奥斯陆主城内，一位身着金线织就华袍、头戴沉甸甸王冠的老者端坐于纯金铸就的王座之上。纵然年逾古稀，眉宇间仍透出当年劈浪斩敌的悍气。一道刀疤自右额斜贯而下，狰狞却压不住通身威仪——唯有沉得住气、豁得出命的人，才入得了他的眼。

    “国王陛下。”一道身影从王座侧后幽暗处无声浮现，似影子活了过来，又似毒蛇悄然昂首。来人正是李守，当年授意李华谋逆之人。

    “又出什么事了？”维京之王漫不经心地答着，顺手抄起案上果盘，几口扫尽。他腰腹已显臃肿，登基多年，罗洛大帝早觉臂膀发软、呼吸短促；终日醉卧，连握斧的手都微微发颤。

    “禀陛下！大秦军踪，已现于帝国南境。”李守垂首回话。短短一年，他凭手腕与心机，已跃居权臣之列，仅逊于大祭司与国王本人。

    “什么？！还不快去拦！”罗洛大帝醉眼乜斜，随手捏起一颗葡萄塞进嘴里，嚼得汁水迸溅，“该死的大秦人……竟敢挡我的路！”话音未落，他猛拍案桌——轰然一声巨响，整张橡木长案应声裂作两截。

    在他眼里，大秦疆土本就是他赢来的战利品。自从李守第一次向他描述那片沃土、那支强军、那座巍峨宫阙，他夜里就再没睡踏实过。若能重回三十岁，他定要亲自披甲，第一个踏碎函谷关的石阶。

    “陛下，大秦的江山，迟早是您的。”李守声音低沉，“只需设法，将杨玄困在此地。”

    “武……神？哪来的武神？天下武神——只我一个！”罗洛大帝已伏在桌上酣然入梦，喉间咕哝着含混不清的呓语。

    李守转身欲走，脚步一顿，又回望一眼。那个曾单枪闯敌营、赤手搏熊罴的维京第一勇士，如今只剩一身酒气与浮肿。谁又能想到，权柄这把钝刀，竟能把最锋利的刃，生生磨成朽木。

    天色骤变。黑云翻涌如墨浪，直扑杨玄所率大军而来。银白电光在云腹中嘶鸣炸裂，雷声滚滚，震得人耳膜嗡嗡作响。狂风卷着冰碴抽打人脸，呜呜作响，似群狼围猎前的齐吼。

    秦军踏着北欧广袤平原行进，在杨玄与几位将领率领下，一路穿林越坡。此处地势开阔，极目远眺，连远处山脊的轮廓都清淅可辨。

    “殿下，”王阳紧随杨玄身侧，压低声音问道，“咱们离那座城，是不是不远了？这几日，已有七八个兄弟闹起了水土不服。”

    那些闹水土不服的兵士，若不是随军郎中日夜照看，怕是早就不在人世了。王阳和杨玄商量后，索性把几个征状明显的留下，安排在战船里值守。既稳住了船舱安全，也让这些扛不住远征劳顿的弟兄缓口气。

    “再往前两里，就到了。”杨玄语气平淡，却字字清淅。这些天，他早已把每张面孔、每个名字刻进心里——这帮大秦儿郎，他一个都不能丢。

    又走了约莫半炷香工夫，一名斥候飞奔而回，甲胄未卸，额角沁汗，神情紧绷，显然有要事急报。

    “殿下！前方发现一队守卫，正朝我大秦方向行来！”

    “辛苦了，先下去歇着。”杨玄挥退斥候，随即唤来王阳与阿鲁尔。

    “殿下召我，可是有急务？”王阳心中有数——若非紧要关头，杨王从不轻易点将。

    “你即刻领右翼队伍待命。稍后看我手势：两指并出，便全力压上；一指竖起，立刻收兵后撤。可清楚？”杨玄目光如钉，直视王阳。

    “明白！”王阳脊背一挺，抱拳应声，翻身上马，疾驰而去，直奔右列阵前。

    他刚走不久，阿鲁尔便匆匆赶到，两人一前一后，竟似约好一般错开脚步。

    “杨王！”阿鲁尔甫一近前，便欲单膝跪地，杨玄伸手托住他臂弯，止住了礼数。

    “贝尔此人，你了解多少？”杨玄开门见山，语气熟稔，毫无客套。

    “贝尔？”阿鲁尔眉峰微蹙，略一凝神，才缓缓道：“听过些，不算多，但也不算全然陌生。”

    “细说。”杨玄语速加快——战机如沙漏，漏一粒，士气就松一分。在这异乡多滞一日，将士们心头的底气便薄一层，心怯了，刀就钝了。

    “贝尔心狠手辣。抓到俘虏，必极尽羞辱之能事，折腾到兴尽为止。后来北欧渐入太平年景，他仍不甘寂寞，街头巷尾随意掳人，只为寻个‘乐子’。”

    话音未落，旷野尽头忽起一声苍凉号角，穿透风沙，直刺耳膜。

    一名虬髯男子立于高坡之上，面如刀削，目似鹰隼，死死盯住杨玄——不用问，正是贝尔。

    他身后亦列着一支队伍，人数不输大秦，黑压压一片，斧刃映光，刀锋泛寒，人人蓄势待发。

    杨玄策马而出，踏前一步。内功沉厚，心定如磐，何惧这蛮横维京巨汉？对方亦毫不示弱，贝尔大步上前，站定阵前，目光扫过杨玄，满是轻篾与憎恶。

    忽然，杨玄抬手——两指赫然伸出。