“我是……孔雀王朝当今国王的妹妹。”她喘息未定，声音发软。

    七八只手压着肩背腰腿，还能开口说话，已是强撑。

    杨玄略一颔首：“走，进宫。让她兄妹见上一面。”

    原来，这位公主曾力谏停战，奈何城池已破，大秦铁骑长驱直入，王宫近在咫尺。她竟单枪匹马闯出宫门，只为刺杀杨玄，搏一线转机。

    杨玄既觉荒谬，又有些莞尔。

    脑中忽浮起一句旧诗：

    十万男儿齐卸甲，更无一人是男儿。

    孔雀王朝等级森严——生为婆罗门，世代尊荣；生为首陀罗，终生为奴。这般僵死的秩序，何谈同心同力？

    他轻轻摇头，心想：今晚得好好教教这些王室姑娘——出门在外，真得长点心。

    都城王宫早已空寂无声，戍卒踪影全无，唯馀断柱残阶，风过回廊，呜咽如泣。

    杨玄迈步入殿，身后是被押解而来的女刺客。

    她面上丝巾已被摘下，容颜惊艳，却未让杨玄多看一眼——她的命运，此刻已如落定之棋。

    金殿高处，孔雀王朝国王端坐龙椅，年纪不过二十上下，浑身簌簌发抖，连呼吸都发颤。

    “你，就是孔雀王朝的国王？”杨玄声如寒铁。

    国王木然点头，否认已无意义。他身侧，数十名妇人伏地跪拜，想必是他后宫之人。

    个个面如纸灰，有人忍不住抽泣。亡国之人，结局向来惨淡：为奴为婢，尚算幸事；若流放极北苦寒之地，求死不得，才是真正的煎熬。

    “将军大人，这是我国玉玺，请您收下……只求……饶我等不死。”国王躬身离座，双手捧起一枚温润小印，毕恭毕敬递上。杨玄接过翻看——满目蝌蚪般的天竺文本，一个也不识。

    “王兄……”女刺客哽咽出声，泪珠滚落。

    “王妹……”国王低应，喉头滚动，却再难吐出半句。亡国之君，连开口求情的资格，都已失去。

    杨玄接过国印，迈步朝孔雀国王的宝座走去，手按剑柄，寒光乍现，长剑劈落。

    那铁铸的王座应声裂开，从中断为两截，蛛网般的裂痕急速蔓延，仿佛一声沉闷的哀鸣，撕碎了这尊曾高踞王权顶端的像征。

    孔雀王朝，就此终结。

    “大秦威武！”

    “大秦威武！”

    “大秦威武！”

    将士们齐吼，刀枪高擎，声震宫梁。

    而孔雀大王与满朝文武，早已伏跪于地，禁若寒蝉，额头贴着冰冷金砖，连呼吸都压得极轻。

    “孔雀国王。”杨玄开口。

    稍顷，通译上前复述：“即日起，你卸去王号，为民籍，须以大秦子民自居——守我边土，纳我粮赋，可愿？”

    “愿！愿！”孔雀大王叩首如捣。

    杨玄颔首——这话，他本也不信对方敢不从。

    入主王宫，不过水到渠成。宫室未清空，只将旧日王族、内侍、近臣迁至西偏一隅。地方虽僻，屋舍尚全，能遮风避雨。

    紧跟着，便是颁令。

    “司马欣！”

    “末将在！”

    “即刻封禁宫中府库，王宫内外，非奉军令不得擅入。违者，立斩。”

    当日，原孔雀王朝的奴隶军尽数拆编；兵械堆于宫门东侧校场，由大秦铁骑层层看守，另拨千人轮值宿卫宫城。

    战事初歇，民生诸务便如潮涌至案前：宵禁布防、流民安抚、吏员重置……

    司马欣一人操持虽稳，但眼下郡县新官未至，总揽之责，仍落于杨玄肩头。他遂从旧宫官吏中擢拔数人，不拘出身；又在解散的奴军里细加甄选，挑出识字、明理、通庶务者补缺。

    人数不少，堪用者却屈指可数。

    而真正扼住要害的，是田制——唯有重分土地，才能压住残馀势力，断绝复辟念头。

    大秦远在万里，徙民实边既无路，也无力。那就只能推行均田：授贫户以地，使其耕有其田，心有所属。

    可难题接踵而至：均田必先丈量，丈量必赖册籍。

    孔雀王朝疆域潦阔，城池虽克，但多数州县簿册散佚，或根本未曾建档。尤其那些“贱民”，生无户籍，死无名姓，白身如尘。

    又是一桩浩大差事。

    好在司马欣早有绸缪。每下一城，他必择本地良善干练之士，不论贵贱，委以暂摄民政之职。琐事虽杂，倒也井然。

    杨玄连轴处置，直至夜深，案牍方略见清。

    “大人，该歇息了。馀下事务，交予末将便可。”

    王宫灯火彻夜不熄，甲士巡廊往来，传令声不绝于耳。

    司马欣凑近半步，眨了眨眼：“大人，今夜……可得睡个囫囵觉。”