盐帮总舵外。

    兵马压街，刀枪如林。

    总舵大门紧闭。

    墙头上盐帮帮众与西厂玄武司番子持械而立，神色紧绷。

    门外则是龙禁尉南镇抚司扬州千户所的人马和江南大营兵马，将整个总舵堵得严严实实。

    龙禁尉扬州千户所千户甄林骑在马上，脸色阴沉得像锅底。

    他原是甄家旁支出身，一向受甄家提携。

    这回甄家和西厂相斗，他自然比谁都急着立功。

    若能一鼓作气将盐帮和西厂玄武司都抄平。

    不但能给甄家一个交代，往后在南镇抚司里的分量也要跟着涨三分。

    他转头看向一旁江南大营的领兵参将李云。

    压着火气道：“李参将，事到如今，还等什么？只要你江南大营兵马一齐压上去，盐帮总舵顷刻可破。到时候西厂那些人插翅也难飞！”

    李云骑在马上，倒是一派和气模样。

    闻言只捋了捋胡子。

    笑道：“甄千户莫急。末将奉命而来，只是协同南镇抚司围控盐帮，至于对西厂玄武司动手，却还得等王公公那边的明令。军法在身，末将也不好擅专。”

    甄林听了，心头恨得牙痒。

    他哪里不知道，这李云分明是在拖。

    说白了，不过是王祥那边还没从甄家身上咬够好处。

    故意拿着架子，等他们继续低头送礼罢了。

    想到这里，甄林冷哼一声：“李参将何必如此瞻前顾后？那西厂雨化田都已死在星落原。

    西厂上下如今不过是一群没了主心骨的乌合之众。你还怕他们翻了天去不成？”

    李云却只淡淡一笑。

    “越是如此，越不必急在这一时。甄千户只管把门围住，待王公公号令一到，末将自然随你一并动手。”

    甄林吃了个软钉子，却也无可奈何。

    毕竟单凭他扬州千户所这一两千人马。

    真要硬攻西厂玄武司和盐帮总舵，他自己心里也没底。

    正僵着，外头大道上忽然尘烟四起。

    远远便见乌泱泱一大群人潮涌了过来。

    衣衫褴褛，手持竹杖棍棒，竟尽是丐帮弟子。

    甄林眉头一皱，心中奇怪。

    扬州本就是丐帮重地，平日里码头街巷叫花子本就不少。

    可今日这般成群结队、气势汹汹而来，又是为了什么？

    他当即一提马缰，迎上前去。

    厉声喝道：“龙禁尉办案重地！一群叫花子也敢来凑热闹？再不滚开，统统押进南镇抚司诏狱！”

    谁知那些丐帮弟子非但不退，反倒越聚越多。

    前前后后竟有数千人，将整条长街都堵了个结实。

    再往前一步，便与龙禁尉和江南大营的人马短兵相接。

    人潮一分，一个雄壮汉子大步而出。

    正是新任丐帮帮主石峰。

    他抬眼看着甄林。

    冷笑道：“甄家伙同龙禁尉南镇抚司谋逆造反，我丐帮不过是奉朝廷号令，协助西厂讨贼罢了。你算什么东西，也敢在这里乱叫？”

    此言一出，不止甄林，连旁边的李云都吃了一惊。

    丐帮素来最懂趋利避害。

    这回却敢明目张胆的卷进朝堂争斗里。

    还口口声声说“奉朝廷号令”，这里头显见不简单。

    甄林却已勃然大怒。

    正待下令龙禁尉上下压上去砍翻这些叫花子。

    忽然，外头又是一阵马蹄与兵甲震动之声，滚滚而来。

    甄林一抬头，先看见的是旌旗。

    江南大营水师的旗号。

    他先是一喜。

    连忙转头对李云道：“李参将！王公公把你们水师都调来了，看来是要立刻剿平盐帮和西厂了！”

    李云却没他这般乐观，反倒皱了皱眉。

    水师为何会在这时来？

    按理说，王祥若要下令，早该先有快马信使。

    他心里刚生出几分不安。

    下一刻，便见前头兵马一分，一骑当先驰了出来。

    马上那人一袭飞鱼服，腰悬长剑，眉眼冷厉，不是贾瑞是谁？

    丐帮弟子如潮水般向两旁让开。

    贾瑞策马长驱直入。

    身后水师兵卒步骑相随，甲光森冷。

    直到行至甄林与李云面前，他方才勒住缰绳。

    李云心头一震，正欲开口试探一二。

    贾瑞已伸手接过旁边士卒递上的一个血淋淋包袱，随手往地上一掼。

    那包袱一散，人头便滚了出来。

    正是王祥。

    李云与一众江南大营兵卒见状，