翌日清晨，天光微亮。

    荣国府正门前忽闻马蹄铿锵。

    一队身着白纹飞鱼服、腰佩刀剑的西厂番子肃然而至。

    分列两侧，气势森严。

    贾瑞直入荣国府大门。

    所过之处，府中仆役皆屏息敛声，垂首避让。

    消息传至内堂，贾母正倚在软榻上吃茶。

    贾政、王夫人等亦在旁陪坐。

    听闻西厂人马闯入，众人皆是一惊。

    面色惊疑不定，连忙起身相迎。

    贾母鬓边珠翠微颤，扶着鸳鸯的手。

    目光落在贾瑞身上，语气带着几分试探与不安。

    “瑞哥儿，今日怎的带了这许多人马入府？可是出了什么事？”

    贾瑞上前一步，对着贾母拱手行礼。

    “回老太太，族孙此来，别无他事，只为接林妹妹同行。”

    此言一出，满堂皆惊。

    贾母、贾政、王夫人等人脸色骤变。

    贾政当即上前一步，神色惊慌。

    “瑞哥儿，万万不可！林丫头早已蒙太上皇恩典，赐婚江南甄家，不日便要送往金陵完婚。

    此乃皇命，你万不可胡来。若是惹恼了太上皇与甄太妃，降罪下来，我荣国府上下，怕是担待不起。”

    贾母亦是眉头紧蹙，脸上忧色尽显。

    叹道：“瑞哥儿，我知你与林丫头亲近，只是君命难违，甄家势大，又有甄太妃、太上皇撑腰。咱们如何拗得过？”

    贾瑞闻言，嘴角勾起一抹淡笑。

    缓缓道：“老太太不必惊慌，也无需担忧皇命。那江南甄家的嫡子甄宝玉，昨夜在京中宅邸莫名失火，如今已是人去楼空，踪迹全无。

    族孙此来，并非强抢，乃是护送林妹妹南下江南，一来护她周全。二来，也正好去见识见识那江南甄家，究竟有何等威风。”

    话说到最后，语气虽淡，却藏着一股凛冽杀气。

    贾母自然听出其中深意。

    贾瑞此番南下，绝非简单护送。

    分明是要与甄家不死不休，一场滔天风波，已然在所难免。

    贾母望着贾瑞，神情复杂难言。

    她心中最是清楚，林黛玉万般不愿嫁入甄家。

    只是碍于昨日皇命，违抗不得。

    如今贾瑞挺身而出，可谓公然对抗甄家与太上皇。

    日后荣国府的处境，怕是愈发艰难。

    贾瑞也不再多言，只对着贾母与贾政再度拱手，转身便朝着大观园的方向而去。

    ……

    潇湘馆内。

    竹影婆娑，清幽雅致。

    林黛玉倚在软榻之上。

    面色苍白，眉眼间尽是愁绪。

    眼眶微红，似是刚哭过一般。

    薛宝钗坐在她身侧，伸手轻轻握住黛玉冰凉纤细的手。

    自太上皇赐婚的消息传开。

    薛宝钗放心不下，一早便赶来潇湘馆陪伴安慰。

    她望着黛玉憔悴的模样。

    柔声问道：“林妹妹，昨日紫鹃去寻瑞大哥，他可有什么说法？”

    林黛玉垂眸。

    纤长的睫毛微微颤动，声音细弱。

    “昨日瑞大哥只让我安心，说他自有安排，定会替我料理妥当。”

    薛宝钗闻言。

    展颜笑道：“如此便好。瑞大哥向来言出必行，从无虚言。他既这般说，妹妹便放宽心。万不可再暗自伤怀，熬坏了身子。反倒叫关心你的人，日夜悬心。”

    林黛玉听了。

    心头一阵酸楚，触动满怀心事。

    幽幽叹道：“我父母双亡，孤身一人寄居于这荣国府。虽有老太太疼惜，可终究是寄人篱下。

    这大观园里，人人光鲜，个个热闹。又有谁，是真心待我，真心顾我？”

    话音未落，眼角便又沁出泪来。

    泪珠顺着苍白的脸颊滑落，惹人怜惜。

    薛宝钗连忙抬手，帕子轻轻拭去她眼角的泪水。

    温声劝道：“妹妹快别这般说，你我皆是客居荣府，境遇相仿。我又何尝不是如此？莫要自轻自贱，徒增烦恼。”

    林黛玉摇了摇头，语气愈发悲戚。

    “姐姐如何能与我相比？姐姐有薛姨妈疼惜，有兄长照应。家中田产商铺，一应俱全。

    在此不过是暂居，来去自由，不欠荣府分毫。可我呢？一无所有。

    吃穿用度，一草一木，皆仰仗荣府供给，天长日久，难免遭人嫌恶。

    后面即便侥幸，托瑞大哥的福，推了这门婚事，却也必然得罪甄太妃与太上皇。

    届时，整个荣国府上下，定会将我视作祸水灾星。这大观园中，哪里还有我的容