陈成柏起身，抬头看着窗外，斜望天空，语气有些阴狠的说道。

    “许青……那正是宋瑶的未婚夫。那个穷书生，老夫黜落过他三次。”

    陈士进的眼睛猛的睁大了：“什么？还有这回事？那是为何？他和咱家本就有旧恨？”

    陈成柏走回去，靠在椅背上，慢慢翻出一段陈年旧账。

    “当年许青他爹，早年写文公开嘲讽过晋王，后来就被晋王清算过。虽然没直接弄死他，但也算是死在那件事上。

    他家一辈子没翻过身来。等许青参加县试的时候，你觉得老夫能让他过？”

    他顿了顿：“就算不和晋王站在一起，老夫也不能跟他做对。那时候许青但凡有点真才实学，老夫也要找由头黜落他。后来嘛……”

    他嘴角一扯，“那小子自己也不争气，越考越烂，烂泥扶不上墙，都不用老夫黜落，他自己就写得一塌糊涂。没想到几年不见，他倒是有长进了。”

    陈成松的脸色始终没有好转。

    他端起那盏凉透了的茶喝了一口，本想骂人，摔了杯子。

    但迟疑片刻，还是放在桌上，目光转向陈士进：

    “宋瑶那件事，为什么到现在还没办成？你不是答应过你爷爷，年底之前把人弄进门？”

    陈士进的后背又绷紧了：“父亲，那宋瑶就是个病秧子，身子骨弱得很，咳嗽不止，精神头也不足，就算娶进门……”

    “就算过门几个月就死了，也是个吉祥物。”陈成松打断了他的话，语气不容反驳。

    “你爷爷在京城亲自下的命令，要你娶宋瑶进门。他老人家说了……就算她过门之后出了什么事，那也必须是你陈士进明媒正娶的妻子。这件事，没有商量的余地。”

    陈士进咬着后槽牙，低声应了句：“……孩儿明白。”

    陈成柏在旁边缓声开口，语气比方才温和了几分，但那语气同样不容置疑。

    “你爷爷在京城做官这么多年，从来没有亲自下过这种命令。他老人家既然开口了，那必定有他的道理。你只需要把这件事办成，别的事，不用你操心。”

    陈士进低着头，把“许青”两个字反复念了两遍。

    一个被黜落过三次的穷书生，凭什么霸着宋瑶不放？

    如果把他弄垮了，宋瑶自然就没了依靠，到时候还不是由陈家说了算？

    他脸上的神色一点一点地沉了下去，那种在状元楼被当众打脸的屈辱、回家后被父亲和二叔轮番训斥的憋屈，全都汇成一股暗火，在心里烧了起来。

    “孩儿明白了。”他躬身退出了花厅。

    陈成松和陈成柏对视了一眼。

    陈成柏端起那盏新续的茶喝了一口，不紧不慢的说了一句。

    “那个许青，我倒要看看他今年县试，还能不能在老夫手里翻起浪来。”

    陈成松没有接话。

    他看向窗外，夜色沉沉，月影婆娑，远处还亮着几盏零星灯火。

    他沉默了一会儿，开口说道。

    “你盯着点士进，别让他做出格的事。许青那小子……最近背后好像有人了。萧家那个胖子跟他走得近，今天连苏蔓都在帮他说话。”

    陈成柏嗯了一声：“萧家？一个商户而已。苏蔓？一介女流。掀不起多大风浪。”

    陈成松没有反驳，但他也没有点头。

    他只是看着窗外那几盏灯火，琢磨了一会儿……

    “如果，进儿他还是办不到，那就利诱许青。”

    陈成柏微微皱眉：“利诱？”

    陈成松嘴角一歪：“告诉他，只要他让出来宋瑶，就让他考中县试。”

    陈成柏点点头：“有道理，他们家对考县试都要疯魔了，如果仕进真的做不到，那就动用这一招。不过我相信，他会做到的……”

    说完，陈成柏起身离开。

    陈成松则又看看远处的灯火，似乎是想琢磨出点什么。

    然后他收回目光，起身走进了内堂。

    ……

    ……

    另一边，许家。

    许青推开院门的时候，院里的灯还亮着。

    许母在灶房收拾碗筷，听见动静探出头来：“回来了？吃了没？”

    “吃了。”

    “瑶瑶等你半天了，刚回去。”

    许青“嗯”了一声，走进书房点上油灯。

    他从袖中取出那封赵王世子的短笺，又取出一张新的纸，把今天在状元楼发生的事从头到尾捋了一遍，关键的人和事列了几行。

    陈士进今天的每一步都被踩住了。

    先是自己的诗被张先生碾压，然后李砚的三联反超让他更没面子，最后许青的三副对联直接封死了他所有翻盘的余地。

    今晚回去，陈士进一定会跟他爹陈成松告状。