“这个……日子太久了……我有点记不清了，信物是一块手帕……至于其他的，我不太记得了。”

    刘嬷嬷眼神飘忽，说话颠三倒四的。

    呵！全是漏洞。

    原主不可能会用手帕当信物的，要用也是用刻有季家纹样的木牌。

    这刘嬷嬷句句都是提前背好的假话。

    就在这时，青芜姒眼角余光瞥见窗外稻草堆后，一道黑影飞快一闪而逝。

    有人躲在外面偷听。

    刘嬷嬷显然也看见了，心头一紧，哭得更凶，故意拔高了音量。

    “老身虽然有罪，但这全是夫人的吩咐啊，我不过是个跑腿的下人！可怜那小娃娃，孤零零被丢在荒郊野外，怕是早就没了性命吧……”

    青芜姒心中了然，这老嬷嬷怕是早被人收买了，一边编造谎言挑拨她们母子关系，一边暗中给幕后之人传递消息，连这庄子外都常年有人监视。

    她没有当场戳穿，反倒露出怅然惋惜的神色，从怀中取出一小锭银子放在炕头。

    “原来还有这般隐情，辛苦嬷嬷这些年了。这点银子你收下，好好养老，我便不多打扰了。”

    刘嬷嬷见她没有发难，悄悄松了口气，假意推辞两句，还是飞快把银子攥进袖中。

    走出庄子，踏入浓雾笼罩的田埂，春桃才低声开口。“夫人，这老嬷嬷满口谎话，方才窗外那人，要不要让别人立刻拿下？”

    “不必打草惊蛇。”

    青芜姒回头望了一眼那座破烂的庄子。

    “抓了偷听的人，反倒断了线索。你即刻传信给四郎，让他派人悄悄尾随那道黑影，查清他的落脚处，看看是和博雅书铺北狄东家有关，还是背后另有黑手。”

    青芜姒摩挲着袖中余下的半块银锁碎片，心口一阵发沉。

    对方步步算计，先用收买的老嬷嬷编造谎言刺激七郎，逼得他走投无路接触北狄人，妄图借他之手偷走边关军防图。

    一边离间季家骨肉，一边给北狄送上要害情报，一箭双雕。

    真是好算计啊。

    “三日之期，很快就到。”

    她轻声自语，雾气打湿鬓发，脚步稳稳朝回城的路走去。

    “所有藏在暗处的人，我一个都不会放过。”

    青芜姒一踏进门，便先遣春桃分头传信给三郎、四郎，各自按分工追查线索，自己则独自去往原主从前的私密阁楼。

    阁楼常年上锁，钥匙只有她一人持有，屋内堆着原主生前的旧物，箱笼蒙着薄薄一层灰尘。

    青芜姒蹲下身，挪开最底层的一只紫檀木箱，箱底暗藏夹层，里面用油布裹着一本泛黄手记，还有一沓零散纸条，全是原主多年悄悄记下的笔记。

    她坐在窗边，一页页翻看着手记，心口阵阵发紧。

    原主当年根本不曾丢弃五郎。

    那日她生完八郎后身子虚弱，夜里服了安神汤药沉沉睡去，醒来时丫鬟就进来禀报说，五郎不见了踪影，照顾他的奶娘倒在地上人事不省。

    她心知府内藏了内鬼，不敢声张，只暗中私下派人寻访，还偷偷藏起半块五郎的银锁残片留作凭证。

    之后数年，她数次查到蛛丝马迹，却次次被人暗中截断线索，甚至收到匿名恐吓，若再追查五郎下落，便要对在外习武求学的几个儿子下手。

    彼时季彦镇守边关，家中无靠山，原主只能强忍悲痛，对外谎称五公子不慎走丢，严令府中下人不许再提此事，只为保全余下几个孩儿平安长大。

    手记末尾几行字迹潦草，能看出原主落笔时满心煎熬。

    “拐子背后有人撑腰，似与朝中政敌往来密切，恐借孩子拿捏侯爷，万万不可让诸子知晓，免他们冲动惹祸。”

    “系统，这本日记上记载的应该就是当年的真相吧？”

    【差不多了。】

    “差不多？你的意思是，这里面还有隐情咯？”

    【这个嘛，还得靠宿主去查了。】

    “废物，就知道指望不上你。”

    青芜姒合上手记，一切终于通透。

    虽然还有隐情，但现在至少知道了，原主不是狠心弃子，是独自扛下所有苦楚，隐忍多年。

    七郎先前旁敲侧击问话，她次次岔开话题，也不是刻意隐瞒，而是不敢将儿子卷入凶险漩涡。

    另一边，禁足在跨院的七郎，正摊开厚厚一叠的，自己半年来搜集的线索纸条，开始逐条梳理核对。

    他越看越是后背发凉，自己每一次查到靠近真相的关键人证，那人不出三日便会莫名搬家、染病卧床，从前他只当是运气不好。

    到此刻他才醒悟，这是从头到尾都有人在暗中盯着他，刻意切断线索，引导他去找刘嬷嬷，然后落入圈套。

    他攥紧纸笔，满心愧疚。

    昨日在正厅，他还一腔怨怼