翌日。

    宁荣街，荣国府的一处角门。

    此时聚着府内一众闲散的仆役、小厮。

    中间簇拥着一个人，赫然乃是那王夫人陪房周瑞家的女婿，冷子兴。

    这冷子兴因为岳母的关系，在宁荣街上开了间古董铺子。

    平日里又最为熟悉贾府上下一众主子的情况。

    且为人嘴碎，最喜在旁人面前谈论宁荣两府的一干是非。

    今日他喝了几杯黄汤，正唾沫横飞的在一众荣府下人面前嚼舌根。

    “……啧啧，你们是没见着！”

    冷子兴一脸猥琐的笑意，压低了声音，却又恰好让周围一圈人都能听见。

    “那日清晨，天都还没大亮呢，那薛家的大姑娘，平日里装得跟个冰山美人似的，端庄得紧。

    谁承想竟一身男装，蓬头垢面，被那后街的瑞大爷抱在怀里，共乘一骑回来。”

    周围的小厮们顿时起哄，发出阵阵猥琐的哄笑。

    冷子兴见状，更是得意。

    “孤男寡女，在外头待了一整夜。你们琢磨琢磨，这干柴烈火的，能干出什么好事来？

    依我看呐，那薛家姑娘的清白……嘿嘿，怕是早就没了。怪不得薛家如今巴结那瑞大爷巴结得跟亲爹似的。”

    “放你娘的屁！”

    一声怒喝骤然响起，吓了众人一跳。

    只见人群外挤进一个身材修长的青年，面容清秀，却满脸愤色。

    正是如今跟着贾瑞做事的贾芸。

    他刚巧路过这荣国府，听见这帮烂了舌的在这里编排自家瑞大叔和薛家姑娘，哪里忍得住。

    贾芸几步冲到冷子兴面前。

    指着他的鼻子骂道：“冷子兴，你也不撒泡尿照照自己。瑞大叔如今是堂堂朝廷百户，那薛姑娘是皇商千金，也是你能红口白牙随意污蔑的？”

    冷子兴被骂得一愣，待看清是贾芸，顿时嗤笑一声，满脸的不屑。

    “我当是谁呢？原来是后廊上的芸二爷啊。怎么着？认了个做了官的叔叔，这就抖起来了？”

    他站起身，拍了拍屁股上的灰。

    阴阳怪气道：“这满大街都在传的事儿，我不过是顺嘴一说，又有何妨？

    倒是你芸二爷，平日里想进荣府讨个差事都难，如今跟了那瑞大爷，倒充起大瓣蒜来了，也不看看自己原来那个穷酸样。”

    周围那些荣国府的豪奴恶仆，平日里最是看人下菜碟。

    见冷子兴发话，又是府里当家王夫人一脉的亲信，自然都帮着他。

    周围几个想巴结冷子兴的小厮立刻围了上来，对着贾芸推推搡搡。

    “芸哥儿，没事别在这儿找不痛快，这荣国府大门前也是你撒野的地方？”

    “就是，也不看看自己什么身份，跟冷大爷叫板……”

    ……

    贾芸虽有几分力气，终究双拳难敌四手。

    混乱中，不知被谁下了黑手，脸上挨了两拳，嘴角都破了。

    “滚吧！”

    冷子兴得意洋洋的啐了一口。

    “也就是看在荣府的面子上，不然今儿非打断你的腿不可！”

    贾芸从地上爬起来，擦了把嘴角的血，狠狠瞪了这帮人一眼。

    虽心有不甘，却也知道好汉不吃眼前亏，只得愤愤离去。

    ……

    冷子兴赶走了贾芸，心中更觉得意。

    带着三分酒气，晃晃悠悠回了家。

    一进门，便见他婆娘，周瑞家的女儿周氏，正坐在炕上嗑瓜子。

    这妇人虽生得还算周正，却是个不生养的。

    如今冷子兴倒腾古董生意，手里有了钱，便起着性子要纳妾。

    他一屁股坐在炕沿上，端起茶碗灌了一口。

    笑问道：“那事儿，你跟你娘说了没？”

    周氏轻哼一声：“什么事儿？”

    “还能有什么事儿？就是那荣府小厨房厨娘柳嫂子家的丫头，柳五儿啊！”

    冷子兴搓着手，一脸馋相。

    “那丫头生得病西施一般，那模样，啧啧，竟有几分那大观园里林家姑娘的影子。真真比画里的人还好看，我若能纳了她为妾，这辈子也就值了！”

    周氏翻了个白眼，吐出瓜子皮。

    “说了，怎么没说？我昨儿特意进府去找了我娘。可你猜怎么着？那柳嫂子不乐意，给回绝了。

    说她就这么一个闺女，身子骨又弱，从小当眼珠子似的疼，不想让她给人做小。还说想求了恩典，进那怡红院当差呢。”

    “给脸不要脸！”

    冷子兴闻言，勃然大怒，将茶碗重重顿在桌上。

    “她一个烧火做饭的寡妇厨娘，带着个病秧子闺女，还想攀什么高枝儿？爷