西厂大牢，刑房。

    空气里混着血腥、腐木与潮湿霉气，。

    石墙上挂满铁钩、皮鞭、烙铁、夹棍等物，许多地方还凝着洗不净的暗褐血迹。

    赖有为、赖昌并几个赌坊打手，俱被剥去外衣，反绑在冰冷刑柱上。

    一个个浑身湿透，面无人色。

    进了这传说中的西厂“阎罗殿”，那点凶气早已散得干干净净。

    行刑番子甚至未曾真动重刑。

    不过将几件沾着血的家伙在他们眼前一一摆开。

    又选了个人，当着众人的面略略“演示”了一番。

    一阵惨叫过后。

    众人便先软了。

    赖有为起初还仗着自己是赖升之子，口口声声要见宁国府珍大爷。

    待番子将一根细长银针，从他指甲缝中慢慢探进去半寸。

    他便什么宁国府、什么珍大爷都顾不得了。

    只哭喊着将赖家暗中开设赌坊、放贷收债，逼良为娼等事，尽数供认出来。

    刑房外。

    白玉堂手捧刚录好的口供，快步来到贾瑞面前。

    “大人，都招了。”

    “这些人手上没有一个干净的。单是现下查实逼死人命的，便有七桩。打残苦主、强占田宅的，更有二十余桩。”

    他说着，将口供双手递上。

    “后面如何处置，还请大人示下。”

    贾瑞接过来，随手翻了几页。

    纸上密密麻麻，全是人命血债。

    尤其一条写着，赖有为看中豆腐巷一户铁匠家的女儿，便指使赌坊诱那铁匠入局，逼出百两赌债，最后将人活活打死，又把那十六岁的姑娘卖进青楼。

    贾瑞眸光渐冷。

    “人证、口供俱全，按规矩存档上报。”

    白玉堂应了一声，又低声问道：“那人……”

    贾瑞合上口供，语气平静。

    “处理了。”

    仿佛说的并非数条人命，只是几件不值一提的杂物。

    白玉堂却没有半分意外。

    “卑职明白。”

    他转身进了刑房。

    不多时，里面便传来赖有为含混不清的哀求。

    “别杀我……”

    “我爹是宁国府大管家……”

    “我有银子……我全都给你们……”

    声音很快戛然而止。

    西厂办案，本就百无禁忌。

    六品以下官员与寻常富户，若犯到西厂手里。

    审讯时“意外暴毙”，根本算不得什么大事。

    何况赖有为这些人恶贯满盈，死有余辜。

    贾瑞神色不变。

    既入了西厂，他便不会再拿那些拖泥带水的规矩束缚自己。

    该杀的人，便要杀。

    这时，吕秀才抱着一本账册走了过来。

    “大人，明月赌坊的银钱、赌资与浮财都已清点完毕。”

    “共计一万五千两。”

    贾瑞抬眸问道：“如何处理，厂中可有惯例？”

    吕秀才精神一振。

    这种账面上的事，正是他的长处。

    “回大人，按西厂规矩，查抄所得一般七成上缴官署入库，剩余三成，由办案主官自行调度。”

    “或赏给办差弟兄，或用来打点线人、经营暗桩，官署一概不过问。”

    贾瑞点了点头。

    这规矩看似粗暴，却也实在。

    要想让番子们肯卖命，光靠忠君爱国几个字可不够。

    既要他们得罪权贵、冒险拿人，便得让他们看见实实在在的好处。

    “那便按规矩办。”

    “七成上缴官署。”

    “剩下三成，共计四千五百两。”

    贾瑞略作沉吟，便有了决断。

    “取一千五百两，给黄公公送去。”

    “再取一千五百两，记在本官名下。”

    “剩下的一千五百两，你、老白、老邢、大嘴，还有今日跟着出差的兄弟们分了。”

    “出力多的多拿，出力少的少拿。由你拟个章程，稍后给本官过目。”

    此言一出，站在旁边的几人眼睛都亮了。

    他们在玄武司坐了许久冷板凳。

    往日分到手里的差事，不是看牢便是抄录卷宗，油水少得可怜。

    纵然偶尔外出办案，也大多被上头主官吃干抹净，他们只能得几两碎银。

    谁能想到，跟着这位新来的总旗大人第一天办差，便能分到这样一笔横财。

    一千五百两分给十余人，哪怕普通番子也能拿到数十两。

    足抵一两年俸禄。

    老