这是江七第一次进入老头子的公事书房。

    与家中书房的狭小不同，这里的书房宽敞许多，数个木制书架罗列，上面摆满了各类书册案卷，不乱却繁多。

    书架上每一个纸卷都用细绳系好，打结处做了独特的泥封，彰显机密。

    案卷层层堆积，书架最底层处甚至出现了早已被纸张取缔的竹简。竹片早已失去青润，布满岁月侵蚀的斑驳痕迹。光看表面，就令人知晓是汉时留下的旧籍。

    江七持着没有任何印记署名的诏书，艰难开口:“这是后宫的那位……”

    “皇后越过门下中书直发的手诏，是黄门郎董猛亲自送来的。”书案后，传出老者不含任何情绪的声音。

    “董猛？”江七抬头，目光骤然一凝。

    黄门郎董猛，宫禁之中头号官宦，贾后的心腹兼代理行走。

    “父……刘公命我来此，是想让我协同廷尉执刑？”江七不禁有些疑惑。

    正常案子复核流程是三公尚书台提交案卷，由门下审核或封驳，中书草拟诏书，最后皇上批阅，下放到廷尉或地方官府执刑。

    可现在贾后横插一手，直接跳过了整套朝廷法度，仅凭一道手诏，便要定人生死。

    强横，专权，霸道。

    面对众臣的试探与贾模的挑衅，贾南风连表面伪装都懒得维持，直接打出一纸诏书，摆明了告诉所有人——违逆者，死。

    赵岳一案本就是拿出试探的小案，如今贾后明确了态度，还意外扯出了贾家内斗，算得上收获颇丰。那自然的，没有必要因为一个赵岳与贾后撕破脸皮。

    江七疑惑望向书案后端坐的老者，他隐隐觉得老头子此番召他前来，绝非只为赵岳一事。

    刘颂端坐于案前，不似在府中时的温和，此刻身着绛红朝袍的老者，周身威严尽显。

    “此案已成定局，叫你来此，是另有差事交代于你。”

    话落，抬手拿起书案上的青纸诏，目光落在江七身上。

    江七心中疑惑更深，上前两步双手接过。他迅速展开扫过一眼，下一瞬，身子猛然一僵，抬眼看向老者，眼底满是震惊。

    刘颂轻叹一声，目光复杂，缓缓开口:“与你说的如出一辙，贾后欲杀杨芷。”

    江七扫过诏书上“鸩酒”两个字眼，心中闪过一缕疑惑，看向眼前老者，迟疑道:“这鸩杀……”

    “是我与张中书裴侍中等众大臣联名上奏，最终议定的。”

    刘颂点头，面无表情，语气却突然低沉了下来，道:“贾南风要将她囚在金墉冷宫，断衣少食，任其冻饿而死……”

    老者闭上眼睛，再睁开时，闪过一抹悲意:“她是武帝的皇后，就算太后尊位被废，也是曾经母仪天下的太后。”

    “即为太后，就该有个体面的死法。”

    江七沉默，此刻他也明白了，老头子将他叫来的缘由。

    贾后两道诏书，一明一暗，干脆利落处死赵岳的同时，又顺便敲打一番，意图非常明显。

    既然是你刘颂的三公尚书带头复核赵岳一案，那么好，就由你们派人，一同前往金墉城鸩杀杨芷。

    试探态度是有代价的，而现在，是刘颂需要表态的时候了。

    而他江七，作为刘颂的义子，就是当下最为合适的人选。

    “你可以选择不去。”刘颂面露复杂，“我可以另择……”

    “我去。”江七躬身一礼，语气平静却异常坚定，没有半分迟疑。

    刘颂望着他，眼中复杂与欣慰交织，良久才缓缓点头：“回府准备吧，今晚宵禁后，宫里会派人带你去金墉城。”

    江七躬身退下。

    暮色降临，冷寂幽静。

    洛阳长街空无一人，巷陌纵横间透着死寂般的冷清。街道尽头，细碎的马蹄声踏破宁静，一队人马缓缓前行，径直朝着刘府方向而来，不多时便停在朱漆府门前，

    二十来名禁军端坐马上，一身鱼鳞玄甲森然，在月光照映下泛出幽光，人数不多，却充斥着肃杀的冷意。

    府门内，江七深吸一口气，拎着早早准备好的食盒推门而出。他抬眼扫过眼前肃立的禁军人马，便脚步上前，朝向后方的轿子走去。

    “慢！”

    一道冷厉的声音传出，令他停下脚步。

    只见队列之首，一中年男子策马缓出，来到江七身前。

    中年男子年约三十岁，一身寒甲衬得面容异常冷峻。不等江七开口，便抽出腰间长剑，手腕翻转间剑尖轻挑，径直挑开了江七手中的食盒盖。

    食盒内，一碗清粥，几碟小菜摆放整齐，别无他物。

    男子扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑:“金墉城距此不过半个时辰路程，江令史准备粥食，恐怕不是自己享用的吧？”

    江七目光直视对方，面色平静道:“廷尉行刑，尚予死囚一餐