夜里，四郎季志琛收到了线报。

    他坐在自己院里的书案前，看了那封密信，眉头皱了起来。

    信上说，李夫人把交接田契的时辰提前了，原本定在三日后，现在改成了明日清晨。

    四郎把信反复看了两遍，确认无误后，站起来就往外走。

    青芜姒正在灯下看账本，看见四郎脸色不对，放下笔，问了一句：“怎么了？”

    四郎把信递过去：“李夫人提前了，明日清晨。”

    青芜姒接过信，扫了一眼，沉默了片刻，说：“四郎，你去通知人，让他们把布防调整一下，提前一个时辰到位。”

    四郎点了点头，转身要走，青芜姒又叫住他，补充了一句：“别声张，让你的人换好便装。”

    四郎应了一声，快步走了出去。

    青芜姒坐在灯下，把信折好，塞进信封里，又拿起笔，在纸上写了一行字，吹干了墨，搁在一边。

    夜风吹进来，灯火晃了一下。

    同一时间，柳巷宅中，季凌霄坐在桌前，手里攥着一封刚送来的信。

    信是老陈头写的，字迹潦草，但内容很清楚，李夫人提前了田契交接的时辰，夫人那边已经动了。

    季凌霄把信放在桌上，盯着看了很久，手指敲了敲桌面。

    他站起来，走到柜子前，拉开抽屉，从里头拿出一把钥匙。

    那是李家别院侧门的钥匙，是他之前借口修屋、托人去李家别院时偷偷配的。

    他把钥匙捏在手里，翻来覆去看了看，最后从桌上拿起一个信封，把钥匙塞了进去，封好口，交给连福。

    “连夜送到侯府，亲手交给夫人。”

    连福接过信，犹豫了一下：“大少爷，您这是……”

    季凌霄摆了摆手：“别问了，去吧。”

    连福没再多问，揣好信，转身出了门。

    季凌霄站在窗口，看着连福的背影消失在夜色里，沉默了很久，才把窗户关上。

    那天夜里，东城的巷子里，八郎季明伦刚送完最后一趟货。

    他蹲在一户人家门口的台阶上，把那张东城送货路线图铺在地上，手里攥着炭笔，在上面画了几条新线。

    他跑了一整天，发现图上标的路有些绕远了，有些巷子其实有近道，但他之前不知道。

    他一边回忆今天的路线，一边在图上涂涂改改，嘴里还念念有词。

    伙计路过那条巷子，远远看见八郎蹲在地上画东西，以为他在偷懒，想过去提醒他一声。

    走近了才发现他在画图，画得很认真，连有人靠近都没察觉。

    伙计站在几步外看了一会儿，没有打扰他，转身走了。

    回到铺子里，伙计跟老陈头说了一句：“八少爷蹲在人家门口画图呢，怪认真的。”

    老陈头正在清理账本，听了这话，头也没抬：“挺好的。”

    伙计想了想，点了点头，没再多说什么。

    夜色越来越深了。

    八郎蹲在巷口台阶上，把那路线图颠来倒去看了三遍，才把炭笔往兜里一塞，卷起纸往回走。

    巷子里黑漆漆的，只有远处铺子门口还亮着灯。

    他走了两步，忽然停了下来。

    隔壁那间空铺子门口的地面上，有几道新鲜的辙印，是那种送货用的平板车压出来的，痕迹很新，像是刚过去没多久。

    八郎愣了一下，扭头看了看自家的铺子，又看了看隔壁那扇上了锁的门。

    他记得这铺子空了大半个月，门锁都生锈了，白天路过时他还瞄过一眼。

    可现在那锁头，锃亮。

    八郎蹲下来，凑近看了看那辙印，又顺着痕迹往巷子深处走了几步。

    辙印在拐角处消失了，他抬起头，看见巷子尽头那堵矮墙下堆着几块破木板，木板上盖着草席，草席下头露出一个箱角。

    他心口猛地跳了一下。

    回头看了看铺子，孙大有还在里头算账，伙计正在收拾柜台。

    八郎攥了攥手里的炭笔，没喊人，自己轻手轻脚摸了过去。

    走到矮墙跟前，他掀开草席一角，箱子是最普通的那种松木货箱，上面没写字，但他一眼就认出那是自家的箱子。

    上回孙大有让他盘点仓库的时候，他亲眼看见过这种箱子的封口方式，绳结打法一模一样。

    他掀开第二块木板，下面压着三个同样的箱子，叠了两层。

    八郎蹲在墙根下，把那炭笔抓得紧紧的，手心全是汗。

    他没有动那些箱子，而是把木板和草席小心翼翼地盖了回去，照原样摆好，然后站起来，拍了拍手上的灰，转身快步跑回了铺子。

    孙大有正在柜台后面翻账本，听见脚步声抬起头，看见八郎一脸紧张地冲进来，眉头紧皱：“八少爷，你怎么了？”