只见邹临川写着：

    “踏花归去马蹄香。”

    台下瞬间安静了下来。

    片刻之后，便有人嗡嗡的开始讨论。

    有人低声重复了一遍题目；

    有人在问旁人：这题该怎么画？

    还有人已经在心里边默默地打着草稿。

    李砚在另外一边，对萧鸣远说了一句。

    “这道题倒是不错，陈成柏不敢出对联或者作诗，就怕咱们稳赢，出了这么一个画的题。”

    萧鸣远摸着自己的双层下巴。

    “老奸巨猾的东西，画我可不太行，我等着后面的看吧。”

    邹临川放下笔，转过身来。

    “不限手法，等沙漏流完便要交卷，跟咱们平日的时间一样。”

    他示意旁边一个学生将沙漏倒置过来，细沙开始缓缓下滑。

    陈士进第一个动笔。

    他在靠窗的位置坐了许久，目光一直在那七个字上面盯着。

    沙漏刚一开始，他就放下折扇，铺开纸，蘸开了浓墨。

    他的动作很快，落笔果断。

    先勾出数朵牡丹的花心，用曙红由浓渐淡的层层晕染开去，花瓣的褶皱在笔下依次铺开，层层叠叠，深浅交错。

    然后，沿着纸面中轴补上几朵芍药和野蔷薇，错落有致，色彩浓艳。

    花瓣的卷边、蕊丝的纤细，每一处都笔墨充实，画得一丝不苟。

    画完了花，它又在右侧画了一匹骏马，马背上坐着一个衣冠端正的年轻人，马蹄抬起，像是刚刚踏过一片花丛的样子。

    沙漏的一半还没有过完，陈士进已经放下笔。

    他后边的一个人看了一眼，忍不住倒吸一口凉气，低声说着。

    “这画工，书院里边谁比得了？画得就跟真的一样。”

    旁边两个人也侧过头来张望，其中一个连连点头。

    “这笔法也太棒了，颜色用得巧妙，深浅浓淡刚好显示出花开层次。”

    “人家这叫妙笔生花。”

    陈士进没有接话，他坐在那里，画上看着平静，但嘴角已经微微上翘了一点。

    显然，他对自己的这幅画是极为满意的。

    旁边的学生们也都陆续的在画。

    有的画了一片桃林，灼灼其华。

    有的画了一条花径蜿蜒通幽。

    有的索性把满园繁花摆在画面正中，四周堆着翠叶藤蔓。

    萧鸣远抬头看了一圈，回头压低声音对许青说。

    “你说这画该怎么画呀？马和花都好说，那香怎么画？把花画好看一点算不算香？”

    许青摇了摇头。“那是单纯的好看，不叫香。”

    萧鸣远又想了想。

    “那像陈士进那样，画风里飘着很多花瓣呢？用落英暗示香气。”

    许青依然摇头。

    “他画了，你再画一样的，那算抄袭。”

    萧鸣远撇了撇嘴。

    “那他先下手为强，你画什么？难怪那小子画得那么快，跟他老一辈的一样鸡贼。”

    许青铺开一张纸，提起笔来。

    “他们搞错了，画匹马就行。”

    “啊？什么？”

    “画匹马。”许青又重复了一遍。

    萧鸣远眨眨眼睛，纳闷道：

    “题目是《踏花归去马蹄香》，花呢？”

    许青没有回答他的话，已经开始作画了。

    他的动作不快，却很沉稳。

    淡墨勾勒出骏马脊背的弧线，浓墨扫出飞扬的鬃尾，四蹄舒展，做奔跑之势。

    不是陈士进那种工笔细描的路数，更像是随手几笔托出来的动态。

    虽然粗犷，却有一种说不出的气势。

    背景是几笔远山淡影，一抹斜阳残照。

    一条蜿蜒的小径从画面下方开始延伸。

    萧鸣远在旁边看着，嘴里边嘟囔着。

    “你别说，还挺像那么回事，一看马就跑了的。但是花呢？咋还不画花？”

    许青没有理他，骏马画完之后，换了一个细点的笔。开始在马蹄周围画了三四只小小的蝴蝶。

    蝴蝶振翅盘旋在马蹄飞扬的尘土间，姿态轻盈，似乎是被什么东西吸引着追赶。

    随后，他又简单几笔勾勒出一个花瓣的残片。

    只有一个……

    整幅画到这里就已经完成了。

    一匹归途上的骏马，扬起四蹄，身后跟着几只追逐的蝴蝶。

    至于花，只有不起眼的一瓣落在马蹄后方的尘埃边缘。

    萧鸣远看了半天，忽然一拍脑门。

    “等等……蝴蝶追着马蹄飞，那马蹄上有什么？”

    许青