宾特听后立刻笑道：“是吗？那可太好了！等天晴了，你推着她在院子里走走，晒晒太阳也好。”

    艾琳摇头道：“外公，列娜的情况不能让外人知道，太危险了。”

    “而且我刚特意警告过家里的佣人，让他们管好嘴。”

    菲洛适时放下手中的餐巾，语气带着几分质问：“那又怎么样？”

    “你难不成打算让她一辈子困在那个小房间里？”

    艾琳被怼得哑口无言，只好选择沉默。

    宾特沉吟着开口：“家里的佣人多少都知道些情况，根本瞒不住。”

    “索性让他们也参与进来，多帮着留意些，只要管住嘴就好。”

    “一直把列娜关在屋里终究不是办法，你当年行动不便的时候，不也常在院子里溜达吗？”

    “放心，我会看着的，不会离开公爵府的。”

    艾琳再次语塞，找不到反驳的话。

    就在这时，菲洛身子微微前倾，认真提议道：“要不要重新选一个北地代表人选？”

    艾琳瞬间皱起眉看向他，宾特也抬眼投来目光。

    菲洛缓缓解释：“如今列娜的状态太不稳定了，留在公爵府多久都没问题，但北地的代表位置不能一直空着。”

    “她之前在罗希树立的北人形象很好，找一个能代替她统领北地的人选很重要。”

    艾琳的声音瞬间带上怒意：“不行！绝对不行！列娜要是知道自己的位置被人顶替了，肯定会更加沮丧的，我不能让她再受这种打击了。”

    菲洛正色道：“列娜没那么脆弱，这点你我心里都清楚。艾琳，你是不是太感情用事了？”

    宾特思索了片刻，也开口附和：“艾琳，你爸爸没说错。”

    “北地的事确实耽误不得，那些部族向来以力量为主，是不会追随目前这个身体状况的列娜的。”

    艾琳猛地提高音量，语气带着不容置喙的坚决：“我说不行就是不行！”

    “我不能让列娜再承受任何方面的痛苦，她是为了这个国家、为了我才落到今天这步田地的。”

    “二位，在这件事上，我有最高决策权。”

    “北地候选人，除了列娜，没有第二个人选。”

    说完，她猛地起身，一把推开座椅，愤然离席。

    看着桌上几乎没怎么动过的餐盘，宾特轻轻叹了口气。

    菲洛却像没事人一样，依旧慢条斯理地吃着盘中的饭菜。

    宾特看着这对僵持的父女，无奈道：“你们两个也该适可而止了吧？”

    菲洛放下刀叉，轻笑一声：“这就得看准公爵大小姐的打算了，我可做不了主。”

    “混蛋！她说到底还是个孩子，你怎么也跟着她一起胡闹？” 宾特忍不住低声骂道。

    菲洛收起笑容，语气平静道：“她早不是孩子了，父亲。”

    “现在的她，才是莱顿真正的掌权人。”

    他放下汤勺，低下头，回忆起那段被架空的日子，语气里带着几分复杂：“之前我跟她因为列娜的事吵架，那段时间我有多难熬，您又不是不知道。”

    “当年我能顺利从生父手里接过公爵爵位，表面上看是靠当初的战功，但谁心里都清楚，那是因为有您在背后支撑。”

    “可如今，她能成为准公爵，完全是靠她自己拼出来的。”

    菲洛苦笑着摇了摇头：“我不是在发牢骚，有个这么优秀的女儿，我当然高兴。”

    “但我真没想到，就因为我为列娜的事跟她发了几句火，她就用那样的方式对我。”

    说罢，他端起面前的红酒杯，失望地喝了一大口。

    “说实话，我很失望。”

    宾特张了张嘴，想说些什么，最后却还是什么都没能说出口，只是轻轻叹了口气。

    就在这时，门口传来轻轻的叩门声，曲若试探性地探进头来：“家主大人，宾特先生，我是来给艾琳小姐取餐的。”

    “看她方才心情不太好，好像没吃什么东西。”

    菲洛立刻收起脸上的失落，勉强撑起笑容：“进来吧。”

    “别忘了提醒她饭后吃药，总靠那些香薰顶着，对身体危害太大了。”

    曲若紧张地躬身应道：“是，家主大人。”

    她手脚麻利地将餐盘打包好，便匆匆离开了餐厅。

    菲洛将盘中剩下的饭菜都吃完，拿起一旁的红酒瓶，也转身离去了。

    宾特独自留在餐厅里，目光落在墙壁上挂着的全家福上，不知不觉出了神。

    过了好一会儿，他才重重叹了口气，起身缓缓离开了餐厅。

    另一边，艾琳蜷缩着身子，坐在壁炉旁的沙发上。

    这里是她曾经和列娜、拜