小高炉已经在吭哧吭哧地运作……

    ……

    约末一个时辰之后，炉底渗出了暗红色流动的铁水。

    程铁匠看见那流动的铁水时，整个人定在那里，张着嘴半天没合拢。

    他做了大半辈子铁匠，一直都是用半固态的铁块反复锻打，从来没见过铁水直接从炉子里淌出来的场面。

    毕竟以他们现在的技术，炉温还达不到能让铁化成水的温度。

    铁水灌进砂模，冷却之后取出粗坯，再回炉加热、锻打、退火、淬火。

    几道工序走下来，比程铁匠平时打一条钢条快了两倍不止。

    等到最后一根弧形的细钢条被夹出来的时候。

    程铁匠伸手摸了摸那根钢条的表面，光滑匀称，弹性恰到好处。他用手弯了一下，弯出一个漂亮的弧形，松开又恢复了原状。

    他拿着那根钢条翻来覆去地看来半天，最后长长的吐出一口气。

    抬起头，看着许青的眼神已经完全变了。

    “不用柳枝碳，不用百炼法，不用夹钢包钢，就这么点功夫就出来了。”

    旁边的几个年轻铁匠又凑过来，有人伸手摸了摸那根钢条，又摸了摸自己身上挂的短刀，比了比，一句话都说不出来。

    程铁匠看着手里的钢条，声音变得低沉。

    “就这一条能压死同行，要传出去，全衡阳城的铁匠铺子都得关门。”

    他说完，放下钢条。

    随即弯下膝盖，扑通一声跪在地上。

    他身后的那几个年轻铁匠互相看了看，也都跟着跪了下来。

    程铁匠心服口服的开口：“许先生，我先前说话难听，是我不懂事，我签死契，发毒誓，绝不往外传一个字。”

    他旁边一个年轻铁匠更是抬手在自己脸上扇了一巴掌。

    “许先生，我嘴贱，我该打。”

    另外几个也跟着低下了头，还磕了几个响头。

    许青走过去，伸手把程铁匠扶了起来。

    “程师傅，不必如此，你我本身没有仇怨，以后做工的时候，彼此都客气些就行。”

    程铁匠连连点头。“可不敢了可不敢了，往后您说什么，我们就听什么。您说吧，我们该怎么干……”

    此时，萧鸣远伸伸手，摸出个东西……