起身来，撩起衣袍便要下跪：“臣参见陛下！”

    那妇人一听“陛下”二字，整个人都僵住了，随即慌忙跟着跪了下去：“臣妇……臣妇不知是陛下驾到，多有冒犯，还请陛下恕罪！”

    “平身吧。”石漱钰抬手虚扶了一下，语气平和，“朕是微服出访，不必多礼。”

    郭威站起身来，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。他无论如何也没有想到，当今天子会深夜独自一人来到他的住处。

    他定了定神，小心翼翼地试探道：“陛下深夜驾临寒舍，不知有何吩咐？”

    石漱钰没有急着回答，而是转头看向那个妇人：“你叫什么名字？”

    妇人连忙躬身答道：“回陛下，臣妇名为柴守玉。”

    石漱钰点了点头，心中暗道：柴守玉——历史上郭威的妻子，后来被封为皇后的人物。据说此人生性节俭，持家有道，在郭威微末之时便不离不弃，是个难得的贤内助。

    “你先退下吧，朕有几句话要与郭将军说。”

    柴守玉应了一声，躬身退出了屋子，顺手带上了房门。

    屋内只剩下石漱钰和郭威二人。郭威站在那里，双手垂在身侧，姿态恭谨，但眼底深处却带着一丝警惕和不安。他不明白，这位年轻的帝王为何会突然找上门来。

    石漱钰在桌旁坐下，也不绕弯子，开门见山道：“郭将军，朕今日来找你，是为了你这个人。”

    郭威微微一怔：“臣愚钝，不解陛下之意。”

    石漱钰看着他，目光坦然：“朕知道，你曾是刘知远的枢密副使，在河东时为他出谋划策，立下不少功劳。虽然你没有太过耀眼的战绩，但朕十分欣赏你的才能。”

    郭威沉默了片刻，低声道：“陛下为何会欣赏臣？臣不过是一介武夫，并无过人之处。”

    “朕相信刘知远的眼光。”石漱钰的语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“刘知远能在河东立足，割据一方，靠的不仅仅是他自己的本事，更因为他身边有一批能人。而你郭威，便是其中最出色的一个。”

    郭威的瞳孔微微收缩了一下，没有说话。石漱钰站起身来，负手走到窗前，望着窗外朦胧的夜色，缓缓道：

    “当年朕还是监国公主的时候，路过魏州，碰见了你的养子柴荣。他当时还只是一个行商，但朕看出了他身上的潜力，便将他收为麾下，让他当了内殿直都知。”

    她转过身，目光落在郭威脸上：“后面为了切割他与你的关系，朕让他恢复本姓为柴。朕相信这些他都跟你说过，朕也就不多说了。”

    郭威点了点头：“是，荣儿与臣说过。”

    石漱钰继续道：“当初朕北伐时病重，刘知远借机在河东称帝。他病死暂且不论，但你们这些从犯，按律都该处死。”

    郭威的呼吸微微一滞，但很快恢复了正常。他知道，石漱钰说的是实话。谋逆之罪，按律当诛九族。他们这些人，能活到现在已经是天大的恩典了。

    “但朕没有杀你们。”石漱钰话锋一转，“一是朕不喜欢杀戮，二是朕想让你们为朕所用。”

    郭威抬起头，目光复杂地看着她：“陛下……就不怕臣等心怀异志？”

    “怕。”石漱钰坦然承认，

    “但朕更相信，一个有才能的人，不会甘心一辈子碌碌无为。

    你们河东旧部，都是有本事的人，只是因为跟错了主子，才落得这般田地。

    朕给你们一个机会，让你们施展才华，你们难道