荣国府，贾母院中。

    贾母歪在榻上，鸳鸯、琥珀侍立左右。

    王熙凤坐在近旁，正说着府里一个婆子的笑话，逗得贾母不住发笑。

    李纨并迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等人，也都围坐在下首。

    莺声燕语，甚是热闹。

    正说笑间，帘子一掀。

    贾琏从外头走了进来。

    他先向贾母请了安。

    嘴里却仍啧啧称奇，似是方才见了什么了不得的事，直到进屋还未回过神来。

    王熙凤何等眼尖，一见他这副心心念念的模样。

    便似笑非笑道：“哟，琏二爷这是打哪里回来？”

    “瞧你这一脸意犹未尽的模样，莫不是外头又遇着了哪个叫人舍不得的粉头？既如此心心念念的，何不说出来，也叫我们大伙儿听个新鲜。”

    满屋子人听了，都忍不住笑起来。

    贾琏脸上一热，下意识瞥了王熙凤一眼，心中不免发虚。

    他自不敢说自己方才还在兰花楼中寻欢，更险些被西厂番子同一众嫖客锁走。

    若非贾瑞念着几分同族情面，挥手放了他。

    此刻他怕还在西厂大牢门外等着交罚银呢。

    当下只得干咳一声。

    强作正经道：“你少在那里胡说八道。我方才只是在外头听见一桩奇事，一时觉得惊人罢了，哪里有什么粉头。”

    王熙凤斜睨着他。

    冷笑道：“琏二爷嘴里的正经事，十件倒有九件同粉头有关。横竖你不肯说，我们也不问便是。”

    贾琏怕她回去再追问。

    忙向贾母道：“老太太，孙儿方才听说，咱们贾家那位瑞兄弟，如今越发了不得了。”

    “他今儿带着西厂的人，把南城一个害人不浅的青楼连根拔了。”

    “听说从地牢里救出十几个被拐来的良家女子，南城的百姓如今都在夸他替天行道呢。”

    这话一出，果然将满屋子人的心思都引了过去。

    贾母闻言也坐直了些。

    “瑞哥儿？”

    探春最喜听这等外头的新鲜事。

    忙笑道：“瑞大哥进了西厂的事，我们倒也知道。只是他才做了几日总旗，怎么又闹出这般大的动静来？”

    “琏二哥快与我们说说。”

    贾琏见众人都望着自己，心中不免有几分得意。

    他自然不敢说自己就在青楼现场。

    只说是在外头听人转述，便将兰花楼里的事一一道来。

    说那黑虎帮在南城横行多年，手下养着百余名敢打敢杀的帮众。

    暗地里又与赌坊勾结，拐卖良家女子，将不肯屈从之人关在地牢里百般折磨。

    又说贾瑞只带了二十余名西厂番子，便敢直闯兰花楼。

    “那赵黑虎可是后天六品的武夫，平日里在南城一带，谁见了不躲？”

    “他手下还有一百多号亡命之徒。听见瑞兄弟要把他们都押进西厂，当场便拔刀拒捕，将瑞兄弟并那二十几个番子围得水泄不通。”

    迎春、惜春听到这里，都脸色发白。

    “那么多人围着，岂不是危险得很？”

    贾琏故意顿了顿，卖足了关子。

    方才道：“后来，那瑞兄弟只说了一句：黑虎帮拒捕抗命，形同谋逆，杀无赦。”

    “说罢拔剑便杀。”

    “听说他那一身白色飞鱼服，在兰花楼梁柱之间上下翻飞，身形快得如同一道白影。

    手中那柄剑更是迅若电光，一剑一个，杀得黑虎帮那些凶徒连近身都不能。”

    “不过一盏茶工夫，地上便倒了几十个人。余下帮众吓破了胆，纷纷丢刀跪地，再不敢反抗。”

    “最后，那赵黑虎也跪下求饶，说愿把黑虎帮所有产业银钱都献出来，只求瑞兄弟饶他一条性命。”

    探春听得入神。

    忙问道：“瑞大哥放过他了？”

    贾琏摇头笑道：

    “瑞兄弟只说了一句‘杀了你，黑虎帮的钱难道还会长腿跑了不成？’”

    “随后一剑便将那赵黑虎杀了。”

    话音落下，屋中静了一瞬。

    迎春与惜春素来胆小，听闻死了这许多人，脸上都带着几分惊惧。

    探春却听得目光灼灼。

    她素来心气高，最羡慕男儿能够出门立业、纵横天下。

    如今听闻贾瑞孤身仗剑，杀得百余凶徒胆寒，心中不禁神往。

    “瑞大哥这般胆识，倒真叫人佩服。”

    黛玉原本静静坐在一旁，并未言语。

    听贾琏说起贾瑞白衣仗剑、纵横群匪之中的情形。

    那双清澈眸子也不觉泛起几分异彩。