有人甚至悄悄在拜占庭城东修了座孔子像，青砖为基，松脂点香，每逢朔望，必焚三炷。

    可惜，罗马联军一破城，这满城书香，一夜之间全被踩进了泥里。

    他们学问再深，也挡不住恺撒一句“通秦者即叛”，更挡不住全城上下骤然翻脸的唾沫与白眼。

    如今秦军卷土重来，兵临拜占庭城下，这些雅典学者早已翘首以盼，恨不得日日登高张望，只等秦旗猎猎入城。

    毫不客气地说，这群人就是西方腹地里长出来的“内应”，当地人私下都叫他们“西附”。

    杨玄压根懒得搭理这些雅典人的奉承。先不说那磕磕绊绊、调门全跑偏的汉话，单是他们身上那股子浓烈汗馊混着陈年香料的酸腐气，就让他鼻尖发紧——怕不是半个月没沾过清水了？

    见他皱眉掩鼻，几人面皮一热，讪笑着退开半步，引着杨玄一行穿过拱门，进了城。

    此时的拜占庭，罗马联军刚如潮水般溃散撤走，城里原先被踩在脚下的雅典学人反倒成了香饽饽：个个熟读秦典、通晓律令、能写隶书、会算筹策，又懂炼器师手札里的火候分寸，百姓们便推举他们出面，暂代城中主事之职。

    所以这一场迎军，表面是礼遇，实则是顺势而为。满街百姓虽绷着脸、攥着手，却没人敢吭一声。毕竟十多万罗马兵就在眼皮底下横尸遍野，血把石板路都泡软了，尸堆高得遮住太阳，这种时候谁还敢跳出来嚼舌根？

    果然，杨玄只带了一支亲卫禁旅进城——铠甲锃亮如镜，刃口寒光未减，连战袍上都没溅半点污迹。那是特制玄鳞甲，血一碰即滑，根本渗不进去。

    其馀秦军全留在城外清理战场。眼下已是深秋，可十几万具尸身若任其暴晒腐烂，不出十日，黑海沿岸就要泛起尸瘴，瘟疫一起，死的人怕比战场上还多。

    杨玄缓步穿行于窄巷之间，目光扫过两侧楼宇，只见家家户户窗缝微启，一见他抬眼，立刻“咔哒”一声合拢，连风声都静了三分。

    他并不在意。这拜占庭，往后就是秦人退出西方前最牢靠的落脚点——地处黑海与地中海咽喉，控扼欧亚要冲，更是再征西方的天然跳板。

    哪天西边再生变故，大军由此出发：或北上直插匈牙利大平原，绕过阿尔卑斯东麓杀进亚平宁；或扬帆出海，借马尔马拉海这方内海之便，水陆并进，稳扎稳打。比起埃及那些暴露在外的港口，拜占庭藏在爱琴海最深处，四面环水、易守难攻，天生就是铁打的堡垒。

    否则，东罗马帝国也不会在此定都千年，直到奥斯曼人倾国之力，才撞开它最后一道城门。

    秦军入驻不久，杨玄就被引至城中最雄伟的宫殿——穹顶鎏金，廊柱盘龙，整座建筑仿佛从山岩里长出来的一般。

    “尊贵的杨王殿下，请恩准我等赴咸阳朝圣！瞻仰帝都风采……”

    话音未落，一众雅典学者齐刷刷抬起左手按右肩，深深俯首，声音整齐得象排练过百遍。

    他们对咸阳的向往，全来自辗转流落到西方的几卷秦版典籍——那些书几乎全出自咸阳官坊，字字句句都在描摹一座云中宫阙：市列珠玑，街涌车马，工匠锻铁如绣花，女巫卜卦不离卦盘，连街边乞儿说话都带着《诗》韵。

    因此，他们这般举动，倒也不足为奇。

    杨玄怔了怔，哑然失笑。原来这些人真为了一睹咸阳，甘愿弃城相迎。在他们心里，恐怕根本没有“故国”二字——哪怕秦人与他们肤色迥异、言语不通、习俗悬殊，只要能踏进那传说中的帝都，便是舍命也值。

    “去咸阳？”

    他忍不住摇头轻笑，目光掠过眼前这群白袍纤尘不染、手指细嫩无茧的学者，心里直犯嘀咕：莫非真以为咸阳就在隔壁城邦？

    “你们当咸阳是八格达？坐马车晃几天就到？我自咸阳至此，快马加鞭、换鹤飞渡，也耗了整整半年。你们？没个一年半载，连咸阳城影子都摸不着。”

    这话并非刻意泼冷水。纵是秦军如今有千里鹤代步，若非不惜折损灵禽、日夜兼程，单程也得二十馀日。而那种神禽，岂是随随便便就能借给外人的？他们若真上路，中途病倒、迷途、甚至断粮暴毙，杨玄都不觉得稀奇。

    “您……是在质疑我们对大秦的赤诚？”

    话音刚落，一个披素白长袍、眉目清峻的青年霍然起身，声音发颤，眼里燃着火：“我们读秦书、习秦礼、摹秦篆，连梦里都在背《秦律》条文！”

    “哼，并非不信。”杨玄摆摆手，语气淡了下来，“想去，随时可去。此城已归秦军节制，通关符信，去营中军吏处领便是。我乏了，诸位请回吧。”

    杨玄眸光骤然一沉，周身尚未散尽的杀气如寒霜般弥漫开来，目光如刀，直刺眼前众人。逐客之意已明，以他如今的身份地位，谁敢当面违逆？几人只得压下心头波澜，拱手告辞，匆匆退去。