日子在山洞里悄无声息地流逝，昼夜交替了几轮。雪莉已经不再去数这是第几天——时间对她来说，是逐渐清晰的晨昏，是腹中饥饿的周期，是宋真肩头伤口从溃烂到结痂的过程。

    她的进步快得惊人。

    快到连宋真这个见惯风浪的人，都时常会放下手中正在打磨的树枝，默默观察她。她像一块干燥的海绵，饥渴地吸收着一切关于“如何做人”的知识。从最初的单字崩出，到能用破碎的词组表达意思，再到能连起简单的句子，这之间的跨越，她似乎只用了常人难以想象的时间。

    但宋真也看到了其中的挣扎。

    他见过她因为发不出某个音而焦躁地抓自己的头发，见过她试图用筷子夹起肉块却屡屡失败的沮丧，见过她夜里对着火堆反复练习口型时专注到近乎执拗的侧脸。那不是天赋，更像是一种……本能般的求生欲。仿佛如果学不会这些，她就会在这人类的世界里溺毙。

    这天傍晚，宋真采了些能食用的野菜回来。雪莉正蹲在山洞最里侧，背对着洞口，肩膀微微耸动，不知在做什么。她最近常这样，一个人待着，用手指在铺平的沙土地上划拉。

    “在看什么？”宋真走近。

    雪莉没有立刻回头，而是用身体稍稍挡住了地上的痕迹，喉咙里发出一个含糊的音节，像是犹豫。

    宋真在她身旁蹲下，目光落在地面。

    沙土被仔细抚平过，上面画着几幅……图。

    第一幅，是一只动物。线条简单，但特征抓得很准：弓起的背脊，竖起的尾巴，耳朵尖尖的。宋真认得，那是猫——和几天前她画过的一模一样。

    第二幅，是一本书。方方正正，书页微微摊开。她在书封上画了几道波浪线，像是表示某种光芒。

    第三幅，是一个人形，从高处坠落。手臂张开，头发向上飞扬，身下是扭曲的线条，代表风或光。

    三幅画排成一列，像在讲述一个顺序。

    雪莉侧过脸，琥珀色的眼睛在昏暗的光线中看着他，那里面有紧张，也有一种豁出去的期待。她伸出纤细的手指，先指向第一幅画里的猫，然后，缓慢而坚定地，指向了自己。

    宋真盯着她的手，又看向她的眼睛，一时间没理解这个动作的含义。

    雪莉抿了抿唇，似乎下定了决心。她再次重复：指猫，指自己。然后，她指向第二幅画里的书，做了个“打开”的手势，又指向第三幅画里坠落的人，最后，又一次指向自己。

    她的手指在猫、书、坠落的人和自己之间来回移动，目光紧紧锁着宋真，仿佛在用全身的力气传达一个无法用语言说清的秘密。

    山洞里寂静无声，只有洞外隐约传来的风声。

    宋真看着地上那组稚嫩却连贯的图画，看着少女眼中近乎灼热的认真，一个荒诞到极点的念头，如同冰水般灌入他的脑海。

    “……你是说，”他的声音干涩，几乎不像自己的，“你本来是……那只猫？那本书……把你变成了……这样？”

    他用了“变成”这个词，因为找不到更合适的说法。

    雪莉的眼睛瞬间亮了，像被点亮的琥珀。她用力地、快速地点着头，黑发中那缕橘色随着动作晃动。她抓住宋真的袖子，急切地想要确认他明白了。

    “书……吸……”她艰难地组织着词汇，手指模仿着漩涡的转动，“我……掉下来……这里。”她指向山洞的地面，又指了指自己的脑袋，摇头，“以前……不是这样。”

    她说得很慢，语句破碎，语法颠倒，但核心的意思却奇异地清晰。

    一本书，吸走了一只猫，然后猫掉到这里，变成了人。

    任何一个神志清醒的人听到这样的说法，第一反应都该是荒谬、怀疑，甚至觉得对方神智失常。宋真应该这样想。他行走江湖，见识过装神弄鬼的骗子，听说过离奇古怪的传说，但“猫变人”这种事，只该存在于志怪话本里。

    可此刻，他看着雪莉。

    看着她因急切而微微泛红的脸颊，看着她清澈见底、没有丝毫作伪的眼睛，看着她身上那些无法用常理解释的习性——那昼伏夜出的本能，那对高处和快速移动物体的执着，那至今仍时不时冒出来的、带着震颤的呼噜声，还有她学习人类技能时那种混合着惊人天赋与笨拙挣扎的矛盾状态……

    所有的疑点，似乎都在这荒诞的解释前，找到了一个支点。

    一个不可思议、却又能串联起所有不可思议的支点。

    宋真久久没有说话。他的目光从雪莉脸上移开，落在洞外沉沉的暮色里，似乎在进行一场激烈的内心交锋。理智在嘶吼着“这不可能”，但另一种更深层的东西——或许是这些天并肩求生积累下的直觉，或许是那双眼睛里不容置疑的真诚——却在拉扯着他。

    雪莉看着他沉默的侧脸，眼中的光亮渐渐黯了下去。她松开了抓着他袖子的手，肩膀微微塌下，像是准备接受不被相信的结局。