声落人现，半空中凭空浮出一颗倒悬的人头，满脸褶子叠着褶子，咧开一口焦黄牙齿，阴森笑着。那脑袋缓缓翻转，连带着整个身子倒吊而下，最终正立于宫殿门前。

    阿育王定睛一看，顿时喜上眉梢：“是七长老！快请进，不必多礼！”

    七长老嘿嘿一笑，迈步走入大殿。身形矮小，肤色黝黑，模样诡异，惹得满朝文武侧目不已。但想起此人过往手段之狠辣，无人敢露半分轻慢。

    他环视一周，鼻腔里冷哼一声，似有不屑。

    “七长老、须弥法师，请坐。”阿育王连忙示意宫女奉上华贵蒲团。

    待二人落座，他试探开口：“两位高人前来，不知有何妙策对付杨玄？若有需要朕配合之处，尽管开口。”

    七长老懒洋洋地扯了扯墙上装饰的花枝，漫不经心道：“陛下嘛，只需守住城池，拦住秦军就行。我可不想杀了杨玄回来，却发现华氏城已破，您被秦人牵着鼻子游街——哈哈哈！”

    阿育王脸色微僵，干笑两声：“那就……劳烦长老了。”

    谁料此时，一名年轻将领猛然站起，厉声喝道：“放肆！竟敢如此羞辱陛下，纵你是七长老，也该伏地请罪！”

    三人齐齐望来，目光聚焦在那身披甲胄的俊朗青年身上。身旁同僚纷纷拉他衣袖，示意闭嘴，却被他一把甩开。

    “八八罗萨！闭嘴！”

    阿育王又惊又怒，定神一看，竟是自己年少气盛的小儿子，正在军中历练的王子八八罗萨。

    七长老斜眼打量着他，又瞥了瞥赔笑的阿育王，忽然嘿嘿笑了起来：“哟，这不是八八罗萨王子么？老夫脾气本就不咋地，看在你父王面上，今日饶你一回。记住了——实力不够，就别惹比你强百倍的人。”

    话音刚落，指尖轻勾。

    轰——！

    一条粗壮藤蔓破墙而入，如巨蟒腾空，瞬间缠住八八罗萨脖颈将他凌空提起。少年脸色煞白，挣扎不得。七长老凑近他惊骇的脸庞，伸出舌头舔过自己嘴角，眯眼咂摸片刻，仿佛品尝美味。

    “还不快谢过七长老？”阿育王慌忙上前扶住儿子，低声催促。

    八八罗萨咬牙切齿，双拳紧握，终究还是从牙缝里挤出一句：“谢……谢过七长老不杀之恩！”

    “哈哈哈——！”

    猖狂笑声震得梁尘簌落。

    而在千里之外，一处静谧村落之中，杨玄倏然睁眼。

    月光洒落，映照身旁熟睡女子恬静面容。他伸手轻抚她发丝，唇角微扬。

    “嘤咛……”

    梦中的苏伊娜动了动身子，嘴角翘起，嘟囔着什么，象是梦见了极有趣的事，傻乎乎地笑了起来。

    杨玄指尖轻揉了揉苏伊娜的发，眸光温柔，随即一笑，站起身来，仰头望向星河如瀑的夜空，转身离去。

    “簌——”

    羊羔身侧，苏伊娜猛然睁眼，黑夜遮不住她清丽的轮廓，琥珀色的眼瞳里泛起一丝迷茫。真的喜欢吗？

    她问自己，却答不上来。从来没人教过她什么是心动。村里的夫妻，不过是年纪到了，媒人一牵线，婚事就成了。日复一日地过着，相敬如宾，却从不见她如今这般心乱如麻的情绪。

    那样的生活，是对的吗？

    而眼前这个来自异国的男人……或许，不过是一场镜花水月，终将破灭。

    想到这儿，她眼角一热，泪珠无声滑落，蜷缩在羊羔温热的腹边，抽泣着沉入梦乡。

    荒野深处，杨玄盘膝而坐，气息升腾，神识内敛。

    体内，那枚疗伤丹的药力仍在奔涌。万幸，毒素已被牢牢压制，尽数封锁于丹田之中，正被持续炼化。如今他已能运转内力，若假以时日，哪怕不用解毒丹，单凭浑厚真气也能将馀毒磨尽。

    “呼——”

    一口浊气吐出，杨玄收束心神。

    眼下最紧要的，是这场战争。

    秦军正式开战至今，已有两月。虽未亲临前线，但借着村落传来的只言片语，再结合自身推演，局势也已八九不离十。

    在他离开前，伊斯兰城机已然失守——这座扼守印度孔雀王朝西境命脉的重镇一旦沦陷，阿育王精心布下的西部防线，便如同断了一根脊骨。虽未彻底崩塌，却已摇摇欲坠。

    蒙恬、蒙武、李信皆是沙场老将，用兵如神。依目前风声判断，秦军正稳步推进，逐个拔除西陲城池。

    而东部，王翦的海军却迟迟没有消息。难道已经登陆，却被敌军团团围困，寸步难行？

    杨玄一边思索，一边催动内力冲击毒素。反复试探后确认短期内难以根除，便缓缓起身，目光投向东边——华氏城的方向。

    低声呢喃：“结束吧，这一切。”

    他能感应到，华氏城中，有两