李家别院被查封的消息，像一阵风，不到半天就吹遍了半个京城。

    午后，崔氏端着茶从厨房出来，经过二门的时候，看见二郎蹲在库房门口擦货箱。他的袖子卷到小臂，手上沾着灰，动作不急不慢，擦完一个又拿起一个，也没人催他。

    崔氏站了站，没有打扰，绕过游廊去了正院。

    正院里，青芜姒坐在廊下的竹椅上，面前摊着一本账册。太阳从槐树叶缝里漏下来，碎碎的光斑落在纸面上。她正在翻看四郎一早送来的那叠账册。

    白锦绣当着李夫人的面拿出的那叠旧账，沈长庚让人一并送了过来。青芜姒翻到中间某一页时，手指停了停，上头记的是一笔五年前的田租，署名处盖的章是季彦的私印，旁边有一行小字备注："此租已由周延章代收，存入回春堂。"

    周延章。沈长庚祖母的远房侄子，白锦绣旧宅契书上的署名人。青芜姒看了那行字好一会儿，把账册合上，端起了手边的茶。茶已经凉了，她也没叫人续，就这么一口一口慢慢喝着。

    崔氏进来的时候，看见她正靠在椅背上闭着眼，以为是困了，便没有出声，把托盘里那碟点心轻轻搁在桌上，正要退出去。

    "崔氏。"青芜姒没睁眼，"去把库房里那几箱旧账册整理出来，四郎下午要用。"

    崔氏应了一声，转身出去了。

    下午的时候，五郎的货运铺子门口又停了三四辆平板车，都是看了码头刘家老客户的面子来问价的。五郎刚从城外回来，脸晒得通红，后脖子都起了皮，腰上的汗巾湿透了。他蹲在门口一边喝水一边跟一个布商谈运价，嗓子哑了，但说得利索。那布商起初还压价，五郎没松口，最后布商看了一圈铺子里堆着的货，点了头。五郎接过那人的定金，攥在手里看了一下，才塞进衣襟里，拍了拍胸口的灰。

    三日后，城外田庄的佃户送来了今年第一笔秋租，粮车停在侯府后门。老陈头领着人一袋一袋过称，崔氏在旁边记账。青芜姒站在后门口看了一会儿，没多说什么，转身回了院子。

    傍晚的时候，六郎和七郎一起从书房出来，穿过花园时碰见了提着一篮子菜回来的崔氏。六郎侧身让她过去，崔氏笑了笑，脚步没停。两人继续往前走，走到岔路口的时候，六郎忽然开口："你白天那篇文章我看了，第三段写得还行。"

    七郎嗯了一声，走了两步才回了一句："你那句批注我改了一下，加了一条注释，回头拿给你看。"

    六郎没说话，但脚步慢了一拍。

    入夜后，八郎趴在铺子柜台上，面前摊着一本空白的账册，旁边搁着孙大有白天留给他的那支笔。他盯着纸上的格子看了很久，终于写下了第一行字："九月十六，盘库。东城路线图上标了五家老户，实际跑了七家。"

    写到这里他停下来，低头看了看自己写的字，又拿起笔，把"七家"圈了一下，在旁边补了一行小字："有两条巷子地图上没标，明天去问问老陈头。"

    写完他合上账册，打了个哈欠，趴在柜台上睡着了。伙计路过看了一眼，没叫醒他，从里屋找了件旧外衣给他盖上。

    两天后的夜里，季凌霄回了侯府一趟。他没走正门，是从角门进来的，连福在门外等着。他进院的时候，青芜姒正坐在灯下翻那一堆追回的田契。他没有行礼，在门口站了一会儿，低声说："娘，隔壁那宅子，我已经退了租。"

    青芜姒翻了一页纸，头也没抬："知道了。"

    季凌霄又站了一会儿，没有走。

    青芜姒放下纸，抬起头看着他。灯影里他的脸色比搬出去之前好了不少，下巴上多了些青色的胡茬，但眼神比以前稳了些。"还有事？"

    季凌霄嘴唇动了动，最后从怀里掏出一封信放在桌上："沈长庚那边递过来的，说江南的账已经清了，田庄的契书也找齐了。"他顿了顿，补了一句："三郎写的那几页，也夹在里面。"

    青芜姒低头看了一眼那封信，没有拆。"你吃过饭了？"

    季凌霄愣了一下。

    "厨房还有粥。"青芜姒重新低下头，翻了一页纸，"自己去盛。"

    季凌霄站了片刻，转身去了厨房。他的脚步声在廊下响了一阵，然后远了。

    青芜姒坐在灯下，把那封信拆开，抽出里面厚厚一沓纸，最上面那页是三郎的字迹，字比以前工整了不少，末尾还画了个很小的圈，像是写完之后下意识点上去的。她翻了两页，没有看完，又折好放了回去。

    第二天一早，青芜姒去了一趟祠堂。供桌上的牌位还是那些，她拿了块干净的布，挨个擦了一遍。擦到季彦那块牌位的时候，她停下手，低头看了看那块被反复擦拭后已经形成包浆的桌面。崔氏不知道什么时候来了，站在门口没进来。青芜姒没有回头，只是把布放下，把那壶新茶搁在了供桌上。

    从祠堂出来的时候，太阳正好升到了屋檐上面，把整个院子的青砖地面照得亮堂堂的。她走过月洞门的