十步，五步，三步。

    野鼠似乎察觉到什么，停下动作，抬起脑袋四处张望。

    雪莉屏住呼吸，一动不动。她的身体紧贴地面，像一张拉满的弓。

    野鼠没发现异常，继续低头啃食草根。

    就是现在。

    她猛地扑出！

    不是人类的站立扑击，而是完全模仿猫的狩猎动作：后腿发力，整个身体如箭离弦，双手前伸，十指张开准备抓住猎物。这一次，她的动作流畅多了，五天的练习让身体开始记住这种发力方式。

    “吱——！”

    野鼠被扑了个正着，在她手中疯狂挣扎，尖利的牙齿试图咬她的手指。雪莉死死抓住，感受着掌心那团温热的、剧烈颤抖的小生命。作为猫，这是最令人兴奋的时刻。但作为人……

    她犹豫了。

    看着那双黑豆似的眼睛，看着那因为恐惧而急促起伏的腹部，她的手指松了一瞬。

    就这一瞬，野鼠猛地一挣，从她指缝间溜了出去，钻进旁边的石缝消失不见。

    雪莉瘫坐在地上，盯着自己空空的手掌。掌心有几道浅浅的抓痕，渗出血珠。她没觉得疼，只是感到一种深层的、复杂的情绪——那是猫的狩猎本能和人类刚刚萌芽的共情心在冲突。

    算了。

    她舔掉掌心的血珠，站起来拍拍裙子。

    正准备转身离开时，一阵风从南边吹来。

    雪莉突然僵住了。

    鼻子捕捉到一种气味——浓烈、新鲜、令人不安的气味。

    血腥味。

    不是猎物流血的那种淡淡的腥味，而是大量的、新鲜的人血气味，混合着汗味、皮革味，还有……铁锈般的金属气息。

    她的耳朵竖起，全身肌肉绷紧。琥珀色的眼睛警惕地扫视南边的树林。血腥味是从溪流方向传来的，距离大概一百步左右。

    去，还是不去？

    猫的好奇心和警惕心在激烈交战。最终，好奇心占了上风——但也带着十二分的小心。

    她像真正的猫科动物一样潜行。

    脚步极轻，每一步都选在落叶少的地方，避免发出声响。身体尽量压低，利用灌木和树木做掩护。鼻子持续抽动，追踪着血腥味的浓度变化——越来越浓了。

    还夹杂着其他气味：草药？不对，是金疮药的味道。还有……陌生人的体味，男性的，带着汗水和泥土的气息。

    溪水声近了。

    穿过最后一片灌木丛，眼前豁然开朗。一条两丈宽的小溪从山间流下，水声潺潺。溪边是一片碎石滩，白色石头被水流冲刷得光滑圆润。

    而就在那片石滩上，趴着一个人。

    雪莉立刻躲到一棵粗壮的松树后，只探出半张脸观察。

    那是一名年轻男子，身穿深黑色劲装，布料被多处撕裂，露出底下染血的皮甲。他面朝下趴在碎石上，左肩位置插着一截断箭——箭杆大部分已经折断，只剩下不到三寸留在体外，但箭镞显然还深深嵌在肉里。周围的衣料被血浸透了一大片，暗红色在黑色布料上蔓延开来，像一朵狰狞的花。

    男子一动不动。

    雪莉屏住呼吸，仔细观察。

    她能看到男子后颈的皮肤苍白得吓人，汗湿的黑发贴在颊边。他的右手伸向前方，手指微微蜷曲，像是昏迷前还想抓住什么。左手压在身下，看不见。整个人没有任何动静，连呼吸的起伏都微弱到几乎看不见。

    死了吗？

    她不确定。

    在原地等了约莫一盏茶时间，男子始终没有动静。只有溪水哗哗流淌，偶尔有山风吹过树林的沙沙声。

    雪莉开始小心翼翼地靠近。

    她没有直接走过去，而是像猫接近未知物体那样，绕着一个大圈。从松树后移到另一块岩石后，再借着灌木丛的掩护，一点一点缩小距离。每一步都极其谨慎，随时准备转身逃跑。

    三十步，二十步，十步。

    现在她能看清更多细节了。

    男子看起来二十多岁，身形挺拔，即使昏迷中也保持着某种紧绷的姿态。他的侧脸线条分明，剑眉，高鼻梁，下颌的轮廓很清晰。嘴唇因为失血而泛白干裂。他的装束看起来不像普通山民——皮甲的做工精细，腰间的佩剑虽然还收在鞘里，但剑柄的缠绳方式很特别。最重要的是，他身上有种气质，一种即使昏迷也掩盖不住的、类似野兽般的警觉感。

    雪莉停在了五步外。

    这个距离，血腥味浓得让她鼻子发痒。她能看见男子肩头的伤口还在极其缓慢地渗血，一滴，一滴，落在下面的白色碎石上，晕开小小的暗红色斑点。

    她还闻到了其他味道：汗味，泥土味，还有一种淡淡的、类似草药的味道——不是金疮药，而是从男子怀中散发出来的，像是随身携带的药囊。

    现在该怎么办？