“恩？”

    念头刚起，他浑身汗毛陡然倒竖——以他如今的修为，连蚊蚋振翅都能听见，怎可能被痒意侵扰？

    寒意直冲天灵盖，同时掌心猛地一刺，像被烧红的银针扎进皮肉！

    杨玄倏然拧身，目光闪电般扫过脖颈与手掌——不看则已，一看脊背发凉。

    一只通体莹绿、骨架嶙峋的西方龙正死死扒在他颈侧，周身缭绕着幽诡绿焰；一道深可见骨的豁口横在喉结旁，绿火正顺着血丝滋滋舔舐。

    “这……”

    他倒抽一口冷气，瞳孔骤缩——那绿焰映进眼底的刹那，脑子竟不受控地尖叫：逃！

    荒谬！这玩意儿比马其顿武士更瘆人？比狂暴巨兽更凶悍？

    念头未落，剧痛已如钢锥凿进脊椎，冷汗瞬间浸透后背，额角青筋暴跳。

    此前毫无征兆，直到他伸手触到那骨龙的一瞬，仿佛揭开了封印——痛感轰然炸开，几乎将神智掀翻。

    饶是杨玄，也眼前发黑，喉头腥甜直涌。

    “嘶——哈！嘶——哈！”

    他粗重喘息，牙关咬得咯咯作响。这鬼物如何绕过他神识？又怎么穿透护体红气？他全无头绪。但有一点，清醒得象刀刻：它带来的死亡压迫，远超之前所有对手。

    刺客与战士之别，莫过于此——而眼前这位，怕是顶尖的影刃。若非他警觉早半分，此刻喉管早已断成两截。

    “被发现了？”

    远处阴影里，黑袍祭祀正闭目凝神，指尖掐着晦涩法诀，眼皮底下眼球飞速转动，眉峰微蹙。

    哼，发现又如何？

    中了骨龙毒焰，要么焚成灰，要么化为傀，哪还有第三条路？

    他低低嗤笑，这骨龙是他压箱底的绝活，自得手以来，从未失手。今日祭出来对付杨玄，已是给足了面子。

    疼！剜心蚀髓的疼！

    杨玄鼻腔喷着白气，喉咙里滚出压抑的呜噜声，周身红气狂涌，可神识扫过四周，依旧空空如也。

    最后，只能靠一双眼睛，一寸寸刮过黑暗。

    “今日若不死……罗马，一个不留。”

    东郡，六国会盟之地。

    “籍儿，进去之后，没人问你，就闭紧嘴。”

    宅院门前，车马攒动，鞍鞯铮亮。项梁望着满院喧闹，面色沉肃，低声叮嘱项羽。

    他们从泗水郡启程，日夜兼程，风尘仆仆赶至此地，只为赴吕公之宴。谁知抵达时，时辰已晚，连门阶都沾着未散的香灰。

    项羽睁大眼睛，好奇地打量着四周——这是他头一回离乡千里，踏足这般宏阔之地。想到即将见到六国旧部，共议伐秦复国大计，胸口热血便止不住地往上撞。

    “恩，侄儿记住了，叔父！”

    见项羽点头如捣蒜，项梁绷着的肩头才略略松了松。朝守门人拱手致意后，叔侄二人迈步跨过门坎。

    能出席六国会盟的，几乎全是六国旧族。他们最割舍不下的，是昔日锦衣玉食、封地广袤的日子。自嬴政一统天下，关东膏腴之地尽数收归朝廷，转手赏赐给浴血疆场的秦军将士。

    寻常农户，能分到三五亩薄田就已是天恩浩荡。

    真正被抽筋剥骨的，正是这群前朝贵胄。他们对秦法如鲠在喉，对郡县制恨之入骨，对咸阳派来的官吏避之唯恐不及——尽管关东百姓里，真心拥护新朝的其实不在少数。

    更糟的是近年光景：战事连年不休，大片良田撂荒成野；咸阳宫苑一再扩修，征调的粮秣、民夫、铜铁，堆得比骊山陵还高。虽说南征北讨掳回无数财货与奴婢，勉强填上大半窟窿，

    可架不住连打七国、又大兴土木，摊到每户头上的赋税徭役，仍压得人喘不过气。

    民间暗流早已涌动，这股憋闷的火气，便是六国会盟真正的薪柴。

    “楚国项梁到！”

    一声短喝如刀出鞘。项梁踏着沉如铅块的步子，缓步踱入厅中。

    两列席位上坐的，全是六国馀脉——国虽亡，家底尚厚，依旧能锦袍裹身、金樽盛酒，只是再难复当年裂土封侯的威风罢了。

    紧随其后的是项羽，一双鹰目滴溜乱转，扫过梁柱、扫过杯盏、扫过一张张强作镇定的脸。待项梁行至殿心，朝主座上那位齐国老宗室深深一揖，两人这才落座。

    “暴秦失德，杨玄酷烈！驱百万虎狼横扫六合，黎庶早被榨干骨髓！今日群贤毕至，我看——时机已至，诸君以为如何？”

    齐国宗主话音未落，满堂嗡然炸开。有人拍案怒斥秦吏苛刻，有人垂泪诉说祖产被夺，还有人掰着指头算今年又涨了几成口赋……

    项梁听着只觉荒谬——若这也叫穷困潦倒，那自己父子二人啃粗粝干粮、睡硬板床榻的日子，怕是连狗都不如了。

    一